Администратор протянул руку, и в нее тут же лег планшет. Корабль действительно незнаком. На записи это похожее на морского обитателя. Вытянутое черное судно с множеством металлических конечностей (зачем?) протаранило дредноут. И на фоне дредноута видно, что корабль больше, гораздо больше, чем дредноут. Примерно вдвое. Дредноут от удара смялся и его броню изнутри разорвала серия взрывов. Черному кораблю безразлично, он полетел дальше, атакуя алым лучом.

— Корабль прорвал оборону и приближается к городу. Вам следует проследовать в убежище, — сообщил охранник.

Администратор кивнул, пусть и не сразу. А затем раздался низкий гул, от которого внутренности сжались. Он проник сквозь перекрытия и изоляцию, и только самообладание Администратора не позволило ему вздрогнуть. Рабыня сжалась в углу, выронив поднос. Солдаты вскинули оружие, ища врага. Администратор же сделал шаг и выглянул в окно.

Корабль. Колоссальная, грандиозная машина, выше самых высоких зданий, спустилась с небес. Он не атаковал, скорее падал на горизонте, на жилой сектор среднего богатства жителей. Следовало бы уйти, но зрелище, как машина, оставляя за собой след в виде желтоватой дымки, пролетев над городом, садится на планету (чего не должна уметь даже в теории при таких размерах) завораживает. Он выше, гораздо выше самых высоких зданий. Словно кроган, возвышающийся над детьми. Как тот громила, что годами живет на его арене. Животное, жрущее рабов и недостойных. Отличная демонстрация превосходства Гегемонии над этими животными. Но кроган там, а корабль…

Корабль коснулся поверхности своими конечностями, а затем они подкосились, и он просто завалился, упав и круша своей колоссальной массой кварталы. И только желтый шлейф остался в воздухе, доказывая, что это может летать. Более признаков активности корабль не подает.

— Серьезно? — удивленно спросил один из охранников с явным разочарованием.

Администратор с ним согласен, пусть и должен держать лицо. Он думал, что машина будет ходить, а не так убого падать.

— Оцепить территорию. Захватить. Выяснить, чей это корабль и кто теперь должен Гегемонии за восстановление моего города, — посмотрев на сжавшуюся рабыню, он сделал короткий жест, и женщина забилась в конвульсиях, — пол испачкан. Убрать.

Администратор понимал, что следует радоваться, что этот корабль, так легко пробивший их оборону, тяжело поврежден. И все же превращение грации в убожество, принесенный хаос, раздражают.

Рабыню утащили, а новые слуги начали уборку пятен на полу, когда вбежал еще один охранник.

— Администратор! Нужно срочно эвакуироваться! Корабль выпустил десант! Передовые отряды атакованы неизвестным врагом!

Раздражение было почти физическим, но лидер Гегемонии глупцом не был, и спокойно отправился в глубины дворца. Туда, где по традиция предков расположился полноценный подземный комплекс. Защищенный буквально от всего, скрытый на глубине километра.

Спускаясь на скоростном лифте, Администратор потребовал:

— Доложите о вторжении.

Военный, исполнив жест почтения, сказал:

— Мы предположили, что корабль был поврежден, прорывая нашу оборону, были стянуты отряды перехвата. Завалы не расчищались до окончания зачистки. С корабля во все стороны распространяется облако желтых спор, забивающих фильтры в броне. Когда солдаты приблизились, они были атакованы странными существами. Очевидно, они пережили крушение.

На планшете были отображены раздувшиеся, уродливые существа. Администратор всмотрелся.

— Они одеты как батарианцы.

Воин аккуратно, чтобы не оскорбить, заглянув в планшет, всматриваясь в изображения. И верно, одежды на них разорванные, грязные. Но батарианские. Раздался писк планшета, и Администратор, не спрашивая разрешение, развернул сообщение. Прочитал, протянул хозяину. Тот прочитал. Моргнул.

— Враг прорвал первичный периметр. Раны гноятся и зарастают неизвестным грибком. Панацелин не помогает, пули противника не берут. Запрашивают тяжелую технику. Рекомендуется эвакуировать ближайшие кварталы, в идеале — весь город.

Администратор коротко кивнул, и подчиненный всё понял верно. Закончив читать и набрав ответ, генерал попросил:

— Вероятно, вам следует покинуть город, Администратор. Скоро он станет полем боя. Времени мало.

Лидер Гегемонии кивнул. Ситуация определенно непростая.

6. Вы счастливы?

Кхаэла.

Высадка на планету Венеция прошла буднично. И подтвердила всю странность происходящего. Минимум разрушений, после высадки не сил Цитадели или повстанцев, а ковенанта. В обычных условиях подобные силы бы вырезали всю колонию, все одиннадцать миллионов населения, остеклив города. Но с момента нападения прошло около суток, и ковенант только начал зачистку. У них просто не было времени. С другой стороны, и следов орбитальных ударов нет. Не ковенанту осторожничать с людскими городами. Но посмотрите вниз, на планету. И там нет вообще ни одной плазменной воронки. Сил ковенанта, как быстро выяснилось, на планете так же отсутствовали. Только повстанцы.

Они были не готовы! Совсем. Даже аватару отправлять в бой не пришлось. Подождали, пока солдаты зачистят территорию, ну а я все это время копалась в планетарной сети, задавив местный ИИ приоритетным допуском. Выводы не самые обнадеживающие. И подтверждающие ранние выводы: повстанцы помогали ковенанту. Это совместная операция.

Вместо того, чтобы с остальными лететь к зданию СВР, мы с отрядом сопровождения и моей аватарой отправились к участку местной Милиции. Точнее, отряд УВОД занял электростанцию и обесточил город, а затем отправились занимать административные здания.