Оли вздохнула и взяла меня за руку.

— Злюсь, — созналась, — мне кажется, что ты от меня что-то скрываешь. И не просто скрываешь, а водишь за нос. У вас с генералом какие-то секреты, но ты мне их не доверяешь. И кто теперь из нас не подруга?

Я тут же испытала чувство вины. Олиана ведь права. Я ей сегодня про боязнь летучих мышей не моргнув глазом соврала. Вроде пустяк, но раньше я на самом деле ничего от нее не скрывала.

С чувством пожала руку подруги.

— Прости, Ол, я обязательно все тебе расскажу, как только станет можно. Поверь, дело серьезное, и о нем нельзя болтать. Если бы это касалось только меня и генерала, я бы тебе всё обязательно рассказала!

— Так это не про то, что между вами роман?

— Нет! — отрезала я, округлив в ужасе глаза.

— А про роман расскажешь, если будет?

— Клянусь! — торжественно пообещала я.

С кем же мне еще советоваться в любовных делах, как не с Олианой?

Но мы дошли до плаца и под руководством командира заняли места в общем строю, вытянувшись в шеренгу по двое. К счастью, сейчас все были в повседневной форме, и мы не сильно выделялись. Только тем, что девушки. Но и про это все забыли, стоило генералу выйти в центр и заговорить.

— Бойцы! Грядущий отбор будет кардинально отличаться от всех прошлых. Сегодня я узнал одно совершенно новое обстоятельство, которое полностью меняет подход к выбору соратника. Теперь он будет за драконами, — сказал Ксандор Драксен.

И плац загудел. Бойцы не могли сдержать удивления, и весь гул можно было свести к одному вопросу: «Но как драконята будут делать выбор?»

Генерал поднял руку, чтобы все замолчали, и продолжил:

— Совершенно случайно Равенна Ролс стала соратницей самочки дракона, которая даже вылупилась до срока, когда почувствовала рядом девушку. Отбор будет проходить следующим образом: яйца принесут на стадион, и каждый боец подойдет к ним и накроет нательной рубахой, в которой спал ночь. Очередность подхода будет определяться заслугами, ну а в остальном дело за драконятами. Они сами выберут подходящего им человека.

Я стояла во втором ряду за Олианой, но всё равно физически ощутила, как на меня обратились взгляды всего гарнизона. Правда, не могла понять: они враждебные или восхищенные?

— Не угадали мы с тобой — прошептала Оли одними губами.

Генерал всех распустил, и мы брели в казарму.

— Угу. Но вроде меня не хотят растерзать.

— Погоди радоваться. Гены, переданные моей матушкой-провидицей, подсказывают, что к тебе сейчас паломничество начнется.

— За что?! — не сдержавшись, воскликнула я.

Но подруга ответить не успела — её пророчество начало сбываться.

— Слушай, Равенна, а можешь в деталях рассказать, каким образом тебя драконица выбрала? — спросила нагнавшая нас в два широких шага Триша Брейк — старшая дочь министра финансов.

А за ней и другие девушки потянулись к нам ближе. Но и это не всё — я заметила, что некоторые бойцы, старожилы гарнизона, идут в сторону нашей казармы. И не только они — парни-новобранцы тоже не отставали! Пришлось остановиться и объявить:

— Давайте сделаем так: я сейчас пойду выгуливать Золотку на задний двор и, пока она будет делать свои дела, всё вам расскажу. Но один раз, повторять не буду. Так что пусть все, кому интересно, собираются на поляне.

Кто-то куда-то помчался — звать друзей, наверное. Кто-то поспешил нас обогнать — чтобы места в первом ряду занять. Мы же с Оли не спеша дошли до расположения женского взвода и забрали из гнезда Золотку. При этом малышка очень доходчиво мне сообщила, что хочет еще грибка. Она просто отправила мне вчерашнюю сцену с орком, разинула пасть, сделала вид, что жует, блаженно закатив глаза, и погладила себя по пузику.

— Больше нет, — печально сообщила я, почесав рожки между ушей. — Но ничего, скоро пойдем в аномалию и там поищем.

— Чего она хочет? — заинтересовалась Олиана.

— Любимое иномирное лакомство драконов, растение одно, — скрепя сердце, опять соврала я подруге. — Идем во двор? Ты тоже планируешь участвовать в отборе? Хочешь, я утаю какую-нибудь деталь, которую будешь знать только ты?

Чувство вины заставляло меня искать возможности хоть немного ее загладить. Скорее бы уже всё закончилось и можно было тайну не хранить.

— Нет, Рав, не надо. Во-первых, я не думаю, что до меня дойдет очередь. Ведь впереди пойдут замечательные мужчины, у которых полным-полно заслуг. А во-вторых, куда мне дракона? Еще учиться год. Всё же он — большая ответственность!

Я вздохнула. Да уж. Как мы с Золоткой будем жить с началом учебного года, я пока даже думать не хотела.

Мы пошли к задней двери.

А во дворе собрался чуть ли не весь гарнизон! Некоторые бойцы даже на деревья забрались, потому что места на поляне не хватало.