— Так точно! — ответил отряд. Не в полный голос, шуметь нам нельзя, зато почти хором. Я таки объяснил им, как отвечать правильно.

На подъём мы потратили минут двадцать. Никто не навернулся, не случилось обвала, из леса по нашу душу не выскочили голодные твари. Это, как мне кажется, уже неплохое начало. По сравнению с перипетиями вчерашнего дня — вообще отличное.

Когда до нашей цели осталось только пролезть вверх между двумя здоровенными кусками скалы по узкой крутой тропинке, Буран вдруг насторожился. Умке, что характерно, было пофигу.

Я притормозил, положил руку на загривок пса и, заглянув ему в глаза, уже привычным мысленным усилием призвал единение. Мир изменился, как по щелчку пальцев, в нос ударили яркой палитрой запахи, а уши вверху уловили подозрительное шебуршание.

Так, только засады нам не хватало. Хотя… Шерсть, кровь, едва уловимое тяжёлое дыхание… Это не охотник, а жертва. Животное, и оно ранено. А может быть — и умирает.

— Илья, Мэй — за мной, — бросил я тихо, кивнув на подъём. Остальные пусть пока подождут. — Буран, с нами.

Единение я отключил, чтобы вернуть человеческое зрение — и первым полез вверх. Следом двинул Илья. На поясе у него висел клевец Олега — нашему берсерку пока всё равно нельзя в ближний бой.

Чехлы от кайл к клевцу не подошли, и Юля быстренько соорудила для него ременную петлю. Свою новую силу, правда, она протестировала на моей перчатке.

Правда, навык работал не совсем так, как я сначала подумал.

Навык Укрепление материала

Уровень силы — 1

Описание:

Вы способны раз в сутки навсегда укрепить один из материалов, из которых создаёте системный предмет

Юля укрепила нить, которой пришила ещё один коготь — уже к среднему пальцу. Краш-тест устраивать мы не стали, не хотелось портить работу. Проверю в бою, как крепко держится коготь.

Ну, когда снова смогу использовать левую руку — пока что это чревато осложнениями. Броню я надел, и мне снова сделали повязку-косынку, зафиксировав руку. Так и хожу теперь.

В руках Илья держал ружьё, а щит висел на рюкзаке. Никаких ремней для ношения за спиной у него не было, только петля для руки и ручка. Вот за петлю и подвязали. Быстро не снять, но на другие варианты уже не хватило времени.

Мэй с сайгой и арбалетом за спиной замыкала наше шествие.

Когда мы поднялись, Буран уверенно скользнул влево. Он не лаял и не рычал, но шерсть на загривке была вздыблена.

Раненного зверя мы увидели через пару шагов. Это был заяц — только не обычный, как убитый вчера гадюкой, а изменённый. Размером он был с Бурана — ну, судя по видимой передней части.

Задняя была придавлена здоровенным камнем.

Судя по всему, он берёг силы и уже готовился отдать богу душу — но тут увидел нас. Собака с оскаленной пастью, три человека… Заяц забился, заскрёб лапами с приличными такими когтями — и закричал.

А заячий крик… Он похож на детский плач. Похож просто чертовски. Я коротко оглянулся — Мэй и Илья побледнели, замерли на месте. Честно — мне и самому стало не по себе.

— Может, приручишь его? — пискнул Илья.

Я покачал головой:

— Всё равно не жилец. Дай клевец, избавлю его от мучений.

Илья коротко кивнул — и послушался.

Я справился за один удар — системный металл легко пробил череп. Никакой особой прочностью костей тут даже не пахло.

[Опыт +15

1560 / 500

Удачи, игрок!]

Я вернул Илье клевец, сказал:

— Зовите остальных.

Им теперь ещё объяснять, что тут не ребёнок плакал…

Я достал нож и полез вскрывать тушку. Нашёл одну эску ловкости и две — выносливости.

— Ну вот, — тихо вздохнул я, потрепав по голове Бурана. — Он умер, а мы стали чуть-чуть сильнее. Главное, чтобы тенденция продолжалась, да?

Вид с высоты открылся отличный, лес был виден до самой системной стены. Тайга лежала у наших ног, изгибалась хребтами грив. Сплошняком поваленные деревья я разглядел километрах в пятнадцати от нас.

Всмотрелся в бинокль, но сам терминал так и не увидел. Зато, в место, где он предположительно находится, точнёхонько указала стрелка компаса.