Я облокотился на стену в коридоре, провёл ладонью по лбу.

— Чёрт, — выдохнул я. — Ну почему не ушёл домой раньше?

Воспоминания о вечере прыгали урывками. Вот Макс кричит: «Ещё по одной!», вот Даша отказывается, но потом сама наливает… вот Аллочка с коктейлем, виляя бёдрами под музыку… я смеюсь, а в следующий миг у меня уже два стакана в руках. После этого — провал. Разбудил только телефонный писк.

Ни в одном моём плане не было пункта «переспать с бывшей» — мало того, что это рушит рабочую этику, так ещё и моя гордость задета. Мне не нужны новые проблемы, ведь у нас впереди столько дел.

Теперь же Аллочка, скорее всего, решит, что всё можно вернуть, и начнёт свою игру. Она никогда не умела быть просто подругой — либо всё, либо ничего. А я-то не планировал быть ни чьим «всё».

Ладно, сказал я себе, не время впадать в отчаяние. Ситуация есть — будем решать.

Я прошел на кухню, где застал Макса в прекрасном, бодром настроении. Он сидел за столом и что-то пил из большой кружки с надписью «Я люблю МАГТЕХ».

— О, привет, — Макс поднял на меня глаза. — Как голова?

— Шумит, как танцпол в пятницу, — проворчал я, опустившись на стул. — Надеюсь, ты не скажешь, что я забрал у тебя последнюю порцию похмельного зелья?

Макс ухмыльнулся:

— Да нет, тут ещё остатки в холодильнике. Будешь?

Я покосился на него: он выглядел с утра как огурчик — глаза ясные, ни капли мучений на лице. Но ведь пил он вчера даже больше моего!

— Ты чего такой бодрый, Макс?

— Да я с утра залил в себя полкружки этого эликсира, — сказал он, постукивая пальцем по стенке кружки. — И попустило! Могу налить.

Я покашлял, сомневаясь:

— Честно говоря, от запаха меня воротит.

— Ну и зря, — Макс пожал плечами. — Я вчера думал, что вообще не встану после такого количества пива и виски, но вот встал и даже бодр.

Противоречить ему было не с руки, но голова болела настолько, что я был готов пить ацетон, лишь бы отпустило.

— Окей, — выдавил я, — наливай, попробую.

Он достал из холодильник бутылочку и плеснул в свою же кружку. Надо сказать, это зелье выглядело… ну, скажем так, как болотная жижа с кусочками непонятных трав и земли. Пахло ещё отвратнее, чем выглядело: смесь раздавленных жуков, чеснока и укропа.

— Что за адский коктейль, — поморщился я, принимая кружку. — Даша меня хочет отравить?

Макс заржал:

— Да она хочет нас всех спасти, гений. Пей.

Я приблизил кружку к губам, сглотнул слюну и сделал глоток. Вкус… да как будто кто-то налил солёный рассол, перемешал со ртутью и добавил каплю лимонного сока. Всё это пошло внутрь, и по пищеводу пробежала волна тепла, а в желудке начались пляски — будто там завёлся живой опоссум и решил устроить пикник.

— Ох… — простонал я, содрогнувшись. — У меня в животе теперь зоопарк.

— Дай ему минутку, — Макс кивнул, отставляя бутылочку. — Сейчас волшебство подействует.

Я закрыл глаза, силясь не думать о вкусе. Секунд тридцать я стоял с кружкой в руках, чувствуя, как меня медленно отпускает. Стук в висках стихал, тяжесть в голове начала рассеиваться, а рот наполнился странной мятной свежестью. Я открыл глаза:

— Вроде бы полегчало, — удивлённо сказал я.

— Именно, — Макс расплылся в победной улыбке. — Дашин эликсир. Вроде жуть, а как спасает!

— От души, Макс, — поблагодарил я, снова делая глоток. Если спасает, то можно потерпеть.

Мы некоторое время сидели молча, пока я собирался с мыслями. Макс, цокнув, плеснул себе ещё немного. Я заметил, что он довольно спокойно относится к отвратному запаху. Видимо, был не первый раз.

— Хочешь обсудить вчерашний вечер? — спросил он без подколок, но с любопытством во взгляде.

Я вздохнул:

— Придётся. Что там случилось в боулинге после того, как… — я запнулся.

— Как ты перебрал? Не помню, — Макс пожал плечами. — Я отрубился почти сразу, едва мы вернулись в квартиру. Ты на удивление оставался на ногах. Да и Аллочка вместе с тобой.

— Слушай, — я опустил глаза. — С ней что-то… было?

Макс закашлялся от неожиданности:

— Ну, я не держал свечку, Тим, — ухмыльнулся он. — Но, по-моему, итог тебе очевиден. Она сегодня утром голая бегала в туалет, я тоже голый. Встретились, громко охнули. Но она такая… без комплексов, конечно…

— Чёрт, — простонал я. — Я до последнего надеялся, что это просто совпадение, что мы рядом лежали, но ничего не было.

Макс фыркнул:

— Да с такими девушками никто просто так не лежит, Тим. Если уж упали в одну кровать, то это закончится сексом.