— Комендантша не приходила? — поинтересовался я. — А то она меня выселять собиралась. Если накроет с плиткой в комнате, она тебя вместе со мной выпнет.

— Мы её не пустим, — беспечно махнул рукой мой сосед и загрузил в кипящую воду слипшийся брикет. — Смотри, какой. Один большой пельмень-параллелограмм. Хоть и не монолитный. Как думаешь, он сохранит первоначальную форму в конечном продукте?

— Да, станет кнедликом, — засмеялся я.

В дверь постучали.

— Не открывай! — прошептал Славик, мгновенно изменившись в лице.

— Стрелец, — раздался за дверью голос Алевтины Валерьевны. — Ты там? Открывай! Медосмотр!

Она принесла колбасу и бутылку наливки. Славика Аля просто очаровала и он, как завороженный весь вечер смотрел ей в рот. А Аля, выпив немного, погрузилась в глубокое самосозерцание, превратившись в неодолимую и невысказанную, но невероятно ласковую и женственную загадку.

И даже появление Славкиной возлюбленной Елены, спасённой мной недавно от Царька, а теперь пришедшей употреблять сваренный пельменный фарш с растрёпанными шкурками теста, не смогло поколебать его благоговения. Елена даже заволновалась, с чего это её воздыхатель так странно себя ведёт.

— Вот, Лена, — похлопал я её по спине. — Душа учёного чувствует доброту и искренность, задумайся, будущая последовательница Блиновской.

— Какой Блиновской?

— Лучше тебе не знать.

Спал я беспокойно, но долго, и разбудила меня, как ни странно, Зоя. Она села на край кровати и улыбнулась.

— Ну что, похоже, наш роман подходит к концу.

— Отзывают, сестра? — с пониманием спросил я.

— Похоже, вздохнула она. Точно не сказали, но, кажется, будет мне на орехи.

— Не переживай, тебе не за что. Если кому и будет, то только мне.

— Ты мне ещё спарринг должен, — подмигнула она.

— Ну, спариться с тобой, я всегда рад, — улыбнулся я.

— Балбес, — фыркнула она, резко наклонилась и чмокнула в губы.

— Ого! — широко раскрыл я глаза.

Она тут же вскочила и отпрыгнула в сторону ещё до того, как я успел бы обнять, прижать и начать её тискать.

— Только без рук! — строго заявила Зоя. — Я чего пришла. Сегодня в час тебя приглашают на встречу. Запоминай адрес.

— Это что, служебная квартира?

— Да.

— Сёмушкин будет?

— Будет. Смотри, не проболтайся про больницу.

— Не проболтаюсь, не бойся, — кивнул я. — Но ты сходи на приём к другому врачу. Всегда лучше собрать несколько мнений.

— Ладно… Ну, я пошла…

Перед тем, как отправиться на встречу с Сёмушкиным, я позвонил Леониду и сообщил, куда и во сколько иду. По Люсе информации пока не было. Вернее, адрес родителей нашли, и даже выяснили, что она собиралась приехать, но на утреннем поезде из Москвы её не было. Впрочем, более вероятно, что она приехала бы после обеда.

Жаль, что не утром.

Место встречи было назначено на Маяковке. Старый доходный дом в Трёхпрудном переулке производил тревожное впечатление. Давно не знавший ремонта, он выглядел мрачным и немного зловещим.

Оружие я не брал. Объяснять его происхождение было не с руки. А объяснять бы пришлось. Я не сомневался, что меня обыщут. В подъезде было сыро и прохладно. Тёмная метлахская плитка на лестничных клетках кое-где была выбита. Стены давно не знали покраски. Я поднялся на третий этаж, подошёл к нужной квартире и коротко нажал кнопку звонка.

Раздались шаги и дверь открыл молодой человек, как две капли похожий на того, что впустил на явочную квартиру профессора Плейшнера. Приятный, воспитанный, вежливый.

— Григорий, — улыбнулся он, — вы пунктуальны. Проходите, пожалуйста. Проходите.

Он отступил, а я вошёл в сумрачную прихожую. В нос ударил запах табака. В квартире было основательно накурено.

— Не разувайтесь. Сюда, пожалуйста.

Плашки паркета под ногами постукивали. Ремонта здесь не было очень давно. Ладно, какой паркет, нужно было собраться и быть предельно внимательным. Сценариев этой встречи могло быть несколько, и я все их примерно представлял. Пустота в груди и мороз в голове — вот, что мне было нужно.

Дверь в гостиную открылась, и я вошёл в просторную комнату, в которой находилось несколько человек. Сердце подпрыгнуло и повисло в пустоте.

— Пустая грудь, морозная голова, — улыбнулся я и встал так, чтобы иметь, в случае чего, оперативный простор.

Вариант сценария встречи был неблагоприятным. В кресле сидел хряк Васёк Сомов со страшной синей мордой.

— Привет мумми-троллям, — кивнул я. — Выглядишь лучше, чем я ожидал.

Я едва заметно повёл плечами, расслабляя мышцы.