— В самом деле готов к такому обмену? — усмехнулся Пион и отступил вместе с Су Цианом. — В таком случае, подними его меч и рассеки запястья. Полагаю, пусть ты и не воин, твоих умений должно хватить на это.

Ларт усмехнулся и медленно наклонился за мечом, незаметно переглянувшись с Фуи. Затем выпрямился, поднимая меч, и приставил обнаженное лезвие к запястью своей левой руки. Доу Фарон, все это время спокойно наблюдающий со стороны, в этот момент отчего-то напрягся и выскочил вперед.

— Слышь, ты! Я не вмешивался, потому что мне плевать на этого распорядителя! Но браток Ларт — мой бро! Если хоть волос упадет с его головы — ты будешь иметь дело со мной!

Пользуясь отвлечением, Фуи попытался сбоку напасть на вора, но тот резво отскочил в сторону вместе с Су Цианом. Следующим прыжком он оказался на носу корабля.

— Обстоятельства вынуждают меня бежать, — заявил он. — Советую не преследовать меня, если не хотите смерти этому распорядителю.

С этими словами он прямо с Су Цианом взмыл в воздух. Пассажиры бросились на нос корабля. Все увидели, как со стороны Двуликого города к вору понеслись веревки с молитвенными флагами. Пион прикрылся от нескольких Су Цианом, и те обвили заклинателя, поэтому в следующее мгновение вор отпустил того и, несколькими энергетическими стрелами сбив флаги, стремительно улетел прочь.

Су Циан камнем полетел вниз и, ударившись о черные воды Лайхэ, ушел под воду.

— А вот и новый житель Улицы Призраков! — довольно заявил дух Улыбающегося Полумесяца и исчез. В тот же миг корабль погрузился в темноту.

Глава 27.2

Кому-то придется остаться

— Не такого результата я добивался…

— Мастер!.. — воскликнула Ци Ян и осеклась, только стояла и смотрела на него круглыми как блюдца глазами.

— Подождите меня здесь, — попросил Ларт и прыгнул за борт.

— Браток!.. Чтоб тебя черти драли!! Снова за борт?! Это моя самая худшая поездка на корабле!!

Демоническая энергия ослабила силы Су Циана и, падая в воду, он уже практически не осознавал себя. Какое-то время он чувствовал, как медленно опускается на самое дно. Страха не было, лишь ужасающая тяжесть давила на грудь, будто вся толща воды обрушивалась на бедного заклинателя. Промелькнули мысли о том, как все глупо складывается. И почему-то подумалось о Ларте. Хотелось на смертном одре определиться, как к нему относиться. Он плохой? Сказал, что ему нет дела до смерти Су Циана. Или все же хороший? Ведь не задумываясь пытался заменить собой.

Су Циан плавал на волнах непонимания, недоумения, недовольства собой, разочарования, пока словно из-под толщи воды к нему не пробился голос:

— Распорядитель Су! Су Циан! Распорядитель Су!

Медленно открыв глаза, Су Циан увидел над головой черные воды, почувствовал под собой песок и осознал, что лежит на речном дне. Голос все не унимался, и на сей раз распорядитель смог различить, что он доносится слева. Он сел и посмотрел туда. Сперва показалось, что он видит камень. Затем — что с ним разговаривает отрубленная голова. Потом он узнал, кому эта голова принадлежит, и понадеялся, что она все же не отрубленная.

С трудом встав, Су Циан приблизился к говорящей голове и рухнул перед ней на колени.

— Глава секты Лиэ Ю? Что с вами?

Лицо главы секты исказила гримаса, в которой можно было легко прочитать немой ответ: «Тупее вопроса ты не смог придумать, да?». Вслух же он после паузы произнес:

— Я угодил в зыбучие пески.

— Так… Хм… Наверное, я могу попытаться вас откопать.

Су Циан пошарил на поясе, но вспомнил, что его меч остался на палубе «Красной птицы». Тогда он принялся сгребать песок руками.

— Драные вестники!! Небесные отродья!! Светловолосый, я тебя прикончу!! Жди! Вот выберусь и пересчитаю твои кости, каждую выдрав из тела! Я тебя на адском огне зажарю!!

Распорядитель остановился и удивленно осмотрелся.

— Откуда крики?

— Да это старый хэбо в водовороте крутится. Отдохнул и снова заголосил, — меланхолично сообщил Лиэ Ю.

Его затянуло почти по шею, он с трудом мог дышать, плотность песка давила на грудь и сдавливала ноги так, что глава секты их почти не чувствовал. До появления Су Циана он уже раз двадцать переосмыслил всю свою жизнь, но пришел лишь к тому, что дико устал. Так сильно устал бороться, что задумался о том, зачем все это. Загробная жизнь существует — ему это точно известно. Так стоит ли противиться и продолжать бороться в этой, где у него нет ни семьи, ни друзей?

Но тут явился Су Циан.

— Это господин Ларт вас скинул? — спросил Лиэ Ю, наблюдая, как Су Циану удалось освободить одно его плечо.

— Что? Нет, — спешно отозвался тот, а затем задумался. — Хотя он мог бы. Или все же нет… Он собирался отдать Лайхэ Ван Чуя… точнее, вора Пиона.

Лиэ Ю задумчиво молчал, осмысливая новую информацию.

— Признаться, он сразу же сказал, что у вас мало времени и надо обменять вас на него. Это моя вина, что вы оказались в таком положении, я упорствовал.