— Можете на меня рассчитывать, — кивнул я.

Шерлок опустился на корточки перед дверью чёрного входа, распахнул футляр и извлёк из него отмычки.

Я же отошёл в сторону и принялся наблюдать за округой.

— Так, кажется, то, что нужно! — заговорил мой спутник.

Он возился, подбирая отмычки.

— Нет… Не то… А это?.. Тоже не то… Жаль, очень жаль!.. Ага!

Замок щёлкнул.

Холмс встал и торжествующе произнёс:

— Вуаля! Добро пожаловать в обитель гуронов, дорогой Джордж!

— Сердечно благодарен! С вашего позволения, я пойду первым, — тоном, не терпящим возражений, заявил я и, достав револьвер, шагнул в дверной проём.

Спасибо резиновым подошвам туфель, они скрадывали шум от моих шагов.

Холмс и я зажгли фонарики. Они высветили большой чулан и сбоку от него широкую деревянную лестницу с перилами.

— Только бы ступени не заскрипели, — пробормотал я.

— Здесь такая сырость, что древесина попросту не успевает рассохнуться… — хмыкнул Холмс. — Ступайте смело, Джордж.

Медленно, прислушиваясь к каждому подозрительному шороху, мы стали подниматься по лестнице на второй этаж.

Я шёл почти на цыпочках, не дыша, готовый в любую секунду пустить в ход револьвер. У меня не было иллюзий относительно обитателей этого дома. Тем более, как сказал Холмс, прислуга в особняке не ночевала, а гости особняка вряд ли были чем-то лучше хозяев.

Мы оказались в длинном, как поливочный шланг, коридоре, узком и холодном.

Я подал знак, и мы остановились, вслушиваясь в темноту.

Если кто-то и спал сегодня под крышей штаб-квартиры гуронов, то умудрялся делать это, не издавая звука.

Я махнул рукой. Можно идти.

Я уже видел цель нашей ночной вылазки — массивную лакированную дверь, ведущую в кабинет.

Само собой, она была на замке, но для Холмса с его чудо-набором воровского инструмента препятствий не существовало. К тому же замок явно был попроще входного, Шерлок подобрал отмычку практически с первой попытки.

Мы вошли в кабинет и прикрыли за собой дверь.

Первым делом надо было определить пути к отступлению. Единственное окно в кабинете выходило во двор, хоть и второй этаж, но внизу был газон — если правильно спрыгнуть и сгруппироваться, можно отделаться только испугом.

Холмс даром времени не терял, в орбиту его внимания сразу попал здоровенный металлический сейф, больше похожий на произведение искусства. Одна его дверца с многочисленными узорами, ручками и прочими выступающими деталями чего стоила! Самое ему место — в музее.

Сыщик взял один из стульев, придвинул его к сейфу, сел и снова открыл свой чудо-футляр.

— Вам знакомо устройство этого сейфа? — спросил я.

Холмс кивнул.

— В теории — да.

— А на практике? — слегка напрягся я.

— У меня не очень большой опыт взлома чужих сейфов, — улыбнулся он. — Поэтому основная часть моих познаний носит чисто теоретический характер. Однако, смею вас заверить, я был хорошим учеником, а мой мозг впитывал сведения словно губка.

Он наморщил лоб.

— Если мне не изменяет память, чтобы открыть сейф этой конструкции, нужно не только подобрать ключ, но и найти секретные кнопки. Без нажатия на них, дверца не откроется. Причём, есть самые разные варианты расположения… Даже на типовых моделях, — не порадовал меня Холмс.

— И вы знаете, где искать эти самые секретные кнопки?

— Уже знаю, — успокоил меня он.

— Да? Откуда?

— Элементарно, Лестрейд… — что-то в этой фразе показалось мне неправильным, но я прогнал это ощущение. — Как бы создатели этого механизма ни старались скрыть свои секреты, частое пользование сейфом выдаёт их задумки. Обратите внимание на эти две выпуклости…

Он показал мне на две какие-то загогулины и посветил на них фонариком.

— При свете сразу видно, что их регулярно касались. Думаю, это и есть те самые пресловутые секретные кнопки. Мне потребуется ваша помощь, Джордж.

— Помогу вам с превеликим удовольствием.

— Нажмёте на них, когда я скажу.

— Договорились.

По моим ощущениям, на вскрытие сейфа мой новый знакомый потратил минут двадцать, в какой-то момент я было решил, что все наши труды потрачены зря, но…

— Кнопки, Джордж! Нажимайте!

— Жму со всех сил!

Холмс повернул отмычку, дверца открылась.

— Ваши учителя могли бы гордиться вами, Шерлок, — восхищённо пробормотал я.

— Один из них — я вам про него рассказывал, его звали Маленький Том, уже покинул белый свет, а второй — служит заместителем министра внутренних дел, но вряд ли бы сейчас обрадовался и заключил меня в братские объятия, — усмехнулся Холмс.