— И даже не на грани, я бы сказал. — добавил я. — Просто качественно охлаждён.

— Не хватало ещё из-за таких дураков на плаху угодить. — раздался за нашими спинами слегка недовольный, ворчащий голос.

Я от неожиданности вздрогнул. Лена от неожиданности взвизгнула и упала, судорожно начав доставать пистолет. Оглянувшись, я увидел… Шулмуса. И тут до меня начало доходить.

— Э… — я ткнул в духа указательным пальцем, а потом большим пальцем махнул назад, в сторону скелета. — Ы?

— Угу. — кивнул в ответ лесной дух, после чего перевёл взгляд на капитаншу. — Не стоит, девочка. Выстрелишь — я тебя шерстью покрою, как соболя. Где майор Уваров? Я пытался послать ему весть, но она не доходит. С ним что-то случилось?

— Отец… майор Уваров погиб весной этого года при исполнении служебного долга. — голос Лены дрогнул, но она сдержалась. — А вы его знали?

— Отец, значит… То-то я смотрю, сила похожа. — задумчиво произнёс шулмус. — Погиб? Почему я не видел его души в мире духов? У нас был договор, что он после смерти вначале придёт ко мне, мы даже связь для этого создали.

— Его душу взорвали для ритуала, а дух развеяли. — Лена всё-же хлюпнула носом, а потом испуганно подскочила, оборачиваясь. — Блин, чертоган!

— Не бойся. — поспешил успокоить её местный леший. — Мы с вихрем… В общем, после смерти моя душа стала ветром, а дух мой стал хранителем леса. Мы не смогли воссоединиться. У него мало разума, но много силы. У меня намного меньше силы, но разум я полностью сохранил по сей день. Но мы всё равно связаны и понимаем друг друга без слов.

— Как много странностей бывает в этом мире. — выдохнул я.

— Это точно. — согласился со мной шулмус. — Значит, вы теперь новые стражи этих краёв?

— Я пока просто стажёр. — на всякий случай помахал я руками перед собой.

— Ну мы как бы не прикреплены к конкретным краям… — принялась объяснять Лена, но была прервана духом.

— Я знаю ваши порядки. — подняв руку, он не дал ей договорить. — Но знай, если в тебе есть хотя бы половина доблести твоего отца, то я желаю общаться с вашими через тебя. Так и запишите в протоколе.

— А можете повторить это на видео? — спросила капитанша. Так будет проще внести в протокол.

— Ладно, повторю. — вздохнул дух.

— А можно спросить? — когда капитанша с шулмусом закончили писать заявление духа, я вклинился в разговор. — Нафига был весь этот спектакль, если вы с духом… Ну, одно целое?

— Я не мог связаться ни с кем из знакомых стражей. А в город мне путь закрыт, там свой хранитель, мы с ним… Не в ладах. Так что я и внимание привлекал, да и на угощение этого колдунишку разводил.

— Продуманно. — усмехнулся я в ответ.

— А то! Не первый век живу. — вернул мне усмешку шулмус. — Ладно, забирайте это тело, и не забудьте, что он ради моего черепа готов был город под снегом похоронить. И верните пещеру в исходный вид. А то тут от живых не отмашешься потом.

— А может вообще её закрыть наглухо? — предложил я в ответ.

— Не стоит. Ко мне иногда потомки изредка в гости приходят. А небольшой вход я мороком прикрываю без проблем. А кто видит сквозь мороки, те особо стараются не лезть. За редкими вот такими исключениями. Обычно их обдурить выходит, просто этот посильнее других оказался.

Очередное дело оказалось раскрыто совершенно неожиданным образом.

Если коротко, то капитан Уварова стала официальным посредником между шулмусом и своей конторой. Выбравшись со всем грузом (включая охлаждённую тушку колдуна), Лена связалась с полковником по видеосвязи и объяснила ему ситуацию. После чего дала поговорить начальнику с шулмусом. Те лично знакомы не были, но полковник про духа слышал от сослуживцев, когда сам ещё под Уваровым ходил, в капитанах, а отделом целый полковник заведовал. Духа было решено оставить в покое, что логично. Разумный, пусть и бестелесный, ответственный, законопослушный. Хороших хранитель места. И в боги не метит, что немаловажно. Хотя вот тут, конечно, тонкая грань. А что? Потомки поклоняются? Поклоняются. Колдуны жертвенные угощения подносят? Подносят. Чем не бог? Подходом, пожалуй. И самоназванием.

Тушку неудачливого расхитителя гробниц доставили с ветерком. Аккуратно разморозили его в медицинском кабинете, благо, штатный лекарь был ещё на месте, и определили его в обезьянник до утра. После чего последовали скучные дни до самых выходных. Новых заданий, на удивление, не было. Хотя, почему — на удивление? Зима. Дикие духи спят. Непослушные колдуны и ведьмы с голым задом вокруг костра по сугробам скакать не желают. Школьники-сатанисты на кладбища не лезут по той же причине. А те дела, что были немногим ранее, потому и вышли такими насыщенными подряд, что не перешивались с мелочью. На дежурства меня не ставили, потому что стажёр. Пошло обучение бюрократии. Допрос, фиксация показаний, оформление дела по стандартам, и тому подобное. Так что на выходных были планы сводить девчонок в ирий, а потом, возможно, ещё раз к Алану в баньку. В целом, неплохо в прошлый раз посидели, а вздумают ещё раз на нас ворожить, им Кузьмич горячих камней за шиворот напихает.

И как оно всегда бывает, планы оказались накрыты чужими планами.

В пятницу вечером мне пришло сообщение от Джейкоба. Он спросил, смогу ли я встретить его в аэропорту. На логичный вопрос «когда?» он ответил «через два часа». Сюрприз решил сделать, маза его фака. И знаете, я задумался, что ответить. Сначала были мысли сказать, что нет, не могу, мол, на задании, и свалить в долину до понедельника. Потому что предупреждать надо о таких вещах. А потом немного успокоился, и решил, что оно даже и неплохо. Представляете, какой будет шок у всех, когда придёт два меня? Вот так Алан точно пошутить не сможет! Так что в итоге я всё же ответил согласием.