— Что? — не выдержал Сергеич, когда я замолчал, формулирую мысль.

— Мыслишка у меня есть. В отеле этом все зомбаки — слабые. По крайней мере те, что я видел. Вот я и думаю… А что, если зомби как-то чуют потенциал живых, и чем выше уровни людей, тем жирнее зомби вокруг?

— Или тот, кто ворует уровни, ворует их и у зомбаков, — заметил Макс.

— Вариант, — кивнул я. — Короче, отель пока… более безопасное место. По крайней мере, там не убивают… вроде бы. Что будет дальше, неизвестно. Нам надо отдышаться и восстановиться. В общине тридцать два человека, у них еда и оружие. Отдышимся и будем думать, что делать дальше.

— Да нас кепками закидают, — возразил Сергеич. — Слушай, Дениска, я не готов дарить все, что нажито с риском для жизни, епта! — Его в голову пришла идея, и лицо его перекосилось. — И если обнулят, я, значится, и зуб новый потеряю тоже?

— Если будем держаться вместе, никто нас не тронет, — сказал я и решился на еще одно признание: — Там есть пожилой немец, он пилот. И он знает, где достать самолет и как отсюда свалить.

— Нафига свалить? — вскинул брови Макс. — Я бы не хотел. Мир большой — много зомби. Остров маленький, можно перебить всех и жить спокойно…

Я удивленно посмотрел на него: он практически один в один повторил мысли Дитриха. Что ж, в этом есть рациональное зерно, вот только… Домой хочется!

Наш маленький совет прервал Эдрик, указал в джунгли.

— Зомби. Идут! Уходить!

— Если вы заметили, зомби сбиваются в орды, и одиночке с ними никак не справиться. Люди тоже должны консолидироваться. Там вменяемые жители, не как Папаша, из них можно сколотить команду, прикончить Папашу… и жить спокойно. Вам. Я здесь задерживаться не собираюсь.

— Зомби, — повторил Эдрик. — Много!

Подтверждая его слова, донесся вой нюхача, призывающего орду.

— В общем, кто хочет, остается на улице. Я иду к людям. — Я зашагал к цели.

— Э-э, я с тобой! — прихрамывая, Макс заковылял рядом.

Сергеич остался стоять. Я спиной чувствовал его недовольство.

— Хрен с вами, — донеслось в спину. Послышались его шаги.

Еще раз остановившись, я напомнил:

— Местные не должны знать, что мы их подозреваем. О том, что я вам сказал — ни слова. Просто молчите. Ясно?

Солнце давно скрылось за деревьями, а сейчас, видимо, опустилось за линию горизонта — начало стремительно темнеть.

— Там! — вскрикнул Эдрик, прикрывающий наш отход, и я увидел в сгущающихся сумерках силуэт, выскочивший на аллею.

— Валим! — скомандовал я, и мы рванули к двери в торце.

Зомби не спешил за нами, и по треску ломаемых кустов я понял почему — он ждал собратьев. Перед нами, скорее всего, не просто бездушные, а эволюционирующие оболочки, и когда их станет много, они нас разорвут.

Однозначно, надо сбиваться в группы и прокачиваться. День промедления фатален. Если не поднимать уровни, твари обгонят нас в развитии и попросту снесут.

Молчание было мне ответом.

Добравшись до нужной двери, я постучал, и мне сразу открыли.

Нас уже ждали. В свете фонарей я разглядел двоих мужчин с оружием — Рамиз, азербайджанец с добродушной улыбкой, и сливающийся с темнотой чернокожий охранник, Анри, у которого блестели лишь белки глаз да изредка белели зубы.

— Вернулся-таки, — констатировал Рамиз, глядя на меня и Эдрика, как таможенник на подозрительный багаж. — А это кто?

— Мои друзья, — объяснил я. — Они были на маяке. Один ранен, ему нужна помощь.

Представившись, Макс ломанулся вперед, но Рамиз, как шлагбаумом, преградил ему путь стволом, а Анри в него прицелился, сказал по-английски:

— Не положено. Только ты, Деннис, и мальчик. Чужаки не войдут.

Макс попятился, оборачиваясь назад и пялясь в ночь, где щелкали щелкуны и ревели рядовые зомби.

— Народ, да вы долбанулись? Меня ж сожрут!

Анри покачал головой и взвел курок двустволки.

— Да как вы можете. Живого человека — на растерзание?! — в глазах Макса заблестели слезы, в голосе прозвенела обида.

Котенок на моем плече жалобно мяукнул.

Недолго думая, Эдрик воспользовался своим правом на ночлег и встал за спинами Рамиза и Анри, навел заточенный край копья на затылок негра. Решение надо было принимать мгновенно: или дальше пытаться договариваться, или вступить в краткую схватку, которая будет смертельной. Допустим, Рамиза я обезоружу, но Анри погибнет. Вряд ли это обрадует местных, и появится еще одна враждебная нам группировка.