И чтобы хоть немного снизить риски пресловутого раскрытия, следовало хоть как-то замаскироваться.

Для этого, в общем-то, подошла бы любая одежда тёмных тонов, так что сразу после окончания сеанса нарциссизма Торн направился вглубь квартиры, совсем скоро отыскав первый шкаф, полный самых рязных тряпок. Всё, очевидно, уже было давно заражено ноктэоном, но выбирать не приходилось. Не по размеру большие вещи, некогда принадлежавшие какому-то безымянному и сгинувшему без следа толстяку, пришлись впору, и парень оперативно закутался с головы до ног, со стороны став напоминать чучело. Повторный визит к зеркалу подтвердил около-идеальное исполнение задуманного, так что Торн, наконец, немного выдохнул.

Ему и самому не доставляло удовольствия в каждом отражении лицезреть чудовище, в которое ещё недавно он без разговоров разрядил бы всю обойму и ещё добавил, чтобы убедиться в успешном уничтожении твари.

«Права была Анастасия: никогда не знаешь, в какой момент судьба отвесит тебе пинка» — промелькнула непрошенная мысль, вызвавшая болезненный укол застарелых воспоминаний, оставшихся «в той жизни», до обретения полной самостоятельности.

Отмахнувшись от отзвуков прошлого, Торн оставил брошенную людьми квартиру позади и спустился на первый этаж. И уже там, выдохнув, шагнул навстречу грядущему, мысленно приготовившись к любому возможному исходу…

Глава 7

Отмахнувшись от отзвуков прошлого, Торн оставил брошенную людьми квартиру позади и спустился на первый этаж. И уже там, выдохнув, шагнул навстречу грядущему, мысленно приготовившись к любому возможному исходу.

Улица вблизи девятиэтажки была девственно чистой, если не считать разбитых автомобилей, хлама и обломков тех зданий, которые не пощадили пространственные аномалии и «выстрел» супермутанта. Размытые хищные тени мелькали вдалеке, но тел не было: ни людских, ни принадлежащих ноктюрнам.

Правда, следы боя Торн всё равно обнаружил моментально. Во-первых знал, где искать, а во-вторых — гильзы, оболочки опустошённых инъекторов, пятна засохшей крови и ошмётки костей вблизи оказались слишком приметными, чтобы как-то умудриться пройти мимо них.

А ещё был запах, за который парень почти инстинктивно зацепился. Пахло металлом, порохом, и совсем слабо — кровью, смешанной со страхом. Этот богатый аромат тянулся из края в край, теряясь среди дворов: видимо, туда военные увели выживших и ушли сами, со всех сторон подгоняемые разрозненными группами ноктюрнов.

«А ведь выведи он ту свою „засаду“ из квартиры на улицу и брось её на конвой, да под шумок разряди посох…», — Торн сжал зубы, как наяву представив себе последствия такого шага.

«Действительно, даже разумный, ноктюрн — всё ещё животное».

Встав на след, парень в какой-то момент перешёл сначала на лёгкий, а после и на стремительный бег. Организм отозвался на это довольным внутренним гулом, будто продолжительный «отдых» был ему вреден, а теперь всё вернулось на круги своя.

Восстановившееся и изменённое, тело Торна работало как часы, и стало совершенно очевидно, что с точки зрения физических кондиций парень если не вышел на уровень своих мечтаний, то как минимум приблизился к нему.

Уровень этот — морфы, «элита», лучшие бойцы человечества, с рождения одарённые особыми физическими возможностями. Так называемый «золотой генофонд», на который пережившие судный день опирались в планировании будущего.

И это как раз те люди, о которых Торн теперь вряд ли когда-либо сможет подумать без мата и острого желания крепко пожать им шею.

Уж причастным так точно.

Тем не менее, сейчас Торн бежал, и бежал так, как никогда в своей жизни до этого. Мощь тела позволила развить какую-то невообразимую скорость, а реакция и обновившиеся рефлексы — ловко избегать столкновения с каждым вторым препятствием, коих на узких дворовых улочках было порядком.

Парень в какой-то момент даже начал откровенно наслаждаться этим бегом, невзирая на общую атмосферу катастрофы, опустившейся на некогда пышущую жизнью часть города. Не потому, что ему резко стало всё равно. Просто когда ты бежишь и рискуешь в любой момент впечататься в легковушку какую, столб или нагромождение перекрученной мутировавшей плоти, фокус внимания смещается на то, чтобы этого как раз не произошло.

Ну а на всё «постороннее» ресурса мозга просто не хватает, так что появление на его пути толпы ноктюрнов стало для Торна… ну, не полной неожиданностью, конечно, но досадной неприятностью, о которой знаешь, но всё равно упускаешь её из виду.

Это были обычные, насколько это вообще возможно, твари на четырёх лапах. Они чем-то напоминали собак, но были существенно крупнее, на уровне самых крупных представителей блохастого семейства. Передние лапы мутантов венчали массивные, похожие на кротовьи когти, а вдоль их хребтов тянулись полосы только начавшей нарастать костяной, с алым отливом брони.

Спустя время она стала бы проблемой, заковав тварей в своеобразный естественный доспех, но сейчас этот конструкт скорее мешал самим мутантам, нежели наоборот.