— Не может быть… Папа?!

— О чём ты говоришь? — Ита растерянно заморгала. — Этому господину на вид не больше тридцати, а твой отец исчез пятьдесят лет назад!

— Мёртвые не стареют, — прошептал её муж и стёр со щеки прозрачную каплю. — Ты вернулся домой в Самайн, папа! Что с тобой случилось? Как ты погиб?

— Стойте, — молодая женщина решительно сбросила плед и поднялась. — Почему вы не накормите гостя?

— Верно, — поддержала Ита и предложила Бойлу: — Прошу, отведайте нашего угощения.

Тот бросил на лорда вопросительный взгляд и когда Джед милостиво кивнул, приблизился к столу, на котором стояла чаша, и горело священное пламя. Хозяин дома, затаив дыхание, наблюдал, как помощник взял кусок мяса и, прожевав его, запил горячим грогом.

— Живой?

Голос его дрогнул, а в следующий миг чашка выпала из рук Бойла и покатилась, гремя, по полу.

— Та ночь, пятьдесят лет назад… — прошептал мужчина и резко обернулся к лорду. — Ты пришёл в мой дом, назвал моё имя и увёл меня с собой.

— Так и было, — безэмоционально ответил О’Данн.

Его не терзала совесть, не волновали чужие страдания. Единственное, что тревожило его — эта молодая женщина. Одно её существование заставляло мёртвое сердце трепетать.

— Почему ты поступил так со мной? — воскликнул Бойл и, побледнев, покачнулся. Вцепившись в край стола, он процедил: — Вспомнил! Это месть…

— Слишком много чести, — холодно усмехнулся Джед. — Мне был нужен помощник, и потомок рода, чьи предки оборвали мою жизнь, прекрасно подошёл на эту роль. Или надо было забрать твоего сына? Ты вспомнил, как его зовут? Говори!

Бойл опустился на колени и, не в силах противиться Королю Охоты, обречённо ответил:

— Грэди.

Ита тронула мужа за локоть:

— Дорогой, что происходит? Неужели жертва, о которой говорит призрак, это ты? Нет… Нет!

Мужчина обнял её и вздохнул:

— Мёртвые выставляют счёт живым. Некогда мои предки действительно совершили преступление. Во время полной луны Джед О’Данн не имел права обнажать меч, поэтому они ночью ворвались в его дом и убили всю семью.

— Что? — ахнула рыжеволосая девушка и повернулась к Королю Охоты. Зелёные глаза заблестели от слёз, пухлые губы задрожали. — Отец рассказывал мне эту легенду! Говорил, что его предок нарушил табу, возложенное на него богами, и погиб. Но одной служанке удалось сбежать. Она спасла малыша… Моего деда. Поэтому я всегда хотела попасть в Клифден.

Она нерешительно приблизилась к Королю Охоты и представилась:

— Моя девичья фамилия — Данн!

Джед покачнулся, будто его грудь снова пронзили клинком.

Глава 9

Григорий открыл глаза и судорожно втянул воздух. Он всё ещё жив! Оглядевшись в темноте, зябко повёл плечами. С чёрного неба на него сыпались капли дождя, ладони и колени упирались в промозглую землю, а облепленное мокрой одеждой тело содрогалось от холода. Вокруг простирались поля, которые тонули в сизом тумане.

Мужчина попытался вспомнить, как он здесь оказался, но перед глазами возникала лишь одна картинка, от которой всё существо леденело от ужаса. Огромный пёс, острые клыки, алые глаза.

— Да что происходит? — Гриша уселся и вынул из кармана телефон. — Должно быть, я болен?

Это могло объяснить галлюцинации и провалы в памяти, но пугало не меньше. Григорий привык ощущать себя молодым привлекательным человеком, который нравится женщинам и получает удовольствие от жизни.

Телефон жены до сих пор был недоступен, Лера не отвечала, а вот Светлана, помощница Евгении, подняла трубку.

— Помогите, — тут же затараторил Гриша. — Я на холоде, насквозь промок и понятия не имею, где нахожусь и как здесь оказался. Возможно, меня похитили… Где я? Навигатор сдох, показывает, что я в Ирландии, недалеко от Клифорда. Да, городок, которым всё время грезила Женька… Света! Эй!

Но в ответ не раздавалось ни звука. Глянув на разряженный сотовый, Григорий выругался. Совсем плохо! Но оставаться на месте означало заболеть или замёрзнуть до смерти, поэтому он заставил себя подняться. В боку заныло так, будто были сломаны рёбра. Мужчина задрал рубашку и недоумённо уставился на жуткие гематомы. Его били?

— Поверить не могу, — зажмурившись, простонал он и посмотрел в бездушное небо. — За что мне всё это?!

Чёрные тучи прорезала молния, похожая на рога оленя, и мужчина вздрогнул. Опустил голову и, обхватив себя руками, побрёл куда глаза глядят. Под ногами хлюпала грязь, вода проникала за шиворот, вызывая сноп мурашек, пробегающих по замёрзшему телу.

Казалось, Григорий потерялся в бесконечном тумане, как внезапно перед ним выросла тёмная громада старого выложенного из камня дома. В маленьком окошке горел свет, при виде которого на глаза вдруг навернулись слёзы. Всхлипнув, мужчина побрёл к двери, но заметил разлёгшегося у порога пса и будто окаменел.