С закрытием порталов с сонными песнопениями техносы вновь зашевелились, размесив в пыль заторы очередями выстрелов. Армада вновь разворачивала боевые порядки.

Я рванул в небо, на лету активируя кровную связь:

«Внимание! У кого ситуация критическая?»

Я боялся шквала призывов о помощи, но, к счастью, рассредоточены у меня были только земли орденов. Пустынников я расселил вблизи Каролийского хребта, Обитель находилась там же, столица раскинулась вокруг моей личной Башни. Вот и выходило, что разброс был только по резиденциям орденов.

У них же ситуация была и наиболее плачевной. Я в одиночку играл с флотом вторженцев в шашки, появляясь то тут, то там и порталами кромсая их хвалёную армию. Но и мои силы были не безграничны. Мне то и дело приходилось черпать силы из родового ковчега, чтобы продолжать свою гонку со смертью. В конце концов, через час я дочерпался до того, что просела защита на Обители Крови.

«Во мне осталось ещё на пару подзарядок, — предупредил меня ковчег. — Дальше защита и одного удара не выдержит. Если у тебя есть план, то пора бы его начать претворять в жизнь».

Из общедоступных источников силы остались кровь и адамантий, но использование первой в таких количествах означало бы геноцид родного мира, а использование второго…

Хотя какая уже разница… Вселенная всё равно меня уже списала в утиль, так почему бы не уйти с почётным эскортом?

Чертоги Высших

Великая Кровь металась по Чертогам, пытаясь собрать воедино бывшую коалицию покровителей магических миров. Кто-то уже давно переметнулся во вражеский лагерь. Кто-то умер. А кто-то не хотел вмешиваться и вновь рисковать.

— Ради чего? — в лицо ей задавали вопрос. — Ради кого?

— Вселенная признала его обвинения правомерными! — с трудом удерживала маску спокойствия Великая Кровь. Нельзя было показывать слабость даже сейчас.

— А он ради одного мира наплевал на благополучие целой фракции, — отвечали ей. — Наплевал на наше благополучие! И теперь ты просишь нас рисковать собой ради него? Ради чего? Ради кого?

Разговор повторялся из раза в раз, но многие так или иначе одним глазком наблюдали за происходящим в её колыбели.

— Я могу поднять и привести свои легионы! — поддержала подругу Смерть. — Но они помогут только в наземной части операции. В небо я их не закину. А даже если и подниму разом всех мертвых летающих тварей, то их возможности против кораблей орбитального десанта минимальны.

— Но так же нельзя! — в конце концов, сорвалась Великая Кровь. — Мы смотрели, как уничтожали Адамантия. А теперь опять будем смотреть, как уничтожают Трайодасана? Я так не могу! Даже низшие в твоей колыбели, и те смогли сплотиться в защите своего мира, а мы… Я…

— Ты ничего не станешь делать! — послышался вкрадчивый голос Хаоса, и серебристый смерч Первородного заключил Великую Кровь в собственный кокон, словно в тюрьму, не давая наделать глупостей, о которых она потом пожалеет.

И уже сквозь ругань подруги Смерть расслышала вкрадчивый шёпот Первородного:

— Что ж ты так в него не веришь? Он нас всех ещё удивит.

— Он?! — вырвалась Великая Кровь из объятий бывшего любовника. — Он удивит, я уверена! Но и я удивлю кое-кого!

Путь мой лежал прямиком к двум осколкам адамантия. Когда-то давно, кажется, едва ли не в прошлой жизни, я поглотил такой же молчаливый осколок из кратера, начав отдавать свой собственный адамантий. Существа, обладающие зачатками разума, но не способные установить контакт в силу различий восприятия чаще всего воспринимали только язык мены: «Ты мне — я тебе».

К этому я пришёл, вспоминая шаг за шагом наши взаимоотношения с адамантием. Искал я причину для его наказания, но, по зрелому размышлению, надеялся отыскать и путь для обратного единения.

На руках у меня была пирамидка, подаренная Системой с координатами всех остальных осколков. До сбора их руки у меня так и не дошли. К тому же не все осколки следовало поглощать, к примеру, как тот же осколок в тюрьме богов. Совсем безвинных овечек там не было, потому выпускать всех узников разом на свободу не входило в мои планы.

Я всего лишь надеялся каким-то чудом поглотить оба осколка и не сдохнуть.

«Оль, я временно не смогу крошить наших гостей! Если открою порталы от тебя к каждой провинции, сможешь сдержать их на какое-то время?»