— Хитра, стерва! Обскакала свою подружку.

Но и Высший в какой-то момент исчез. Пусть не так эффектно, как до того дракон. Но и заторы на выходе из порталов перестали образовываться. Похоже, воздействие имело кратковременный эффект.

Стоило Творцу обрадоваться, что сопротивление сломлено, как мир Крови снова смог его удивить. Без каких-либо видимых причин его армада начала разлетаться в пыль разу же на выходе из порталов. Местная же защита никаким образом не реагировала на неизвестное воздействие.

— Что это такое? Я вас спрашиваю, что это такое? Это магия? Или они каким-то образом заполучили наш аннигилятор?

Мясорубка его флота шла по основным направлениям ударов, что вызывало закономерные ассоциации.

— Десантируйтесь в пустыни, подальше от скоплений местных. Там нет защиты, — отправил он приказ напрямую. — И да, пусть детки из колыбели Первородного Хаоса порезвятся. Пусть знают, что это именно местные умыкнули у них осколок адамантия.

Августа Доротея Патриция никогда не была воином, всю жизнь считая себя созидательницей. «Дающая жизнь» называли её бывшие бусики и пусики, на самом деле удерживая в добровольном рабстве. Но разве поймёшь это, когда за всю жизнь не видела иного отношения?

Появления Трайордана стало для неё счастливой случайностью и началом новой жизни. Он показал ей, чего она была лишена всё это время. Сейчас у неё была возможность жить так, как ей хочется, и с тем, с кем ей хочется. Ещё у неё были дети. И хоть всепоглощающей любви к ним она не испытывала, но при взгляде на последний выводок в её душе, если таковая может быть у артефакта, просыпалась гордость.

Изображая из себя недалёкую дурочку, Патриция все же много и подолгу разговаривала с Райо. Некоторые сложности в своём положении она понимала и сама, а кое-что пояснил дед её любимого спасителя.

Когда начинаешь трезво оценивать собственное место в двух разных мирах и воспринимать себя как вещь, то волей-неволей приходиться понимать и то, что пропажу такого ценного актива, как божественный инкубатор, не простят. Рано или поздно, но владельцы должны были явиться за ней. Вот только Августа всегда надеялась, что у неё будет больше времени.

Защищать проход к последним кладкам аспидов отправились подращённые трёхглавые аспиды с её выводком и они с Комаро. Спрятанные глубоко внутри горной гряды, они были относительно защищены от атаки техносов, но никак не могли ожидать, что с падением мировой защиты от порталов, один из них смогут построить напрямую к Августе.

Выходящие оттуда Высшие всё-таки нашли свою пропажу.

— Вот ты где, пусечка! А мы тебя обыскались!

Паучиха неосознанно попятилась при виде бывших покровителей, но её же последний выводок и преградил дорогу своим «родителям». Почему-то Августа покосилась на Комаро, ожидая хоть какой-то реакции, но тот отвернулся лицом к стене пещеры и что-то бормотал себе под жвала:

— Нет… Это не оно… и это не оно, что это за дрянь такая?

— А это у нас кто? — хохотнула Высшая, деловито заряжая свой высокотехнологичный арбалет, пришедший на смену зачарованному эльфийскому луку. Дальность, скорость и мощность, может, и увеличились, но наложение зачарований поверх стало невозможным.

Брезгливость сквозила в каждом слове Высшей при разглядывании защитников.

— Фу, ни одной высшей формы, все либо звероморфы, либо антропоморфы! Пуся, это местные тебе генетику подпортили, или наш неликвид никто не догадался уничтожить?

— Ну ничего, это мы сейчас исправим. К тому же я чувствую жизнь внутри каменной гряды. Сильную…

Это отозвался столб света, вихрем пролетев вдоль стен пещеры.

— Образцы в перспективе явно сильнее этих, — он даже не попытался прикрыть насмешку и омерзение в голосе. — Можем либо уничтожить их в отместку, либо дождаться вылупления, проредить и потом воспитать под себя. Помните того смеска, что убил дракошку? Он был из этого мира. Перспективная тварюшка была. Поэтому не стоит сбрасывать со счетов местный инкубаторий.

— Да пошли вы, уроды! С такими родителями уж лучше быть сиротами! — сплюнула под ноги Роксана, впервые наглядно увидев, от кого их спас император.

— Ой, какие мы резкие! — расхохоталась арбалетчица и нажала пусковой крючок арбалета. Один единственный болт разлетелся самонаводящимися осколками, ударив по площади. Вовремя поднятые магические щиты снизили скорость осколков, осыпав их горсткой пыли на каменный пол.

— Ну же… твою комариную душу мать… как же это было… один раз делал, и то по пьяни… — бормотал у стенки Комаро, что-то расчерчивая лапкой на полу. — Эта или эта?

— У них даже есть свой сумасшедший, — заржал очередной вышедший из портала Высший, весь кишащий какой-то хитиновой дрянью вместо чешуек кожи. — Будет у нас шутом, пока не надоест. Интересно, это чья выбраковка такая отвратная вышла?

Высший щёлкнул пальцами, и хитиновые жуки застрекотали и осыпались на пол, стены и потолок, рванув со всех ног к аспидам.

Кто-то из полубогов выставил стену пламени, но те с лёгкостью прошли сквозь неё.

— Они невосприимчивы к любой магии! Мои малыши! — расхохотался Хитин. — Вы ничего не сможете им сделать. Мы вас породили, мы вас и уничтожим!