Глава 47: Сбор Осколков

Убежище Изабель и Рауля оказалось заброшенной станцией старого, еще довоенного фуникулера, который когда-то, видимо, возил туристов на одну из смотровых площадок холмов, окружающих Росинью. Теперь здесь, в полумраке машинного зала, среди ржавых механизмов и оборванных тросов, нашли приют они и еще трое бойцов — все, что осталось от некогда гордых «Техно-Сертанежуш», не пожелавших следовать за Доной Ферра по пути предательства.

Состояние группы было плачевным. Медикаментов почти не было — раны Рауля, перевязанные грязными тряпками, сильно воспалились, и старый техник то и дело терял сознание от боли и жара. Боеприпасов — на один хороший бой, не больше. Еда — несколько банок сомнительных консервов и запас сухарей. Боевой дух был сломлен; люди смотрели на Зеда с плохо скрываемым страхом и остатками былой враждебности. Он был чужаком, принесшим им столько бед. Но он же был и их единственной, призрачной надеждой.

Рауль, когда приходил в себя, пытался с помощью остатков своего оборудования — нескольких разбитых терминалов, подключенных к самодельному генератору — изучить дата-кристалл, который принес Зед.

— Шифрование… невероятной сложности, — хрипел он, его единственный глаз лихорадочно блестел, пока Изабель стирала пот с его лба. — Институт… они всегда были параноиками. Но здесь… здесь что-то особенное. Я вижу зацепки… упоминания о «Сердце Змеи»… какие-то энергетические сигнатуры, которых я никогда раньше не видел. Но для полной расшифровки… для планирования операции… нам нужны вычислительные мощности, которых у нас нет. И, возможно, специфические довоенные технологии доступа. То, что могло остаться только в… очень хорошо защищенных местах.

Они собрались вокруг импровизированного стола — перевернутого ящика из-под снарядов. Изабель обвела взглядом их маленькую, отчаянную группу.

— Ситуация следующая, — начала она, ее голос был твердым, несмотря на усталость. — Умбра и Институт идут по следу Зеда и этого «Сердца Змеи». Они не остановятся ни перед чем. Дона Ферра и ее прихвостни из «Техно-Сертанежуш» тоже будут искать нас — как предателей и как обладателей ценной информации. Пираты Барракуды… — она поморщилась, — … они непредсказуемы. Если прознают, что у нас есть что-то ценнее, чем просто наши головы, они снова появятся. А «BOPE Mutado» просто зачищают всех, кто попадается им под руку в центральных районах, пытаясь восстановить свой «порядок» после взрыва «Abrigo-Tec». Мы в кольце.

— Нам нужен союзник, — сказал Зед, нарушив наступившую тишину. Он не любил это слово, оно слишком часто рифмовалось со словом «предатель». Но сейчас он понимал — Изабель права. Их объединенных сил — его одного, боеспособного, но измотанного, да пары техников и раненого старика — было абсолютно недостаточно, чтобы противостоять Институту, не говоря уже о проникновении в это загадочное «Сердце Змеи». Им нужна была «большая дубинка».

— Пираты отпадают, — Изабель покачала головой. — После того, как мы «кинули» их с «Abrigo-Tec» (пусть и не по нашей вине), Барракуда скорее скормит нас акулам, чем пойдет на новую сделку. Если только… не предложить ему что-то совсем уж невероятное.

— «BOPE Mutado»? — предположил один из бойцов Изабель, но тут же осекся под ее холодным взглядом.

— Слишком опасно, — отрезала она. — Их верхушка продажна. Они заберут информацию, а нас пустят в расход.

Зед молчал, обдумывая варианты. Был еще один слух, который он слышал в Пустошах, еще до встречи с «Техно-Сертанежуш». Слух о «Полковнике» и его людях, закрепившихся на стадионе «Маракана». Говорили, что бывший офицер бразильской армии собрал под своим началом несколько сотен хорошо вооруженных и дисциплинированных бойцов, превратив стадион в неприступную крепость. Говорили, что он установил там жесткий, почти военный порядок, и не терпел никакого вмешательства извне. И еще говорили, что он люто ненавидел любых «чужаков», пытающихся навязать свою волю Рио — будь то банды рейдеров или таинственные «призраки в белом», о которых иногда шептались у костров.

— «Маракана», — произнес он наконец. — «Полковник».

Изабель и Рауль переглянулись.

— Это безумие, Зед, — покачал головой Рауль. — «Полковник» — параноик и тиран. Он не станет разговаривать с такими, как мы. Скорее всего, просто пристрелит на подходе.

— Но у него есть люди. Оружие. И, возможно, общий враг, — возразил Зед. — Институт не любит конкурентов. И если «Полковник» действительно так ценит свою «независимость», он может быть заинтересован в информации об их планах. Это самый рискованный вариант. Но, возможно, и самый перспективный.

Изабель долго молчала, обдумывая его слова.

— Я знаю одного человека… — наконец сказала она неуверенно. — Он когда-то был связан с людьми «Полковника». Может, через него удастся передать сообщение. Но это… это очень опасно. И нет никаких гарантий.

Через два дня, используя все свое умение, остатки ресурсов и старые, почти забытые контакты, Изабель удалось сделать почти невозможное. Она передала зашифрованное сообщение в «Маракану» — предложение о встрече, намек на чрезвычайно важную информацию, касающуюся «внешней угрозы безопасности всего Рио».