Интересно, угадает князь или нет? Именно угадает, потому что он ничего не знает. И просто себя порадует сохранившейся интуицией и тему разговора примерно обдумает, облегчит себе утро. а то ведь он хоть и родственник теперь, а все одно монарх крупнейшей на Земле державы.

— Дорогая, завтра к нам явится твой августейший отец, — сообщил он своей пока еще любовнице, войдя в спальню, — прибывший к нам барон сообщил, что примерно к десяти часам вместе с супругой — твоей мамой — и одной из твоих сестер Ольгой. С ними десяток придворных.

Маша, готовая ко сну и соответственно разодетая служанкой по второму кругу, уже лежащая в большой — на десять человек — семейной постели — ойкнула и попыталась опять встать, чтобы хотя бы еще раз окинуть взором состояние этого дома. Ведь гости подумают, разумеется, на хозяйку и плевать им, что он здесь в новом положении лишь несколько часов!

— Я уже довел до всех слуг это известие и потребовал завтра прибрать дом с примерной чистотой, особенно где сегодня обнаружили пыль и мусор. Аглая получила приказ накрыть назавтра на стол в гостиной не фаянс, а золотой сервис, что твой отец мне не так давно подарил. Завтрак будет к десяти часам, — он несильно прижал жену за плечи к кровати, не давая принять вертикальное положение.

Нечего ей вставать, не мещанская девка перед именитыми гостями. Слуги сами уберутся. А если что увидят, так то ж родственники. А лентяев они примерно накажут.

Маша немного побарахталась, пытаясь высвободится от объятий новоявленного супруга. Конечно, совершенно безрезультатно. Подумала было, не заплакать ли, просмотрела на заботливое лицо мужа, сдалась. И без того найдется кому играть на нервах.

— Давай уже, ложись, — нарочито сердито потребовала она, маскируя этим свою заботу, — сколько можно тебя ждать. Я же спать хочу!

Константин Николаевич молча улыбнулся и лег в постель.

Что бы это было сегодня? — философски подумал князь, — впрочем, что бы не было, но и это будет только завтра. А сегодня надо действительно спать!

Укрылся легким, но теплым одеялом, прижался к пышущей жаром Машей и вскоре задремал.

Уже засыпая, невзначай подумал, что ведь хотел спросить Машу, что она примерно знает о занятиях отца вчерашним днем. А то совершенно забыл, вот ведь кулема!

Следующим утром довольно ранехонько его уже привычно разбудила Маша, хоть и первая совместная побудка! Ей надо было, прошу прощения, срочно в отхожее место. Что делать, физиология! И еще немножечко маленькая зловредность.

Без малейшей капли сердитости помог своей любимой подняться и дойти до уборной. А потом как-то и спать совершенно расхотелось. Такое чувство, что уже позднее утро. Маша, уже в постели, зазывно похлопала рядом с собою, предлагая продолжать предаваться неге и сну. Но он только чувственно чмокнул ее в щеку и тихонечко сказал, что ему, к сожалению, надо работать. Он будет находиться дома, но заниматься, прежде всего, служебными делами.

И когда до нельзя недовольная Маша сердито спросила, что же он будет делать дома, пыль, что ли, вытирать вместо прислуги, хохотнул и коротко ответил, что будет делать то, что ему больше всего нравится и что удается — думать и размышлять об очередной дедуктивной истории.

Ответ был коротким, но очень серьезным и все полностью объясняемым. Маше только оставалось вздохнуть и постараться снова уснуть, пока не подошло нужное время завтрака с приехавшими родственниками. Ее же мужчине, скоро мужу по делам службы нередко приходилось вот так как бы бездельничать в кресле или на софе, думать, размышлять и анализировать. И делал он это всегда блестяще и лучше всех. У папА скоро орденов не будет награждать мужа за служебные заслуги.

Что же, каждому свое, а ей еще и относительно скоро рожать. Стараясь не шуметь и нечаянно не разбудить милую жену, Константин Николаевич потихонечку прошел в гостиную. Хорошая комната для приема гостей, да и для собственного времяпровождения. Сел на мягкий диван штучного производства, задумался.

Собственно, интересы Николая I, как всероссийского императора, во многом известны — это заботы российского государства. Н-да, а дальше глубокий фальстарт. Проблем у этого обширного и надо сказать весьма несуразного государства великое множество, ни за что не угадаешь. От Брест-Литовского и Варшавы до Камчатки и Владивостока. Экономические, политические, административные. Даже культурные и династические.

Тогда пойдем по другому пути. Кто был вчера при императорском дворе? Граф Бенкендорф, шеф жандармов и глава собственной канцелярии императора; его дальний родственник военный министр князь Василий Долгорукий, который раньше в упор его не видел, но в последние дни становится все прилипчивей, чем больше он становится известен. Ну это ладно. Еще пяток высших сановников, в общем обычные каждодневные посетители, которые к его мыслям ничего не дают.

А чем вчера занимался сам его величество император? Так, вспомним, кажется, кто-то (кто?) говорил, что при дворе готовятся церемониальные торжества, и Николай I к ним периодически обращается — то к формальные процедуры освежает, то дедовские регалии просматривает.