— А, вот еще, вспомнила, — спохватилась Луша. — Они ж при мне не стеснялись свои дела обсуждать. Редко, но кое-что я слышала. Марфа как-то сказала помощнику, что следить за Марьяной не нужно, она всегда может ее найти.

Влад выругался. И крепко так, с фантазией. Я испуганно взглянула на Василису, но девочка продолжала сладко спать.

— Простите, — прошипел Влад.

— Да что случилось? — спросила я. — Ты вот тоже знал, где я нахожусь. Если ты умеешь, то и ведьма тоже.

— Вот именно. — Влад не скрывал того, что сильно расстроен. — Я должен был проверить, предвидеть…

— Даже боги не все могут, — возразила я.

Об очередном явлении Лады я решила умолчать. Предупреждение касалось лично меня, с Владом ничего не случится, ведь я выбрала его безопасность, поэтому и знать ему ничего не нужно. А то еще Добрыне расскажет, тот — службе безопасности. И кто его знает, что подумает обо мне Великий Князь. Ему повод дай, упрячет в психушку.

— У меня есть кое-что теткино, — вспомнила я. — Обереги. Следящее заклинание там?

— Дома, — отозвался Влад.

На меня он не смотрел, уставился в окошко. Я тронула его за плечо, но убрала руку, едва почувствовала, как он напрягся.

И я тоже отвернулась. Сомнения лишь усилились. От меня одни неприятности! Оказывается, и в доверии есть опасность. Я полюбила Влада, стала ему доверять. Сделала его уязвимым. И себя заодно. Ведь опять чувствую его настроение, как свое! Но мне плохо не от этого, а оттого, что ему плохо. А естественное желание защитить подсказывает единственное правильное решение. Мне надо исчезнуть из жизни Влада.

Теперь сделать это будет еще сложнее, чем раньше. Мне надо спрятаться, чтобы он не смог меня найти.

Не мне. Нам. Нам с дочкой…

«После конкурса, — решила я. — В палатах с Владом точно ничего не случится. Да и мне все же следует попытать счастья».

А еще нужно время, чтобы сделать куклу. Я должна изменить внешность. Имя и документы… Что-нибудь придумаю. С деньгами это не будет проблемой.

— О чем задумалась, Марьяша?

Влад переложил девочку на другую руку, а освободившейся привлек меня к себе.

— Ни о чем, — ответила я.

— Прости, — шепнул Влад на ухо. — Ты все чувствуешь, да? Я еще не привык. Прости.

«Не привыкай. Не надо».

— Нет, просто устала. Мне обязательно сегодня переезжать в палаты?

— Да. Сегодня последний день. Завтра бал-открытие, потом конкурсы… Марьяш, тебе необязательно участвовать в конкурсе. Это твое желание, и оно…

— Неуместно? — уточнила я.

— Ни к чему, только и всего. — Влад умудрился поцеловать меня в щеку, не потревожив Василису. — Я не изменю решения. И я смогу тебя обеспечить. Оставайся дома, занимайся ребенком.

Соблазнительно. Переложить все заботы на плечи мужа, наслаждаться жизнью. А он пусть деньги зарабатывает, ведьм и ведьмаков ловит.

Я так не смогу.

А вдруг, если не пойду на конкурс, та смертельная опасность достанется Владу? Тогда и вовсе… беда.

— Зря мы, что ли, готовились? — фыркнула я, старательно изображая капризную барышню. — Наряды жаль. И вообще…

Что «вообще», я не придумала. Но Добрыня спас меня от объяснений. В своей излюбленной манере он ударил по тормозам, останавливаясь возле дома княгини Нестужевой.

Приехали.

Глава пятидесятая, в которой Владислава ставят перед фактом

Влад

Эффект от животворящего самогона давно закончился. Влад держался из последних сил, на голом энтузиазме. Очень хотелось спать и есть. И тут без подсказки все понятно: он потратил много энергии, организм требовал отдыха и восстановления.

Куда там! Впереди день, что будет полон забот.

Однако матушка поломала все планы.

Василису она встретила тепло. И глаза ярче засияли, и улыбка была искренней. Влад, безусловно, обещание сдержит, признает девочку своей, но о том, что в ней нет его крови, он не забывал. А матушка будто с родной внучкой знакомилась. Правда, довольно быстро поручила ее заботам Тани, переключилась на сына. И сразу стало понятно, что сказке о том, как они с Марьяной поутру прокатились туда и обратно и забрали ребенка, матушка не поверила. А ведь они с Добрыней старались, даже одежду привели в благопристойный вид, не пожалели остатков сил.