И я согласился. Дал добро на то, чтобы меня крестили. Поверил ли я в их Бога? Вряд ли, потому что после всего случившегося со мной не мог верить ни в каких богов. Но я всем сердцем желал остаться среди этих людей. Я чувствовал, что смогу стать здесь полезным членом этого маленького общества.

Третья неделя началась для меня с крещения. Весь день меня расспрашивали о том, что я узнал из Писания, и хоть я и слушал Фила достаточно внимательно, на многие вопросы я не знал ответа. Впрочем, это не помешало им принять решение, что я готов.

После этого меня нарядили в белые одежды с разрезами на груди, животе и колене и отвели в специальное место, где крестили всех местных жителей. Меня заставили окунаться в воду и читали молитвы. А после того, как обряд был завершен, мне дали новое имя, но оно было тайным и должно было быть известно только мне и Богу. Именно по этому имени Бог должен будет позвать меня в последний день. Так что для остальных я так и останусь всего лишь Михаилом Стрелецки.

И, честно говоря, я чувствовал себя как никогда раньше. Будто эта вода смыла мое прошлое. Я чувствовал себя новым человеком в начале своего жизненного пути, пусть и с определенными навыками, оставшимися от старой жизни. Впрочем, я был готов использовать их в жизни новой.

Но скоро меня огорошили новостью о том, что я не могу остаться в Новом Ханаане. Я должен буду вернуться туда через год, проведенный среди племен, и весь этот год я должен буду учить их тому, что умею сам, и своей новой вере. Впрочем, отправиться я туда должен был еще не сейчас, ведь меня самого следовало многому научить.

Подготовка - это важно. Я понял это еще с самого раннего детства, когда смотрел, как отец готовится к рейдам. Он был рейнджером и всегда понимал важность подготовки, пусть это его в итоге и не спасло. Да, печальная история.

Но это не меняет того, что подготовка очень важна и к любому важному делу стоит подходить с готовым планом. А еще обязательно продумывать запасные возможности. Чтобы, когда все полетит к чертям, не бегать как при пожаре, а спокойно отступить назад. Или сделать все по запасному плану.

Это не всегда удается, но нужно к этому максимально стремиться. Возможно, если бы я совершал менее импульсивные поступки и больше времени уделял бы планированию, я бы не оказался в такой заднице. Но, что сделано, то сделано, время назад не повернешь, так что остается только жить дальше и стараться вести себя мудрее. Ну и осознать всю важность подготовки, конечно.

Вот и сейчас меня никто не выгнал из Нового Ханаана сразу после крещения. Меня стали учить всему, что может пригодиться миссионеру: выживанию в Пустошах, ремонту всяких полезных штуковин, а, что самое главное, медицине. Последнему учил, кстати говоря, Филипп. Знал этот врач действительно много, и весь мой предыдущий опыт в оказании помощи самому себе, включавший в себя штопку ран в ванной давно заброшенного дома и попытки достать пулю в Новом Иерусалиме, мерк перед тем, чему он меня научил.

Нет, я вряд ли сумел бы провести более-менее сложную операцию, но от меня это и не требовалось. Зато я вполне мог оказать первую помощь, достать пулю, вычистить, промыть и зашить рану. Помимо этого, он научил меня разбираться в травах, растущих в окрестностях Солт-Лейк Сити. У нас в НКР лечение травами считалось уделом дикарских лекарей, мы привыкли использовать довоенные запасы лекарств, которых в Республике было почти бесконечное множество.

Но кто же, например, знал, что мелко нарубленные куски ядовитой железы радскорпионов в крови ночного охотника или браминьем молоке помогают выводить почти все распространенные на Пустошах яды? Или что такого же эффекта можно добиться, если смешать водку, перец халапеньо и пару ягод паслена. Или что смесь порошков из корня зандера и цветка брока помогают заживлять даже глубокие раны, спасают от нагноения и воспаления? Пусть это лечение и имело побочные эффекты в виде галлюцинаций. Что-то всасывалось в кровь, видимо.

Нет, все-таки в чем-то дикари были впереди нас. Они использовали то, что находилось у них прямо под ногами, вместо того, чтобы рыться по довоенным развалинам. А вот мормонов назвать дикарями было никак нельзя. Они умудрялись комбинировать довоенную медицину с тем, что давала природа. И у них это получалось.

Так меня научили не только врачевать раны, но и готовить лекарства. А еще я узнал о таких важных вещах, как агрономия и скотоводство. В общих чертах, потому что чему-то большему научить меня просто не успели. Впрочем, для племен, куда мы собирались отправиться, и этого хватило бы. Там-то об агрономии понятия не имеют.

В трудах, связанных с обучением прошло около трех месяцев. И после этого Проповедник и мои учителя решили, что я готов. Тогда мне выдали новый пистолет - Кольт 1911, мощную штуку под сорок пятый калибр. Я уже успел опробовать новое оружие, под которое сделал вторую кобуру, и он мне очень понравился. Мощный, с приятной отдачей, которую почти не надо контролировать. Было бы там еще патронов побольше в магазине, так я вообще с удовольствием распрощался бы со своим 6520. А так всего семь. Для того чтобы отбиться от мелкой банды где-нибудь в Шейди Сэндс, где открытое ношение оружия вообще запрещено, это хватит. А вот для брождения по Пустошам этого далеко недостаточно. Хотя у меня для таких случаев винтовка есть, и то хорошо.