Ну, уже то, что никто из мормонов с ними не жил, было хорошо. Иначе чему я мог бы научить дикарей? Уж вере точно не смог бы, любой из мормонов стоит в ней гораздо тверже чем я.

– Тому что умею, - ответил я и добавил, немного сместив акценты.
– Всему, что умею.

Умел я немного - раскрывать преступления и убивать. Эти навыки, конечно, наверняка, очень востребованы среди местных, особенно второе. Но как раз этому учить мне их не хотелось. Люди и так убивают друг друга слишком часто.

– А еще собираюсь учиться тому, что вы можете научить меня, - продолжил я.
– Хотя бы воспитывать собак так, как вы.

– Мы их не воспитываем, - покачал головой воин племени.
– Они наши друзья. Мы можем научить тебя дружить с собаками как мы, но это уже не мне решать, а вождю. Хорошо. Мы сейчас будем торговать, а потом пойдем назад в земли племени. Жди нас здесь, пойдем все вместе, потому что один ты не пройдешь.

– Не пройду, - согласился я.
– Я же дороги не знаю.

– Точно, - снова заулыбался он.
– Дороги ты не знаешь. Хорошо, мы идем торговать, ты ждешь.

На том и порешили.

***

Ждать дикарей мне пришлось недолго, что-то около получаса, я сумел засечь время с помощью карманных часов, доставшихся мне в наследство от рейнджера НКР. Было скучно, конечно, но в свою бытность детективом я привык ждать. Да и в тюрьме постоянно чего-то ждал, сначала побудки, потом обеда, а вечером наоборот отбоя.

Так что я развлекал себя, наблюдая за тем, как дикари обделывали свои дела с мормонами, меняя свою немудреную добычу за то, что могло вполне сойти за дары цивилизации. К тому времени, как ко мне подошли воины племени, Грэхэм со своими дикарями уже успел покинуть форт.

Тогда и мы двинулись наружу, вышли через ворота, но отправились не прочь от города, как я ожидал, а в его восточную часть. Шли мы долго, периодически нам приходилось перебираться через завалы, и я отметил, что дикари делали это вполне привычно, и даже умудрялись переносить на руках своих собак и помогать мне. У меня-то опыта в таких делах не было.

Скоро мы добрались до стойбища, которое располагалось в достаточно большой низине, в отдалении от полуразрушенных домов. Наверное, до войны это было что-то вроде парка. Я уже видел парки в Нью-Рино, пусть они и пребывали в запустении, да и тамошний климат нисколько не предрасполагает к произрастанию зелени. Да и в Шейди Сэндс то тут, то там встречались места, в которых росли деревья.

Здесь деревьев почти не было, а само стойбище состояло из пары десяток палаток, явно построенных из подручных материалов. В дело шло все: шкуры, палки, и куски каких-то довоенных ковров. Оставалось надеяться, что и мне выделят место для жизни, хотя жить в палатке целый год мне не хотелось. Но лучше уж так, чем жить вообще на улице.

Встречали моих проводников всем племенем. И с собаками, собак было очень много, и все они были вполне себе откормленные. Похоже, что с едой проблем у племени нет, раз они даже псов позволяют себе кормить.

На самой окраине бывшего парка находились тотемы, и неудивительно было то, что они тоже были сделаны в виде собак. Если точнее, то собачьих голов. Я ожидал увидеть тут и собачьи кости, но их не было. Да. собакам тут поклонялись, а мертвых, наверное, хоронили точно так же, как и людей.

На меня косились, но вопросов особых не задавали. Похоже, все они уже были в курсе, что к ним придет миссионер от мормонов. Вопрос только в том, почему я должен был показаться вождю. Видимо для того чтобы утвердить мою конкретную кандидатуру в виде гостя племени. А утвердят меня или нет зависело скорее всего от даров, которые я должен был поднести этому самому вождю.

Воины племени сняли со спин котомки с тем, что они наторговали в торговом форте мормонов и передали одному из дикарей, самому здоровому и упитанному, кстати говоря. Но толпа не расходилась, она явно ждала чего-то.

– Тебе к вождю, - проговорил тот самый из воинов племени, что давал своей собаке обнюхать меня.
– Я тебя провожу.

И вместе с ним мы двинулись вглубь стойбища. Да уж, я успел побывать не в таком большом количестве городов за свою жизнь, а на самом деле, так вообще всего лишь в трех: в Шейди Сэндс, Нью-Рино и Хабе, но я никогда не ожидал, что окажусь в стойбище дикарей. Хотя здесь все было как у людей, ну они и были людьми. Бегали дети, стариков разве что не было. Но жизнь в таких условиях явно не может быть особо долгой, так что до старости, скорее всего, они попросту не доживали. А чтобы исправить это меня сюда и отправили ведь.

Скоро мы дошли до большой палатки, по сторонам от входа в которую стояли еще тотемы с собачьими головами. Их вообще здесь было немало, что в очередной раз подтвердило мое мнение о том, что дикари этим самым собакам поклонялись. А я должен был хотя бы попытаться научить их вере мормонов. Ну и дела, конечно.

– Иди внутрь, - проговорил воин племени.
– Вождь там, он будет говорить с тобой. Если он не разрешит тебе остаться здесь, мы проводим тебя обратно в место, где мы встречаемся с торговцами.