Они были одеты в добротные кожаные куртки с дополнительной защитой из кусков металла и обрезков шин. А вооружены оказались двуствольными дробовиками, а я пока что ни видел ни у одного из дикарей огнестрельного оружие. Значит, это были рейдеры, и они захватили селение.

Что будет с дикарями дальше, нетрудно представить. Мужчины окажутся избиты или убиты, женщины изнасилованы, а все полезное добро будет загружено в мешки и вывезено на базу налетчиков. И где Братство Стали, когда оно так нужно? Наверное, пристают к случайным путникам и пытаются отобрать у них дорогую и редкую броню.

Я продолжил осматривать деревню. В загоне для браминов все было спокойно, но вряд ли они были так нужны налетчикам. А вот напротив самой большой из палаток валялось несколько трупов, явно принадлежавших дикарям. Видимо, попытались рыпнуться, да только копья и дубинки никак не решают против огнестрельного оружия.

И почему его нет у дикарей? Даже у “Битых псов” были какие-то пистолеты. Неужели Братство отобрало у них все оружие взамен на свою защиту? Только как они тогда проглядели крупную шайку рейдеров, которых хватило для того, чтобы захватить целый город.

Или, может быть, они пришли откуда-то издалека, из того же Мейкомба? Черт его знает. Да и налетчиков может быть не так уж и много. Они могли убить самых боевитых из дикарей, а с остальными можно разобраться на голом базаре. Думаю, запугать их было не так уж и сложно.

Рейдеры мелькали то тут, то там среди палаток и полуразрушенных зданий, но их было не так уж и много. Я насчитал с десяток человек. К тому же они наверняка занимаются своим любимым делом: жрут, насилуют, да бухают, если есть что. А ведь в деревне наверняка есть что-то, не зря же они приносили мне эти фляжки-долбленки, пусть я так и не удосужился открыть хотя бы одну из них.

Я подумал об этом и внутренне похолодел. Неужели я действительно собираюсь лезть в деревню и спасать этих самых дикарей? Неужели я настолько привык воспринимать себя добрым духом? Нужно ли мне оно?

Хотя с другой стороны. Если я не этого не сделаю, то не сделает уже никто. И будет в мире на одну больше сожженную и разграбленную рейдерами деревню. И еще один камень на моей совести, ведь мог вмешаться, мог попытаться спасти хоть кого-то, а испугался, струсил.

Я протер линзы бинокля микрофиброй, после чего убрал его обратно в чехол. И проклиная себя за то, что не сумел развернуться и уйти, двинулся в сторону деревни, ко входу в нее, где как раз курили двое налетчиков. Можно было дождаться, пока они уйдут, а потом проникнуть внутрь.

Можно было поискать пролом в заборе, окружавшем стойбище или просто перебраться через ограду. Но это был не мой вариант.

Я решил пойти напролом.

Аккуратно, чтобы меня не заметили, я прополз от развалин, где прятался, до кучи мусора. Приподнялся на четвереньки, добрался до старого мусорного бака, который почему-то валялся тут и до сих пор не был разобран дикарями на стройматериал для своих хижин. Бак был уже надежным укрытием, но рейдеры все еще были слишком далеко, чтобы по ним стрелять.

Можно было выйти и просто подойти к ним в расчете на то, что налетчики удивятся. Но вид вооруженного человека гарантированно заставит их переполошиться, а то и открыть по мне огонь. Мне этого не хотелось.

Скоро налетчики докурили, развернулись и двинулись в сторону ворот, ведущих в стойбище. И тогда я побежал, стараясь преодолеть как можно большее расстояние до того, как меня заметят.

Когда нас разделяло примерно тридцать шагов, налетчики развернулись на звук, но я уже вскинул пистолет. Мой Кольт влажно чавкнул четыре раза, и рейдеры упали. В груди у обоих появилось по две кровоточащие червоточины, кричать они не могли из-за пробитых легких, зато могли стрелять.

Один из рейдеров вскинул дробовик, но я выстрелил пятый раз и умудрился попасть ему прямо в середину лба. Второй рейдер хвататься за оружие не стал, пусть и был еще жив. Видимо, понимал, что это бессмысленно.

Я подошел поближе, наклонился над тем из налетчиков, что был еще жив, и спросил:

– Сколько вас?

– Пошел ты, - просипел он в ответ.

Времени, чтобы добиваться ответов, у меня не было. Нужно было идти вперед, пока остальные рейдеры не хватились этих двоих. Да и выстрелы они вполне могли слышать, потому что хоть глушитель и делал их негромкими хлопками, они все равно звучали достаточно характерно. Правда в стойбище было достаточно шумно, периодически раздавались то крики, то веселый смех. Банда взяла деревню и теперь праздновала.

Я дострелил недобитка, сменил магазин в пистолете и двинулся дальше. И тут же нос к носу столкнулся с еще одним налетчиком. Он отскочил в сторону, открыл рот, чтобы заорать, но пуля из моего пистолета влетела ему прямо в пасть. Рейдер упал на землю, а я перешагнул через его труп и двинулся дальше.

Теперь я был в стойбище. Быстро миновав загон для браминов, я оказался перед воротами. Они оказались закрыты. Видимо, у рейдеров был какой-то лидер, который решил позаботиться о безопасности. Похоже, что он и отправил часовых. Представляю, как им было обидно стоять на посту, пока остальные будут пить и веселиться.