— Всё в порядке, — отозвался Чумаков, так и продолжая держать девушку на руках, — рана зажила уже. А я простенькое заклинание сна использовал, чтобы она побыстрее восстановилась…

— Молодец, всё правильно сделал! — оценил я старания Ивана. — А ты как, дедко Большак?

— Не так хорошо, как хотелось бы, — прогудел основательно потрёпанный леший, — но жить буду. Зверушек моих только жалко, — оглянулся он на поле битвы, — сколько их полегло… Но не с моими нонешними силами ими повелевать… Да и перепугались они знатно… Грохот, крики, стрельба и кровь… Тут любой с ума сойдёт, а не только животина лесная…

— Это что же, Ромка, леший тоже с тобой? — пристально разглядывая лесного владыку, поинтересовался мертвец.

— Да, познакомься, Вольга Богданович, — представил я друг другу нежить и нечисть, — владыка местных лесов, дедко Большак — мой большой друг и верный боевой товарищ…

— Бывший владыка, — с горечью произнёс леший, оглянувшись на оставленное позади пожарище. — Нет больше моих владений — сожгли супостаты заморские! — И он реально хрустнул своими одеревесневшими кулаками.

— Прости, друг моего внука, если причиняю тебе боль, — дипломатично произнёс старый князь, — но я правильно понял, что своего угла ты лишился?

— Правильно, пресветлый, — буркнул леший. — Без своего угла теперь — как юродивый какой, али перекати-поле…

— Подожди горевать, дедко Большак! — Вольга Богданович подошел к лешему и легонько приобнял его одной рукой за плечи. — Моё поместье расположено в превосходном сосновом бору, который является лишь небольшой толикой простирающегося вокруг шикарного и богатого леса. Но видишь ли какое дело: лес есть, а хозяина в нём нету. Сгинул болезный, и довольно-таки давно, еще до моего рождения…

Леший встрепенулся и расправил плечи. Его нечеловеческие глаза налились сочной салатной зеленью, излучающей слабое свечение.

— Так вот, а не хочешь ли ты, старина, вступить во владение новой вотчиной? — вкрадчиво спросил мертвец. — По глазам вижу, что хочешь! — Даже не стал он дожидаться ответа. — Помощь и дружбу — гарантирую! Друг и боевой товарищ моего внука — мой друг и товарищ! — немного напыщенно подытожил дедуля. — Да и мне верный компаньон для защиты поместья не помешает. По рукам, дедко Большак? — И он протянул ладонь лешему.

— По рукам, светлый князь! — Не стал долго раздумывать леший — ведь он и так к этому стремился. А обещанная помощь от такого могучего мага, каким являлся Вольга Богданович тоже не помешает.

— Проходи, владыка! — Мертвец мягко подтолкнул лешего к порталу. — Разберись там пока со своим зверьём, пока они чего-нибудь у меня в поместье не натворили. А чуть позже мы с тобой подробно обсудим наше обоюдновыгодное соглашение.

— Спасибо за приглашение, князь! — Леший уважительно поклонился мертвецу.

— Чувствуй себя как дома, сосед! — Мертвец растянул губы в приветливой улыбке, тоже поклонился лешему, только куда более изящно, после чего дедко Большак исчез в портале.

И только сейчас, после всей беготни, до меня начала доходить вся нелепость случившейся ситуации: мы стоим на пороге портала, открытого неизвестно кем, и неизвестно на какое время. Причем, пространственный переход может закрыться в любой момент, а мы тут лясы точим.

— Дед, давай все разговоры в Пескоройке продолжим, пока портал не закрылся, — озвучил я собственные мысли. — Глаша, идите с Ваней и Акулинкой, а мы с Вольгой Богдановичем вас догоним…

— Давай, дочка, — поддержал меня мертвец, — внучок дело говорит!

— Вот что, деда, — спровадив всех в Пескоройку, произнес я, — ты тоже иди… Разместить там всех надо, накормить…

— Накормить-напоить, в баньке попарить и спать уложить — это я понял, — продолжил несложную цепочку старикан. — А сам чего ж не спешишь с женой и будущем дитятей отдохнуть?

— А у меня еще кое-какие дела остались, — честно ответил я. — Тут неподалеку…

— А Ивана с собой брать, стало быть, не хочешь? — догадливо прищурился мертвец.

— Да я один быстрее управлюсь, — ответил я. — А он пусть пока вместе с тобой на хозяйстве побудет. Ты-то, похоже, уже и забыл, каково оно живым быть? Вот он и поможет.

— Ну, что ж бывай, внучок! — попрощался мертвец. — Себя береги! Вот что, я портал сейчас закрою — на это у меня тяму хватит. Так что обратно своим ходом идти придётся…

— Правильно, закрывай, — согласился я со стариком. — Безопасность прежде всего. А обратную дорогу я найду — чай, не впервой!