— Не очень, — честно признал Олег. — Ощущаю себя выжатым лимоном…

— М-да, это я, конечно, сперва сделал, а уж потом подумал, — чуть виновато сказал Великий Маг. — Ладно, секунду…

Толстый, со взрослую мужскую руку диаметром разряд Зеленой Молнии впился в Старшего Магистра прежде, чем тот успел хоть что-то осознать. На мгновение Олегу стало страшно — неужто Глава Николаевых-Шуйских решил прикончить его за ненадобностью, коли вампир сам из штанов выпрыгивает от желание ему услужить?

Однако в следующий миг по телу прокатилось мягкое, приятное покалывание — и Олег едва сдержал стон блаженства от ощущения, как сверхплотная, концентрированная смесь из праны и целительной магии исцеляет потрепанную ауру, энергетику и тело, даруя бодрость и силы. Никакая целебная алхимия, ни один маг-целитель, о которых он хотя бы слышал, близко не стояли с тем, что сейчас чувствовал чародей. Когда спустя шесть или семь секунд действие Молнии прекратилось, он отчетливо понял — исцелены не только полученные сегодня повреждения, но и вообще любые травмы, что у него были. Все пережатые и неправильно или не до конца исцеленные каналы маны, все места, где были застарелые аурные повреждения…

Вампиру тоже явно становилось всё лучше и лучше. Только в отличии от Старовойта Арго досталась Красная Молния, и ей предстояло явно больше работы, чем её товарке со Старшим Магистром. Однако и тут прогресс был на лицо — с каждым мгновением вампир всё сильнее оживал, вон, уже потихоньку на четвереньки встает и начинает водить по сторонам ошалевшим взглядом.

— Что… это… было?! — прохрипел вампир, дико глядя на Николаева-Шуйского.

— Особое защитное заклинание, — спокойно пояснил чародей. — Не за что, кстати. Я только что спас ваши шкуры.

— Благодарю, ваше превосходительство, — опомнился Олег, низко кланяясь. — Позвольте вопрос?

Дождавшись короткого кивка глядящего куда-то вдаль чародея, он осторожно поинтересовался:

— Что это было? То, отчего вы нас защитили? Нас обнаружили?

— К счастью, нет. А что это было… Судя по всему, нескольким удачливым Духам восьмого ранга повезло найти лазейку в реальный мир. Правда, вела она в какую-то аномалию, которая таким гостям не обрадовалась.

— А!..

— Отставить разговоры, — строго взглянул на него реинкарнатор. — Никаких гарантий, что опасность миновала, нет, так что не расслабляйся.

Вампир, благодаря моей Красной Молнии, был уже как новенький. Потребовалось минуты три с половиной, чтобы полностью исцелить все его раны и даже насытить, вернув его к пиковой форме, и большую часть повреждений, из-за которых исцеление длилось так долго, нанес я сам. Правда, не специально.

Когда на нас внезапно обрушилась ударная волна сработавшей аномалии, у меня был очень простой выбор — либо защитить напрямую, своей магией, обоих своих спутников, либо позволить им обоим погибнуть. На изящные и тонкие ходы не имелось времени и возможности — я поддерживал целый каскад тонких и сложных чар, дабы не позволить учуять врагам ни наше здесь нахождение, ни уж тем более близость Арго.

Сил это отнимало немного, но тут проблема была в другом — в сложности поддержания чар. Требовалось держать задействованной восемьдесят процентов энергетики на постоянной основе — то ещё удовольствие…

В первом случае отзвук столь высокоранговых чар, как те, что требовались для их спасения, наверняка засекли бы вампиры — мы были уже примерно в дне пешего пути от тех мест, где начиналась занятая ими территория. Наглые твари обосновались у нас буквально под носом, в восьмидесяти километрах от границы моих земель. Той их части, что была пустынна и не заселена, ибо разных монстров инсектоидного типа, с которыми было огромное количество хлопот при крайне низкой добыче, тут водилось немеряно. Потому пока эту часть Родовых Земель особо и не обживали. Мы не совались к жукам, они не лезли к нам — идиллия…

И именно там, среди колоний и стай разного рода муравьев, саранчи (размерами с добрую собаку) и прочих жужелиц да сороконожек, обосновалось гнездо вампиров. Причем так, что их туповатые, но многочисленные и грозные соседи даже не думали на них нападать…

А что самое поганое — вести сюда мою армию было почти бессмысленно. Если в этих краях застучат подкованные сталью сапоги моих гвардейцев, вся насекомообразная шушера немедленно позабудет все распри и объединит силы против извечного и самого ненавистного врага порождений Разлома — людей.

Нет, конечно, то, что на стороне людей буду я, по идее не оставляло тварям шансов на победу. Но тут одних только тварей восьмого ранга больше десятка, и пусть в боевой магии инсектоиды, в большинстве своём, считаются худшими из порождений Разлома, зато в плане мощи физического тела, живучести, выносливости и крепости природной защиты они дадут фору кому угодно. Замаемся убивать, и потери будут чудовищные.

Это как раз тот случай, когда одиночка, даже сверхсильный, не добьётся успеха. Схватись я в одиночку со всей здешней ордой, несмотря на то, что я Великий Маг, они просто окружат, вынудят потратить на истребление пушечного мяса много сил и позже навалятся элитные твари во главе с их вождями восьмого ранга. И даже телепортация не спасет — такая орава магических тварей, как следует напрягшись, сумеют создать достаточно мощные помехи…