Вот потому армии и нужны даже сильнейшим магам. И именно поэтому все так вкладывались в своих солдат — ведь случись нарваться на более сильных магов именно они сумеют принять основной удар и позволят их командирам из-за спин завалить сильного врага.

В общем, не будем больше о военной теории. Факты таковы — чтобы выжечь тут всё дотла мне нужно просить о помощи тестя, а также все дворянство губернии. Такими силами мы точно здесь справимся, причем даже без особых потерь. Вот только есть один нюанс…

Люди уже з**бались от войны. Просто по человечески устали от крови, смерти и грязи. И к тому же понимают, что скоро Император отправит их всех в Приморье, защищать Хабаровск и Владивосток, воевать с бриттами — ибо больше некого.

И тут я, весь такой красивый — пойдемте повоюем с самым проблемным видом тварей Разлома, с которых даже добычи толком нет — лишь с сильнейших можно взять панцири и жвала, ну и прочее, что сгодится в алхимии и артефакторике… И самое главное — твари-то сидят смирно, никуда не лезут. В общем, собрать их будет сложно даже с приказом генерал-губернатора…

И второе, даже более важное — если мы начнем собирать силы и готовится к бою, вампиры быстро об этом. Конечно, есть шанс, что они решат остаться здесь и объединить силы с инсектоидами, учитывая количество их Высших и Архимагов это будет очень серьезная гиря на чаше весов. А еще у них будет свой Великий…

Вот только скорее всего они сбегут. И что тогда делать? Я не могу покинуть губернию, пока в ней есть тварь девятого ранга, которая, стоит мне уйти, начнет громить крепости, сжигать города и отступать раньше, чем Маги Заклятий во главе с Павлом Романовым, который сейчас вполне способен надрать задницу Великому Одних Сверхчар, успеют его прижать.

Сейчас он не особо рыпается, потому что знает — стоит где-то чему-то начаться и я тут же явлюсь по его душу. И не один… И тогда он вполне может не суметь удрать. Я-то его точно догоню… Но только подловленного в бою. В общем, все очень сложно…

Именно поэтому наша задача чрезвычайно важна — я должен подобраться как можно ближе и разведать всё по максимуму. Понять, что и как, хотя бы приблизительно, после чего прикинуть, как лучше напасть, чтобы не дать тварям времени на бегство. Это должен быть быстрый бой — ворвались малой группой сильных магов и устроили бой, не дав врагам опомниться. Всё должно закончиться раньше, чем вся эта насекомая сволота навалится на нас.

Итак, насчет этой парочки — я не стал использовать свою магию, ибо сильные чары всколыхнувшийся от сработавшей аномалии мгновенно донесли бы до вампиров, кто тут. Поэтому я и обязан справиться со своей задачей. Эту занозу размером с копье, что сейчас в моей заднице. Да что там моей — всей губернии!

Поэтому я не стал использовать свои чары для их защиты, как не стал и бросать их на смерть. Но что делать я не знал — а делать надо было срочно. Мой разум, разогнанный до предела, давал мне дополнительные минуты там, где счет шел на секунды, и решение пришло оттуда, откуда я его совсем не ждал.

Моя души, всколыхнувшись, в единый миг поглотили обоих моих союзников, на некоторое время погрузив их в мой внутренний мир. Туда, где обитали они сами, в особое пространство со своими законами, мало подвластное даже мне самому…

Ну, поместили и поместили, какая, казалось бы, разница? Невелико дело на первый взгляд… Вот только проблема в том, что такое невозможно. Я могу сколько угодно восторженно распинаться о преимуществах Великого Мага над всеми прочими, но даже для них это невозможно. Внутренний мир мага, даже девятого ранга, не способен впустить в себя ничего материального. Ни артефактов (за редким исключением вроде Живого Оружия или предметов девятого ранга с особыми свойствами, но всё это чудовищная редкость) ни чего-либо иного… И в особенности — живых существ в материальной форме, во плоти, так сказать. Пребывание в моём внутреннем мире одних только душ уже являлось чем-то выходящим за рамки, даже Ивар не сумел этого объяснить — ведь его внутренний мир был специально устроен так, чтобы допускать туда некоторое количество душ, а мой нет. Причина проста — его Воплощение Магии базировалось на Небытие, и это было даруемым данной ветвью магии естественным бонусом. Моё же Воплощение было вообще не про это…

Молнии должны были, по идее, уничтожить эту парочку, но души их защитили, продержали с минуту и уже после, по моему желанию, выплюнули обратно. За это время парочку обработало моей Силой Души так, что я даже не берусь предсказать, во что это выльется. У меня сорок процентов резерва Души как корова языком слизнула -и они именно что впитались в них. На защиту и их пребывание во мне ушло на удивление немного…

Так, ладно! Отбросим посторонние мысли прочь — сперва дело. Арго с блаженной улыбкой потянулся, хрустнув костями. Его стремительно меняющееся лицо резко помолодело, оборванные, грязные и спутанные волосы осыпались прахом и за несколько секунд отросли вновь… Мы с Олегом изумленно наблюдали происходящие с нашим спутником резкие перемены, не зная, что делать и говорить.

Бледнолицый, красноглазый вампир с длинными, до середины спины чуть вьющимися золотыми волосами, он был теперь очень, очень красив. Той самой, нечеловеческой и утонченной красотой, по которой женщины сходят с ума, а мужчин тянет дать по слащавой роже… Но не это было главным изменением.

Перед нами стоял Архимаг. Причем не только перешедший на седьмой ранг и ещё даже не устаканивший свою энергетику новичок, каким он по идее должен был являться — нет, это было существо на пике седьмого ранга, готовое хоть сейчас дать бой кому угодно!