Лестеру, узнавшему, что в лазарет поступила пациентка в тяжелом состоянии, это было только на руку. Учёному был необходим подходящий подопытный кролик, чтобы протестировать на нём новый экспериментальный препарат, созданный этим утром. Одним из его компонентов была кровь спящей в капсуле в лаборатории зеленоглазой красавицы. Ранее он опробовал его на гнилом яблоке. И через непродолжительное время плод снова стал спелым и сочным. Поражённому таким результатом Лестеру пришла в голову мысль провести опыт на оросительной системе в одной из увядающих оранжерей, добавив препарат в резервуар с водой, но в итоге учёный от этой затеи отказался, опасаясь непредвиденным последствий. По этой же причине он не стал съедать то яблоко. Вместо этого он захотел проверить, как препарат подействует на раненного или больного человека. В итоге его выбор пал на Барбару.

Придя в лазарет, он сделал инъекцию так и не пришедшей в сознание девушке в присутствие доктора Арнольда Стерна. Эти двое не были друзьями, но вполне неплохо ладили. Позволить вколоть своей пациентке непойми что Арнольд согласился не сразу. Какое-то время пришлось потратить на уговоры. От прямого ответа, на какой результат он рассчитывает, Лестер ловко ушёл. Не рассказывать же коллеге про гнилое яблоко, вновь ставшее свежим. Или про то, что главный компонент препарата — кровь «спящей красавицы».

— Может ты тогда её к себе в лабораторию заберёшь? — предложил Арнольд, после того как Лестер сделал Барбаре укол.

— Нет. Будет лучше, если она побудет здесь.

— Лучше для тебя. А что делать мне, если после твоего укола она начнёт кашлять кровью и отхаркивать внутренние органы? Или покроется какой-нибудь заразной плесенью?

Лестер наградил Арнольда снисходительной улыбкой.

— Ничего из того, что ты сейчас описал, с ней точно не случится. Хуже, чем сейчас, ей стать не должно. Но если она вдруг резко пойдёт на поправку — сразу сообщи мне об этом, — уверенно заявил учёный.

Скептически настроенный доктор кивнул, не особо веря, что после инъекции неизвестного препарата, состояние его пациентки сильно улучшится. А если Барбара вдруг умрёт, ничего страшного. При таком характере травм всё легко можно будет списать на открывшееся внутреннее кровотечение. Да и спрашивать с него строго за работницу оранжереи, да к тому же преступницу, с него никто не будет. Хоть раньше они и были коллегами, пускай и трудились в разных сменах, благополучие Барбары Арнольда не особо заботило. Сознательно загонять её в могилу доктор не планировал, но и из кожи вон лезть, чтобы поставить девушку на ноги, тоже не собирался.

— Обязательно сообщу, — заверил Стерн Янга.

Напоследок бросив взгляд на лежащую на койке Барбару, Лестер покинул лазарет.

Арт: Карл

15

Визита Арнольда Лестер с нетерпением ждал, а потому не особо удивился, когда Стерн с утра пораньше перехватил его по пути в лабораторию, доступ в которую был далеко не у каждого. Выглядел доктор озадаченным.

— Что ты ей вколол? — спросил он с ходу, даже не соизволив поздороваться с коллегой.

— У этого препарата пока нет названия, — уклончиво ответил Янг.

— Не знаю, из чего ты его изготовил, но это… Я даже не знаю, как это назвать.

— Говори по существу. Что с пациенткой?

— С ней всё хорошо. Намного лучше, чем я ожидал. Синяки пока ещё полностью не зажили. Небольшие проблемы с памятью. Она не помнит, кто принёс её в лазарет.

— А что насчёт сломанных ребёр и сотрясения мозга?

— Поломанные рёбра срослись. Как только она сказала, что чувствует себя хорошо, я сказал ей медленно присесть и выпрямиться.

— И?

— Что, и? Присела и выпрямилась. Легко и непринуждённо. Со сломанным ребром это было бы проблематично сделать. Я сначала думал, что это может быть побочка от твоего препарата. Вроде сильного обезболивающего, действующего длительный срок. Но рентген и МРТ показали, что и с рёбрами и с головой у неё всё в порядке.

Лестера услышанное впечатлило. Скажи ему кто-нибудь, что всего один укол способен вернуть целостность сломанным костям, он бы либо посмеялся, либо покрутил пальцем у виска. Впрочем, уже после испытания препарата на яблоке, на что-то подобное Янг и рассчитывал.

— Что планируешь делать дальше? — осведомился Лестер.

— Ничего. Пусть возвращается к работе. Лазарет — не ночлежка. Свободные койки в любой момент могут понадобиться кому-нибудь другому. Нечего их занимать, — проворчал Арнольд.

— Серьёзно? И даже никаких дополнительных исследований не проведёшь?

— А смысл их проводить? Рёбра целы, с почками всё нормально, а сотрясение как ветром сдуло. Синяки ей работать никак не помешают.

— Зато может помешать тот, из-за кого она в столь плачевном состоянии здесь и оказалась. Или кто-то другой, — подметил Лестер.