— Я подумал, что после такой встряски тебе потом захочется немного ополоснуться. Можешь это сделать. У тебя есть на это десять минут.

Сказав это, Найтель разворачивается и уходит, а я принимаюсь торопливо освобождаться от одежды.

Арт: Долина полуночи/Гоблины

16

Дэйн собирался пойти к Сайнту напрямую, однако Нил сумел убедить его сначала сделать внушительный крюк, говоря, что это вопрос жизни и смерти. Если в разрушенном городе было ещё относительно чисто, за исключением парочки мест, то за его пределами то и дело попадались зоны с повышенным радиационным фоном. Заодно пришлось объяснять иномирцу, что такое радиация, и чем она опасна. Объяснение получилось немного косноязычным, но суть Дэйн уловил, про себя отметив, что радиация — это что-то вроде сильного проклятия с эффектом чумы, и что если такое проклятие подхватишь, то потом уже никак не снимешь. Так что причина делать крюк показалась эмиссару вполне оправданной.

Информацию о небольшом схроне военных Нил как-то подслушал, и сейчас опасался, что она может не подтвердиться. Ориентиром для мальчика послужил сначала перевёрнутый сломанный джип без крыши, а затем проржавевший военный грузовик без колёс и со скелетом в кабине. Забравшись под машину, и немного покопавшись в земле, мальчик отыскал люк.

— Есть! — крикнул Нил, сдвинув его в сторону.

Внимательно смотревший по сторонам Дэйн забрался под грузовик вслед за мальчиком. Спустившись вниз по лестнице, парочка оказалась в кромешной темноте.

— Подсветишь? — попросил Нил.

Не став уточнять, что мальчик имеет в виду, Дэйн с помощью жемчужины призвал маленький светящийся огненный шар, как ранее в подземке. Сам схрон оказался не слишком вместительным, раза в полтора меньше, чем оружейка в логове «Стальных Крыс». Глядя на банки с едой, Нил интереса ради взял одну из них, открутил крышку, скривился, и тут же отбросил банку в сторону. По гадкому гнилому запаху стало понятно, что от такой пищи случится несварение даже у самой непривередливой свиньи. Проверять остальные банки мальчик не стал. Понятно было, что результат будет тот же самый. Просроченные армейские хлебцы для употребления в пищу тоже не подходили, поскольку зачерствели так, что об них можно было зубы сломать.

— Кажется, это оно, — сказал Нил, отыскав армейский дозиметр.

Сдув пыль с коробки, вскрыв её, и убедившись, что прибор функционирует, мальчик попытался разобраться, как конкретно он работает. К счастью, подробная инструкция была написана на самой коробке.

— И ради этой штуки мы потратили столько времени? — спросил хмурый Дэйн.

— А чем ты недоволен? Ты мне ещё спасибо скажешь, когда с тебя начнёт сползать кожа и выпадать волосы. Ну то есть, когда этого не произойдёт. Так что можешь отблагодарить уже сейчас.

Дэйн в ответ ничего не сказал. Мальчик же покосился на зависший в воздухе шар магического огня.

— Слушай, как ты это делаешь? Я сейчас не только этот шар имею в виду, но и остальные фокусы. Если не секрет…

— Секрет, — перебил его Дэйн.

Мальчик состроил кислую мину, а эмиссар резко поднял голову вверх. Чуткий слух иномирца уловил какие-то посторонние звуки снаружи. Услышал их и Нил, пусть и с запозданием.

— Подожди здесь, — распорядился Дэйн, после чего полез наверх.

Огонёк рядом с кивнувшим мальчиком тут же погас. Затаив дыхание, Нил напряг слух. Снаружи, судя по звукам, началась какая-то возня. За иномирца мальчик не переживал. Было у него стойкое ощущение, что Дэйн из этой стычки выйдет победителем. И действительно, не прошло и минуты, как шум стих.

— Можешь вылезать, — раздался снаружи голос эмиссара.

Мальчик ещё немного задержался, отыскав работающий фонарик, а также армейский бинокль. Всё это тоже могло им пригодиться. Выбравшись на поверхность, Нил увидел несколько неподвижных трогов, сгорающих в магическом огне, и Дэйна, вытирающего кровь с гладиусов. Эмиссар помнил, что мутанты способны регенерировать, и никаких колото-резаные раны им не страшны, а потому предпочёл сжечь трогов, пока те не пришли в себя после стычки.

— Идём отсюда, — коротко бросил Дэйн, убирая клинки в ножны.

* * *

Очнулся Лэнс в лазарете от того, что ему в лицо плеснули холодной водой. Затем двое хмурых автоматчиков приказали ему подняться. Слэйтер нехотя подчинился. Пока мужчина был в отключке, колотую рану на его боку зашили и продезинфицировали. Доктор Стерн не счёл нужным тратить на Лэнса обезболивающее, от чего бок пробудившегося пациента неприятно покалывал. Шагая перед двумя автоматчиками, Лэнс ожидал, что его доставят в барак или обратно в цех. Но повели его совсем в другую сторону.

— Эй, голубки, не подскажите, скоро там обед? А то жрать очень хочется, — обратился Слэйтер к своим конвоирам, повернув голову назад.

— Шагай вперёд и не болтай, — проворчал один из сопровождающих.

Поборов соблазн ответить какой-нибудь грубостью или колкостью, Лэнс промолчал. Чувствовал он себя не лучшим образом, и навязываться на тумаки и зуботычины на ровном месте желанием не горел. Находись охранники прямо за его спиной, Слэйтер бы попытался дать по морде железной рукой сначала одному конвоиру, затем второму, обзавёлся бы огнестрелом и попробовал бы добраться до своих ребят, а потом свалить из Сайнта. Но идущие следом конвоиры как назло удерживали приличную дистанцию, от чего шансы застать их врасплох стремились к нулю.