— И сколько ваших за всё это время смогло сбежать? — полюбопытствовал Лэнс.

— Нисколько.

— Да ладно! Серьёзно? То есть, вас периодически вытаскивают наружу с оружием в руках, и никто даже не попытался дать дёру?

Сет ухмыльнулся.

— Ни всё так просто. Перед каждой вылазкой к нашим шеям цепляют ошейники с встроенными бомбочками. Заряды совсем крошечные, но головы целиком сносят. Захочешь бежать — останешься без башки. Попытаешься в ошейнике чем-нибудь поковыряться — останешься без башки. Перестанешь выходить на связь и несколько раз не ответишь на вызов — остаёшься без башки. По каким-то причинам не успеваешь вовремя вернуться после завершения задания… Ну ты понял. Вот поэтому дать дёру никто и не торопится, — объяснил Харген.

— Вот ведь сучьи… Погоди-ка. Ты же сказал, что могут закинуть очень далеко от Сайнта.

— Могут. А что?

— Ещё не придумали такого детонатора, который может подорвать взрывчатку с расстояния в десятки или даже сотни километров. Это невозможно.

— Верно, невозможно. Следом за нами на другой вертушке или броневике отправляется группа шакалов из службы безопасности. Занимают выгодные позиции, ждут, когда мы сделаем всю грязную работёнку, и держат пальцы на детонаторах. Всё предусмотрели, твари. Не знаю этого наверняка, но подозреваю, что помимо бомбочек в ошейники встроены и радиомаячки, благодаря которым шакалы отслеживают наши передвижения. Так что незаметно подобраться к этим тварям, и застать их врасплох, не получится. Кое-кто пробовал, но закончилось плачевно не только для него, но и ещё для парочки парней, которые ни о чём таком даже не помышляли. Просто для наглядности, чтобы остальные поняли, что следом за хитрецом, решившим, что он самый умный, может последовать кто угодно.

Слэйтеру тут же вспомнились бедолаги, которых Кауфман собственноручно сжёг в крематории. Ещё и с Барбарой грозил проделать то же самое. И всё для того, чтобы сделать его более сговорчивым.

«Вот ведь суки хитрожопые! Ну ничего, гады. Немного в ваши поганые игры я поиграю, пока не пойму, как поменять правила. А уж потом вы у меня попляшите!» — подумал Лэнс, намереваясь любой ценой вырваться на свободу, чего бы ему этого не стоило.

Арт: Тоннель/Сет

20

Во сне Дэйн вновь увидел темноволосого мальчишку. Под присмотром всё того же мужчины, малец тренировался стрелять из лука по мишеням, учился держаться в седле, а получив в руки кнут, отказался хлестать им по спине какого-то трясущегося обнажённого бедолагу, крепко привязанного к столбу, за что получил от недовольного наставника ногой в живот. Называя корчащегося от боли мальчика никчёмным мягкотелым щенком, изверг посадил его в деревянную клетку, где бедолага и просидел до позднего вечера, без еды и воды.

Из объятия неприятного сна иномирца вырвал прогремевший выстрел. Резко открыв глаза, эмиссар увидел, что лежит на полу в каком-то грязном ветхом помещении, коим оказалась заброшенная автозаправка. Поднявшись на ноги, и выйдя на улицу, Дэйн заметил Нила. При виде очнувшегося эмиссара, мальчишка улыбнулся.

— Ну что, спящий красавец, как отдохнул? — поинтересовался он.

— Я слышал шум. На тебя напали?

— Да прицепилась тут пара злобных облезлых псин. По-хорошему отвязаться от меня они не захотели. Пришлось разок в воздух пальнуть, — объяснил Нил.

Посмотрев по сторонам, Дэйн увидел на востоке, примерно метрах в двухстах от заправки, тот злосчастный тоннель. На улице уже начало темнеть, что подсказало эмиссару, что он пролежал в отключке несколько часов. Пощупав затылок, Дэйн нехотя признал, что мальчишка был прав — проклятый тоннель следовало обойти. Но он Нила не послушал, и вместо того, чтобы время сэкономить, ещё больше его потратил.

— Я всё видел. Когда тебя взрывом к стене отшвырнуло, я уж думал, всё, отмучался бедолага. Но на всякий случай решил удостовериться. Ты ведь парень у нас непростой. С сюрпризом, — рассказал Нил.

— Ты вернулся за мной в тоннель?

— Ага. Посветил себе под ноги, чтобы случайно самому не подорваться, пощупал пульс, схватил за шкирку и поволок. Ты хоть и не тяжёлый, но дотащить тебя досюда оказалось непросто.

Дэйн, привыкший полагаться исключительно на себя и свои силы, ощутил некоторую неловкость. Не привык он к тому, чтобы кто-то вытаскивал его из ловушки, и тащил в безопасное место. Желающие сделать это в очередь никогда не выстраивались, да и сам Дэйн ни о чём таком никого не просил. И пусть главным мотивом помогать эмиссару был расчёт на светлое будущее в другом мире, Дэйн всё равно был признателен Нилу.

— Пока я был в отключке, помимо бродячих собак тебя больше никто не донимал? — поинтересовался иномирец.

— Нет. Было тихо и спокойно. Как на кладбище.

Эмиссар не стал говорить, что в его мире из-за некромантов на кладбище порой бывает не слишком тихо, и отнюдь не спокойно. Ни к чему Нилу об этом знать.

— Браслет с белым и серым камешком на твоей руке — это ведь не просто украшение? — вдруг поинтересовался мальчишка.

— С чего ты это взял?

— Просто предположил. Когда ты вышиб дверь, у тебя не было под рукой клинков, ножен и брони. А браслет был. Это и есть твой секрет?