[TM-?.SYNC/CRITICAL]: Информационный шок. Стабилизирую когнитивные функции.

[TM-?.SYNC/DENIAL]: Это невозможно. Мои воспоминания...

[TM-?.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Твои воспоминания собраны из пятнадцати предыдущих жизней. Ты — компиляция, а не оригинал.

Нет. Я покачал головой, отказываясь верить. Но пламя продолжало показывать правду.

Виктор в видении подкрался ближе, прячась за искривлёнными колоннами лаборатории. Ева работала с центральным устройством — прототипом того, что станет основой для TX-? систем.

— "Каждая итерация делает следующую сильнее," — в пламени зазвучал голос Евы, холодный и расчётливый. — "Шестнадцатый будет идеальным. Достаточно сильным, чтобы пройти через все испытания. Достаточно человечным, чтобы сохранить эмоциональные связи."

— Эмоциональные связи, — повторил Скарн с горечью. — Она говорила о Джейми. О твоём сыне, который был создан специально для тебя. Для шестнадцатого.

— Нет... — прошептал я, но глубоко внутри уже знал, что это правда.

[МИРА/BRIDGE]: Алекс, дыши. Не дай шоку захлестнуть тебя.

Но видение продолжалось неумолимо. Виктор в пламени сделал неосторожное движение, и Ева обернулась. На мгновение на её лице отразилось удивление, затем — разочарование.

— "Виктор. Ты не должен был это видеть."

— "Что ты наделала, Ева? Это... это чудовищно!"

— "Это необходимо," — в её голосе не было ни капли сомнения. — "Древние показали мне путь. Мост между мирами требует идеального проводника. И я создаю его."

— Древние? — я вслух повторил это слово.

Скарн кивнул, и пламя изменило сцену. Теперь видение показывало глубины Разлома, место, где сама реальность становилась текучей. Ева стояла перед... чем-то. Формой, которую мой разум отказывался полностью воспринять. Массой тьмы и глаз, щупалец и геометрических невозможностей.

— Она заключила сделку, — голос Скарна стал тише. — Знания и сила в обмен на доступ к нашему миру. И часть сделки — создание идеального ключа. Того, кто сможет открыть врата между измерениями.

В видении Древний протянул к Еве нечто, похожее на щупальце из чистой тьмы. Коснулся её лба, груди, живота. И в местах касания появились метки — три точки, формирующие треугольник.

[TM-?.SYNC/RECOGNITION]: Треугольный символ. Метка Наблюдателя.

А затем началось самое ужасное. Древний буквально разорвал Еву на части. Не физически — её тело осталось целым. Но её сущность, её душа раскололась на три фрагмента.

Первый фрагмент оформился в холодную, расчётливую версию — Клару. Чистый интеллект без эмпатии.

Второй стал Эфой — манипулятором эмоций, мастером обмана через чувства.

А третий...

— Тень, — прошептала Мира. — Истинная Ева, ставшая чем-то нечеловеческим.

Три аспекта существовали одновременно, но лишь Тень сохранила связь с Древним. Она стояла позади двух других, направляя их как марионеток.

Внезапно пламя вокруг нас дрогнуло. Из глубины руин донёсся звук — тяжёлые шаги, механический скрежет. Много шагов.

[TM-?.SYNC/ALERT]: Обнаружено приближение множественных сигнатур. Идентификация: Преображённые.

[TM-?.SYNC/IMPOSSIBLE]: Но Скарн сказал, что они не могут войти сюда!

— Они не должны были... — Скарн вскочил, его пламя вспыхнуло ярче. — Если только...

Он не закончил фразу. Стена огненного зала взорвалась внутрь, и в пролом ворвались Преображённые. Но не те семеро, что преследовали нас. Это были другие — массивнее, искажённее, с TX-системами, проступающими сквозь плоть как металлические кости.

И глаза у них светились не золотом, а багровым светом.

— Огненные берсерки, — выдохнул Скарн. — Они адаптировались к пламени.

[TM-?.SYNC/ANALYSIS]: Модифицированные Преображённые. Устойчивость к высоким температурам. Боевые показатели: экстремальные.

[МИРА/BRIDGE]: У нас проблемы.

Первый берсерк атаковал без предупреждения. Его рука трансформировалась в пылающее копьё, которое пронзило воздух там, где секунду назад был я. Временной пузырь спас меня, но берсерк адаптировался мгновенно, ускоряя свои движения, чтобы компенсировать замедление.

Я выхватил эфирный клинок, парируя следующий удар. Столкновение породило взрыв искр, от которого содрогнулись стены. Берсерк усмехнулся — жуткая пародия на человеческую эмоцию на изуродованном лице.