И тут снайпер делает свой ход. Фигура прыгает с башни, используя какое-то устройство для контроля спуска. В прыжке я вижу лицо — пожилой мужчина с седыми волосами и острым взглядом. Он перехватывает Ника, а затем и меня, активируя странный механизм на поясе, который замедляет наше падение.

В момент предельного истощения перед глазами вспыхивает почти невидимый образ Евы — лёгкое золотистое свечение, помогающее восстановить центр личности:

[?.ECHO]: ты.всегда.был.собой

[?.ECHO]: даже.когда.не.помнил

Последнее, что я вижу перед потерей сознания — лицо снайпера крупным планом. Внимательные глаза, седые волосы, глубокие морщины на лбу — черты, вызывающие не просто смутное узнавание, а сильное чувство доверия и уважения.

TX-? непроизвольно активирует фрагмент памяти — просторная лаборатория с голографическими проекциями, этот же седой мужчина, только моложе, передаёт мне какой-то прибор: "Это поможет стабилизировать эфирную матрицу. Не благодари, Северов. Ты бы сделал то же самое для меня."

И другой фрагмент — я сижу за комплексным столом, склонившись над чертежами. Седой мужчина стоит за моим плечом, указывая на схему: "Нет, Алекс, эмоциональный якорь не может быть просто алгоритмом. Это должно быть что-то личное, часть твоей сути. Иначе при интеграции потеряешь себя..."

Сознание окончательно гаснет. Но перед погружением в темноту я чувствую, как меня бережно переносят в какое-то укрытие — странное помещение, наполненное эфирными технологиями.

Сквозь туман полусознания слышу голос:

— Добро пожаловать в мой дом, Северов, — голос кажется странно знакомым, пробуждая глубоко запрятанные ассоциации. — Ева много рассказывала о тебе. С тех пор, как мы с ней вместе работали над первой версией TX-?.

???????

[?.1.TERM_LOG] // Internal use only

Словарь ?.E.F.I.R // Статус: неполный

– --

– > ТЕРМИН_130: «ПЕРЕВАЛОЧНАЯ СТАНЦИЯ»

Описание:

Уникальная постоянная структура в Дальней Пустоши Красной зоны, функционирующая как торговый хаб и нейтральная территория для различных фракций. В отличие от временных поселений, Станция поддерживает стабильность благодаря сложной системе эфирных якорей, противодействующих искажениям реальности. Архитектурно представляет собой многоуровневый комплекс с вертикальной ориентацией, где гравитация и пространственные параметры варьируются от уровня к уровню.

Полевое обозначение: [?.CROSS-NODE]

Структурные компоненты:

– Центральная башня: основной гравитационный и эфирный якорь, связывающий все уровни

– Защитный периметр: полупрозрачная эфирная мембрана, фильтрующая враждебные сущности

– Торговые уровни: множественные рынки с различной специализацией

– Жилые секторы: зоны с относительно стабильной гравитацией и физическими параметрами

– Верхние мосты: конструкции из застывшего света, соединяющие парящие платформы

Социальная организация:

– Стражи Перекрёстка: бывшие люди с глубокой эфирной интеграцией, защищающие периметр

– Информационные брокеры: специалисты по эфирным данным, хранящие и продающие знания

– Консорциум: властная структура, контролирующая верхние уровни Станции

– Обычные жители: люди с различной степенью эфирной модификации, формирующие сообщество

Экономическая система:

– Валюта: "эфирная ёмкость" — кристаллизованная эфирная энергия различной плотности

– Бартер: обмен товаров и информации по ценности, определяемой эфирной плотностью

– Информационные аукционы: торги за ценные воспоминания и знания

Примечание:

"Перевалочная Станция — не просто место торговли, а живой организм, дышащий эфиром. Каждый её уровень — мир со своими законами, своей иерархией, своими тайнами."

Комментарий:

"В разных реальностях Станция принимает разные формы, но всегда служит перекрёстком путей, точкой схождения судеб. Некоторые теоретики считают, что она существовала до Красной зоны — древнее сооружение, лишь частично проявленное в нашем пространстве-времени."

– --

– > ТЕРМИН_131: «ПОЖИРАТЕЛЬ»

Описание:

Уникальная эфирная сущность, возникшая в результате катастрофического сбоя при ранних экспериментах с технологией TX-?. В отличие от обычных эфирников, Пожиратель представляет собой не отдельное существо, а коллективный конструкт из фрагментов поглощённых сознаний и эфирных технологий. Его форма непостоянна, тело состоит из металлических компонентов, органических элементов и чистого эфира, находящихся в постоянном процессе трансформации и рекомбинации.