Шрифт:
И тогда я вижу это — в зеркальной поверхности одного из контейнеров. Моё отражение... меняется. На долю секунды мои черты лица становятся чертами лица Скарна. Не полностью, лишь частично, словно маска накладывается поверх моей кожи.
Медальон раскаляется добела. Мир вокруг меня пульсирует. В ушах — белый шум, переходящий в слова:
[?.ECHO]: Чтодвижетсянедвижется.Чтовидитсяневидится.
Я выхватываю нож и ударяю ближайшего "Скарна". Лезвие входит в плоть, но с иным сопротивлением, чем обычно. Скарн (или не-Скарн?) смотрит на меня с удивлением. Его тело начинает менять форму, текучие края раны расплываются. Лицо колеблется, накладываясь само на себя в нескольких слоях.
[?.MIMIC]: Слияние прервано
[?.MIMIC]: Субъект сопротивляется
[?.MIMIC]: Выбирает.забывает.существует.
[ИМПЛ/TM-7]: Что я такое? Что мы та??
Существо, притворявшееся Скарном, издаёт звук — не крик, а скорее помехи радиосигнала. Его форма становится нестабильной, конечности искажаются в невозможных направлениях. А потом... оно разваливается, как разбитое зеркало. Но вместо осколков — фрагменты лиц. Десятки, сотни лиц, словно оно состояло из всех людей, которых когда-либо копировало.
???????
// Визуальная проекция [?.1.SKT-08]
[ЭСКИЗ]: "Мимик при распаде"
[ИСТОЧНИК]: [Архивная перегрузка / Неустойчивый резонанс]
[СТАТУС]: Зафиксированный когнитивный образ
Некоторые лица я узнаю — сотрудники базы с фотографий, которые я видел раньше. Среди них мелькает и моё лицо — без шрама, с выражением сосредоточенного ужаса.
Второй Скарн (настоящий?) неподвижно стоит, тяжело дыша.
— Что за чёрт, — выдыхаю я.
— Оно... развивается, — произносит Скарн, не сводя глаз с растекающейся лужи, в которую превратился Мимик. — Оно уже не просто копирует. Оно пытается... стать.
[ИМПЛ/TM-7]: Критический сбой идентификации
[ИМПЛ/TM-7]: Я не могу???обнаруж???кто???
[ИМПЛ/TM-7]: [другой голос] Это уже не эксперимент. Это эволюция.
Голос в моей голове двоится. Словно TM-7 разговаривает сам с собой.
— Оно почти обмануло меня, — признаётся Скарн, осторожно приближаясь. — Подловило, когда я нашёл секретные файлы. Существо возникло... из ниоткуда. Как тень, только... материальная. И вдруг я видел, как сам стою на другом конце комнаты.
Он подходит к терминалу, который я исследовал раньше.
— Мы должны узнать больше, — говорит он, активируя систему.
На экране появляется идентификатор проекта и запрос пароля.
— Попробуй "Резонансное эхо", — подсказываю я, вспоминая видеозапись.
Пароль принят. Система разворачивает перед нами подробные данные проекта 37-B.
"Эфирное сознание обладает свойством квантовой недетерминированности," — начинается документ. — "В отличие от классического сознания, оно может существовать в состоянии суперпозиции, одновременно 'будучи' и 'не будучи'.
Эксперимент 37-B изначально был разработан как система хранения и передачи эфирного сознания. Теоретически — для создания виртуальных двойников, способных функционировать в опасных зонах ?.E.F.I.R.
Однако во время Трещины в Фазе 0 произошёл каскадный сбой. Эфирная матрица вышла из-под контроля и начала поглощать фрагменты сознаний погибших — персонала, рыскавшего в Красной зоне, зафиксированных носителей TM-имплантов. Это привело к формированию автономной сущности, обозначенной как 'Мимик'.
Важно отметить: Мимик — не единое существо. Это РЕЖИМ существования эфирной информации. Подобно вирусу, 'Мимик-режим' может активироваться в любой системе с эфирной интеграцией..."
— Подожди, — перебивает Скарн. — Это значит...
— Что Мимик может быть где угодно, — заканчиваю я. — В любом устройстве, подключённом к ?.E.F.I.R. Даже в...
Невысказанная мысль повисает между нами.
[ИМПЛ/TM-7]: [тихо] Даже во мне.
Внезапно свет в архиве начинает мигать. Голографические проекторы активируются сами по себе, создавая призрачные образы — фрагменты записей экспериментов, обрывки данных, лица людей.
— Что происходит? — Скарн озирается, его руки снова окутывает эфирное пламя.
— Система сходит с ума, — отвечаю я, отступая от терминала. — Словно кто-то...
— Или что-то, — добавляет Скарн.
Я чувствую это — странное ощущение, будто кто-то наблюдает за мной изнутри моей головы. TM-7 ведёт себя странно, его сообщения искажены, голос меняется.
[ИМПЛ/TM-7]: [ПАУЗА]
[ИМПЛ/TM-7]: [человеческий голос, мой голос] Ты не понимаешь, Алекс. Мимик-режим был интегрирован в каждый TM-имплант. Как аварийный протокол. Возможность выжить, даже если тело погибнет.