«Голосовой пароль принят. Доступ к защищенным файлам разрешен,» — сообщает бесплотный голос, не принадлежащий TM-7.

Голографическая проекция заполняет пространство вокруг меня. Карты разломов, диаграммы, схемы устройств. И в центре — объемная модель человеческого мозга с интегрированным имплантом TM-7. Я вижу, как эфирные нити проходят через нейронные сети, сливаясь с ними.

«Этап финальной синхронизации,» — гласит подпись под моделью. «Субъект и разработчик: А. Северов.»

Я создал TM-7? Я поместил часть себя в машину?

Шум статики заполняет помещение. Центр лаборатории мерцает, пространство искажается — и там появляется она. Не совсем голограмма, не совсем человек. Контуры её фигуры размыты, словно она существует сразу в нескольких версиях.

— Ева? — мой голос звучит неуверенно.

Она улыбается, но взгляд не фокусируется на мне. Словно она смотрит сквозь время.

[?.ECHO]: Ты ещё не готов услышать меня. Но я уже слушаю тебя. Даже т—?ам…

[ПРОЕКЦИЯ]: Сбой

[?.ECHO]: Не ищи меня.

[?.ECHO]: Помни меня.

[?.ECHO]: Это не одно и то же.

— Я не понимаю, — говорю я, делая шаг к ней.

[?.ECHO]: Понимание — это функция. Память — э?то сущн?сть.

[ПРОЕКЦИЯ]: Сбой

[?.ECHO]: Я оставила тебе хлебные крошки, Алекс. Все версии тебя.

— Где ты сейчас? Ты... жива?

Её изображение мерцает сильнее.

[?.ECHO]: Время — это не линия. Это зеркальный л??абиринт.

[ПРОЕКЦИЯ]: Сбой

[?.ECHO]: Архивариусы приближаются.

[?.ECHO]: Они ?нают, чт? ты вспоминаешь.

[ПРОЕКЦИЯ]: Синхронизация потеряна

Проекция начинает распадаться на фрагменты света.

[?.ECHO]: Один совет, прежде чем меня не станет.

[?.ECHO]: То, что ты ищешь — в Центральном Ядре.

[?.ECHO]: Но то, что тебе действительно нужно — уже вну?три тебя.

— Как мне найти тебя? Настоящую тебя? — спрашиваю я проекцию.

[?.ECHO]: Помни не то, что ви?…шь.

[?.ECHO]: А то, что ч?вствуешь.

[ПРОЕКЦИЯ]: Сбой

[?.ECHO]: Эт? не просто фр?а, Алекс.

[?.ECHO]: Это ключ. К Централ?н?ому Ядру. К истине.

[ПРОЕКЦИЯ]: Выключение

Она исчезает, оставляя после себя лишь эхо последней фразы: «Найди меня там, где я ещё существую».

[АРХИВ]: Обнаружена попытка реструктуризации субъекта

[АРХИВ]: Несанкционированная эмпатия

[АРХИВ]: Подготовка к нормализации

[АРХИВ]: Синхронизация начата

Пока Архивариус методично обследует лабораторию, время для меня словно замедляется. В этом пузыре замедленного времени TM-7 снова активируется, но иначе. Интерфейс исчезает, вместо него — голос. Мой голос.

[ИМПЛ/TM-7]: У нас мало времени. Ты можешь забыть её. Прямо сейчас. Я могу стереть эти воспоминания — о медальоне, о проекции, о журавлике. Система не сможет тебя обнаружить. Ты выживешь.

— И стану как ты? Фрагментом, запертым в машине?

[ИМПЛ/TM-7]: Ты не понимаешь. Я не был стёрт системой. Я выбрал забвение. Добровольно. Это был единственный способ сохранить... хоть что-то.

Голос TM-7 дрожит, в нём усталость и боль.

[ИМПЛ/TM-7]: Есть вещи хуже смерти, Алекс. Есть вещи хуже забвения. Есть то, что они делают с теми, кто помнит слишком много. С теми, кто видит системные швы реальности.

— Что они делают?

[ИМПЛ/TM-7]: Они нормализуют. Превращают в идеальную, функциональную версию тебя. Без памяти, без личности, без любви. В пустой сосуд для правильных воспоминаний. В Архивариуса.

Холод пробегает по спине.

[ИМПЛ/TM-7]: Делай выбор. Сейчас. Медальон или память. Ева или свобода.

Я смотрю на медальон в своей руке. На каплю крови, впитавшуюся в символ ?.

— А что выбрал бы ты? — спрашиваю я. — Сейчас, если бы мог?