Проект 37-B: 'Резонатор эфирных образов' (кодовое наименование 'Мимик').Руководитель: Северов А.Дата начала: [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ].Статус: Терминирован после инцидента на базе 'Омега'.Уровень секретности: Красный-5.

На экране появляется видеозапись. Я вижу себя — без шрама, в белом халате, стоящего перед голографической проекцией странной текучей структуры. Рядом — женщина со светлыми волосами. Ева.

Я нажимаю "воспроизвести".

"Отчёт по проекту 37-B, день 158", — мой голос на записи звучит увереннее, чем когда-либо в моей жизни.

"Эфирное эхо проявляет стабильные свойства квантовой связности. Субъект способен не только копировать визуальные и акустические параметры, но и проникать в информационные структуры объекта. Проще говоря — Мимик не просто подражает. Он становится."

Ева на записи делает шаг вперёд, наблюдая за голограммой. Её глаза меняются с серого на золотистый.

"Интересный побочный эффект", — произносит она. — "Резонансное эхо. Субъект не только копирует сущность, но и воспроизводит память. Эфирный след сознания."

"Проблема в том", — отвечает мой двойник на экране, — "что мы не можем гарантировать контроль. После третьей итерации субъект начинает проявлять нетипичные паттерны. Словно... комбинирует аспекты разных личностей, создавая свою собственную."

Ева поворачивается, смотрит прямо в камеру. У меня мурашки по коже — словно она смотрит на меня, здесь и сейчас.

"Это не баг, Алекс. Это главная функция. Эволюция сознания через синтез."

Запись обрывается. Я стою перед тёмным экраном, пытаясь осмыслить увиденное. Мы создали Мимика. Нет — я создал Мимика. Как часть проекта "Ева".

— Скарн, — окликаю я, оборачиваясь. — Я нашёл...

Секция архива, где был Скарн, пуста. Он исчез.

— Скарн? — мой голос эхом отдаётся в огромном зале.

[ИМПЛ/TM-7]: [тревога] Множественные биометрические сигнатуры

[ИМПЛ/TM-7]: Невозможно классифицировать

Внезапно погас основной свет, оставив только аварийное освещение — тусклые красноватые лампы по периметру зала, отбрасывающие длинные искажённые тени.

Я обхватываю медальон, и он отзывается тусклым свечением. Этого достаточно, чтобы видеть в полумраке.

В дальнем углу что-то движется.

— Скарн? — направляюсь туда, держа руку у кобуры.

Вижу его силуэт, застывший перед каким-то контейнером. Он не откликается, даже не шевелится. Я ускоряю шаг, и внезапно натыкаюсь на... Скарна. Сидящего на полу в противоположном направлении от того, который стоит у контейнера.

Два Скарна.

Один полностью неподвижен, второй — медленно поворачивает голову в мою сторону.

— Северов, — шепчет он, — не верь глазам. Мимик здесь. Он...

— Заткнись, — произносит другой Скарн, теперь тоже повернувшись ко мне. — Алекс, это оно. Мимик. Оно приняло мой облик.

Они абсолютно идентичны. Те же шрамы, та же одежда, тот же голос. Стою между ними, не зная, кому верить.

[ИМПЛ/TM-7]: [помехи] Две идентичные биометрические сигнатуры

[ИМПЛ/TM-7]: Анализ невозможен

[ИМПЛ/TM-7]: [человеческим голосом] Алекс... я не знаю, кто из них... мы не предусмотрели этого в протоколе.

Медальон в моей руке мерцает, но слабо, словно сбитый с толку.

— Как мне узнать? — спрашиваю я вслух.

— Спроси о чём-то, что знает только настоящий я, — говорит первый Скарн.

— Бесполезно, — возражает второй. — Мимик копирует память. Он будет знать всё, что знаю я.

Ситуация кажется безвыходной. Но я вспоминаю, что видел на экране.

"Эволюция сознания через синтез."

— Не важно, кто из вас настоящий, — объявляю я, медленно отступая от обоих. — Потому что я всё равно не доверяю ни одному из вас.

— Алекс, не глупи, — первый Скарн делает шаг ко мне. — Тебе нужна моя помощь, чтобы выбраться отсюда.

— Он прав, — кивает второй, тоже продвигаясь вперёд. — В одиночку ты не справишься с... с тем, что ждёт на более глубоких уровнях.

Что-то в их синхронизированных движениях кажется неправильным. Словно один копирует другого с микроскопической задержкой. Но кто кого?

Внезапно один из Скарнов дёргается. Его образ на долю секунды... мерцает. А затем оба они одновременно бросаются на меня.

Активирую "Замедление". Мир растягивается, звуки превращаются в низкое гудение. Но что-то не так. Замедление происходит неравномерно, с волнообразными искажениями. Словно само время сопротивляется.