— Роза, отвлекай. Сэша…

— Уже бегу! — ангорийка бросилась к пожарному щиту, схватила огнетушитель и прыгнула на люстру.

— СЭША, НЕ НАД…

Слишком поздно.

Она распылила пену прямо в лицо гиганту, ослепив его, а затем спрыгнула ему на плечи.

И начала долбить огнетушителем по затылку.

— КАК ТЕБЕ ТАКОЕ, ЖЕЛЕЗКА?!

Робот замахал руками, пытаясь сбросить ее, но потерял равновесие и рухнул вниз, проламывая пол.

Сэша успела спрыгнуть с него.

— Кити-кити, победа! Я чемпион арены! И я снова победила робота!

— Мы покидаем резиденцию! — Вайлет схватила Крикета, Роза подхватила Сэшу, а та — схватила Хики. И они дружно рванули к окну.

Киборг спрыгнула вниз вместе с президентом, дриада спустилась на лианах, а кошка — тоже приземлилась на лапки… Ну, почти. Просто тут кусты оказались! С цветочками! А она не посмотрела, куда прыгает!

Тут же застрочили автоматы — новые киборги стреляли из окон.

Но полиция открыла встречный огонь, чтобы прикрыть девушек с президентом.

Бегемот командовал операцией. Штурмовики пошли вперед.

Сэша вылезла из кустов, вся в листьях, и помахала им:

— Эй, мы тут! С президентом! И… с ванильным тестом в волосах!

Крикет висел на плече у Вайлет и тихо стонал:

— Я подаю в отставку…

Киборг лавировала между выстрелами, не позволяя им достать ношу. Розочка прикрывала ее и Сэшу, которая тоже скакала вприпрыжку, а пули едва не кусали ее пятки.

Едва они добрались до безопасной зоны и спрятались за спинами силовиков со щитами, как Вайлет вручила президента полиции — она приняла к сведению, что не нужно таскать его на себе до появления Волка.

Роза поправила платье и фартук — кудрявый парик давно слетел.

— Это было так круто, кити-кити! Мне очень понравилось быть горничной! А давайте в следующий раз будем космонавтами!

— НЕТ! — ответили все в унисон.

Гарм замер на окраине промзоны, его двигатели глухо урчали на холостых.

Нефтеперерабатывающий завод виднелся впереди — гигантское чудовище, изрыгающее сизый дым из труб.

Огромные цистерны хранили в своих чревах густую нефть с примесью серы. Ректификационные колонны — исполинские серебристые цилиндры, обвитые термоизоляцией. Внутри них, в адском пекле, нефть разделялась на части — легкие фракции поднимались вверх, тяжелые оседали вниз. Из клапанов вырывался горячий пар.

Лабиринт трубопроводов — толстых и тонких, медных и стальных. Они изгибались, разветвлялись, обвивали конструкции. По ним с шумом бежали жидкости и газы.

И все это может рвануть, превратившись в огненную бурю.

Ледоруб совсем не дурак. Знает, что просто взять правительство в заложники не достаточно.

Нужен козырь посерьезнее.

В заложниках должен оказаться сам город.

Безопасный. Надежный. Комфортный.

— Там два Голиафа бродят неподалеку, — сказала Лекса, проверяя данные сканирующих систем. — И не меньше десятка Гренадеров на территории самого завода. Сколько киборгов и роботов — трудно сказать. Но руку даю на отсечение, ни одной живой гниды там нет, кроме захваченного персонала.

— Не разбрасывайся руками, — усмехнулся я. — Пригодятся, поверь.

— У нас боекомплекта может не хватить, если пойдем в лобовую.

— Не пойдем. У меня другой план.

На панели загорелся сигнал входящего вызова.

— О, полковник, — сказала Лекса.

Я принял вызов.

— Волк, — раздался хриплый голос Бегемота. — Ситуация хуже некуда. Президент в безопасности, но весь его штаб — в руках у Ледоруба. И ему плевать, что ты не выходишь на связь и не принимаешь его условия. Если не остановишься, он начнет убивать заложников.

Мои зубы стиснулись… Но брови тут же подскочили к переносице.

Потому что в эфире послышался голос Сэши:

— Ой, а этот автоматик такой красивый, черненький. Можно посмотреть, кити-кити?

— Бегемот, скажи честно, моя кошка просто наручниками к тебе прикована? Только не говори, что она гуляет сама по себе!

Лекса сдавленно засмеялась и прикрыла рот рукой.

— Там… — полковник замялся. — Долгая история. Сейчас не важно. Нам придется выполнить условия террористов. Гарм будет объявлен приоритетной целью.