Хотя К’ирсан не сомневался: знай Храбр о том, что Гхол сразу после их приземления приставил к «солдафону» наблюдателя в лице слабейшего из своих астральных слуг, одними словами бы дело не ограничилось. Чего уж там, с Храбра сталось бы и руки распустить для вразумления чересчур много взявшего на себя урга!

— Как же всё-таки хорошо, что есть в нашей жизни вещи, которые постоянны и не меняются несмотря ни что, да? — тихонько рассмеялся К’ирсан, прибавляя шагу.

И эта его торопливость стала той вещью, которая лучше всего прочего смогла охладить гнев скандалистов. Что Храбр, что увлёкшийся словесными покусываниями гоблин, едва увидели как увеличивается расстояние между ними и императором, так тут же прекратили сыпать оскорблениями и кинулись вдогон. Оставлять своего командира и господина без присмотра в столь неспокойном месте ни один из них однозначно не желал.

Гамзар с момента последнего своего посещения Кайфатом и вправду превратился в мархуз знает что — вблизи это стало окончательно ясно. И дело тут было даже не в затянувшей дома и улицы зелени. Мало ли, вдруг главный архитектор воспылал внезапной любовью к лесам и силами нанятых эльфов принялся превращать унылые городские пейзажи в филиалы Маллореана? Нет, причина крылась в другом. Гамзар полностью потерял свою душу, и из активно развивающегося центра торговли превратился в медленно угасающее поселение, где не столько живут, сколько выживают.

В том, что в городе ещё сохранились жители, Кайфат убедился лично, когда собственными глазами увидел стихийный рынок между развалинами парочки трёхэтажных домов. Десяток оборванцев, расстелив на земле покрывала, активно торговал всякой бытовой мелочевкой, а вокруг ходило примерно столько же покупателей, с интересом изучающих представленный ассортимент.

И то, что где-то в половине версты отсюда некие маги активно рубились как друг с другом, так и с монстрами, никого ни капли не волновало!

— Разорви вас Древние, откуда здесь люди-то? — нарушил молчание гоблин, не сводя взгляда с чумазой оборванки увлечённо торгующейся с чуть лучше одетым бродягой из-за цен на свои, вполне понятные, услуги.

— Люди, о мой зеленоухий брат, это такие твари, что выживут везде. Уверен, если хорошо поискать, то даже в Бездне можно найти их поселения, и там точно также найдётся место для скромных трудяг, наглых бандитов и торгующих своим телом проституток, — усмехнулся Храбр.

— Не знаю, как там насчёт Бездны, но здесь им точно делать нечего, — отмахнулся гоблин, вертя головой. — Города ведь по сути-то больше не существует!

И зеленошкурый ург был прав. Если на холме ещё казалось, что Гамзар разрушен лишь частично, что хотя бы в отдельных местах, под покрывалом молодых джунглей сохранилось былое великолепие, то сейчас, вблизи, эти надежды рухнули окончательно. То, что не разгромили монстры, доломали выжившие жители. Даже сейчас, спустя столько лет, вместо расчистки местности и восстановления зданий, горожане занимались мародёрством и разрушением всего того, что представляло по их мнению хоть какую-то ценность. Так на выходе с рынка они стали свидетелями того, как троица очередных оборванцев крушила мозаичную стену одного из домов — возможно пытаясь добыть пошедшие на оформление цветные камешки, но скорее всего нацелившись на поиск одним им известных тайников.

— А ведь я помню этот дом! — прищурился К’ирсан, с трудом распознав в руинах одно из первых ограбленных им дворянских поместий.

Тогда он, в компании с бандитами Дарга, добыл здесь немало звонких фарлонгов. Однако проверять стены как-то вот не сподобился!

— Откуда, командир? — удивился Храбр.

И Кайфат моментально пожалел, что позволил себе так оговориться. Лишний раз портить светлый образ Владыки историями своих криминальных — пусть и вынужденных! — похождений ему всё-таки не хотелось. Поэтому на вопрос грасс Яро он лишь небрежно дёрнул плечом и принялся показывать, что его чрезвычайно интересует происходящее уже у соседних развалин. Храбр сделал вид, что поверил.

Согласно воспоминаниям К’ирсана, ближайших спуск в городские катакомбы должен был находиться примерно в двух сотнях саженях от их нынешнего положения. Вот только понять, в каком именно направлении следовало искать, он сообразить никак не мог. Слишком уж всё здесь изменилось. Даже сунулся было спросить к попавшейся на пути парочке оборванцев, но те, стоило сделать шаг в их сторону, с такой прытью рванули прочь, что данная идея моментально перешла в разряд трудно реализуемых.

— Может просто поймаем их, а потом допросим? — предложил азартно Храбр.

— Ещё скажи выпытаем всё, что надо, — с досадой помотал головой К’ирсан. — Не хочу осложнять этим бедолагам жизнь, она и без того у них безрадостная.

Чувствовалось, Молниеносному такой ответ не понравился, однако и переубедить своего императора он не стал даже пытаться… В отличие от гоблина, которому кажется страшно разонравился Гамзар, и он нет-нет, а и начинал что-то злобно бурчать себе под нос.

И вот теперь ург не выдержал.

— Хозяин… а может ну его в Бездну это человеколюбие? Как-никак твоё время явно дороже душевного спокойствия каких-то бродяг! Только скажи слово, и мы на блюде принесём тебе всю нужную информацию, — сообщил маленький ург с удивительной для себя прошлого безжалостностью. — Верно Храбр?