Боевой генерал мрачно фыркнул, однако вопреки ожиданиям перевёл разговор несколько в неожиданную плоскость.

— Верно-то оно верно, только ведь и командир своё мнение уже высказал. Ты об этом не думал, а, Гхол? Или так привык ходить в любимчиках императора, что голова кругом пошла?

Честно говоря, этим своим обвинением Храбр удивил даже Кайфата. Вроде бы раньше тот не был замечен в дворцовых интригах, связанных с борьбой за место подле государя — вояка прочно обосновался в свите принца и других не подсиживал. Как вдруг такой поворот, причём именно после возвращения К’ирсаном прежней свободы действий. Интересно, к чему бы это?

Владыка на мгновение задумался и пропустил момент, когда к задохнувшемуся было от полученного обвинения гоблину вернулся дар речи.

— Любимчика??? Голова кругом пошла??? — аж зашипел ург, в ярости стискивая в руке своё копьё-пальму. Одно лишнее слово, и в бой бросится. — Да ты кем себя возомнил, обличитель хфургов?! Дуэли хочешь?!

Однако Храбр был само спокойствие.

— Я просто сказал. Откуда столько ярости? — бросил он с аристократической небрежностью. — Тем более что, — старый солдат замолк, хрустнул шеей и… со злой усмешкой внезапно добавил, — подраться мне и без тебя есть с кем. Ты ведь их уже тоже заметил, оттого и со своим предложением вылез, да?

На этих словах аура Храбра вспухла облаком разрядов, он вытянул руку по направлению к скоплению теней меж обломками какого-то склада и без лишних слов шарахнул туда молнией. Полыхнуло, грохнуло, и наружу вывалилось скрюченное тело человека с луком в руках. Вне всяких сомнений паршивец засел там с очевидно недобрыми намерениями.

Своим мгновенным убийством Храбр вероятно планировал предупредить дальнейшее нарастание конфликта, однако гибель этого неудачника от чего-то ни капли не напугала его товарищей. И вместо того, чтобы отказаться от нападения, они дружно полезли в атаку. Никак не меньше троих стрелков из развалин дома справа — да не просто стрелков, а явно имеющих представление о примитивной магии! — обрушили на Кайфата со спутниками град зачарованных стрел, а столько же чистых магов из остатков канализационной канавы слева принялись метать огненные пульсары.

— И на что только надеются? — по-волчьи ухмыльнулся гоблин, впрочем не забыв одарить Храбра мрачным взглядом. После чего взмахнул копьём точно посохом и накрыл всех троих сотканным из энергии астрала куполом. Пробить его магией было не по силам не то, что чересчур агрессивным младшим ученикам, но и даже вполне себе зрелым чародеям. Что до стрел, то их гоблин оставил на уже проявившихся духов из своей свиты. — И главное, откуда здесь вообще столько колдунов?! — продолжил ург, задумчиво изучая зависший прямо перед своей грудью возникший из ниоткуда небольшой дротик.

— Чуть не зевнул, да? — хохотнул Храбр, создавая в ладони шаровую молнию и очевидно намереваясь её бросить в кого-то из чересчур дерзких противников.

Что он, что Гхол про своего Владыку кажется забыли, взяв на себя роль главных бойцов.

А зря…

К’ирсан, наконец, закончил изучать колдовским зрением переплетение аур и нитей Силы, возникших вокруг их троицы, и, презрительно фыркнув, выстрелил из пальца иглой зелёного льда в центр практически не заметной ряби у зарослей друла в десяти саженях от места схватки. Снаряд стремительно преодолел разделяющее их расстояние и, достигнув цели, словно бы растворился в воздухе. На миг показалось, что заклинание не оказало никакого воздействия, но уже спустя пару секунд маскировка спала, и перед удивлёнными сардуорцами появилась рассечённая надвое туша огромного слизня. А вслед за ним исчезли и те нити Силы, что тянулись от монстра к каждому из напавших на К’ирсана со спутниками разбойников.

Бой моментально стих. Все недруги упали замертво и их троицу попросту стало некому атаковать.

— Вот так! Минимум энергии, максимум точности и никакого урона организму, — усмехнулся Кайфат, не удержавшись от того, чтобы не подуть на кончик пальца, из которого и выпустил иглу. Добавлять, что без весьма возросшей в последние седмицы воли он ни за что бы не смог сжать снаряд до столь убийственной плотности, он впрочем не стал. — Что до вас, господа-скандалисты, то могу сказать только одно… Позор! Это новичкам из Корпуса простительно не увидеть, что люди находятся в симбиотической связи с неизвестным кукловодом, маги с вашим опытом таких ошибок делать не должны!

Кайфат говорил спокойно, ровно, без каких-то эмоций, однако его спутники всё уловили правильно. И похоже были готовы от стыда провалиться сквозь землю. Будь на их месте кто-то другой, что Храбр, что Гхол первыми бы потребовали наказания для нерадивых подчинённых, неудовлетворительное исполнявших обязанности охраны, однако тут в дерьмо тарка вляпались уже они сами. И это обескураживало.

— Я не полноценный маг, — буркнул Храбр, но видимо понимая, насколько жалко звучит это оправдание, замолк и отвернулся.

Весь его задор, с которым он увлечённо ругался с гоблином, куда-то улетучился… Как улетучилась и ярость Гхола, который всегда считал себя матёрым бойцом, защитником Рырги, а на деле не справился даже с нападением никчёмного слизняка. Нет, понятно, что этих недомагов они с Храбром бы в конце-концов додавили и серьёзной опасности жизнь Владыки точно бы не подвергли, но всё равно случившееся больно ударило по самолюбию.

И ург смог сделать правильные выводы.

— Рырга, прости. Мы действительно обделались! — сообщил он, просительно заглядывая в глаза К’ирсану. Точно так же, как в молодости, когда ещё будучи рабом пытался избежать наказания за какую-нибудь очередную провинность.