— Слушай, Штирлиц поволжский. Ты, похоже, уже всю жизнь себе прикинул: тащить инженерскую лямку на ВАЗе — до начальника цеха, потом на пенсию? Тоже, конечно, неплохо. Но я чувствую в тебе… Это называется — потенциал. Не знаю твоих деловых и гоночных качеств. Просто женская интуиция.

— Я скажу так. Описанное тобой — синица в небе, гарантированный минимум. А есть и мечты-прожекты, но рассказывать не хочу, пока не осуществятся. Иначе буду выглядеть как трепло.

Она махнула рукой.

— Трави! Мне можно. Я понимаю, что это просто мысли вслух, а не обязательства.

— Может, лучше про твои прекрасные глаза? Или ещё потанцуем?

Девушка протянула руку через стол и коснулась коготком.

— Колись. Ещё напляшемся.

— Только ради тебя. И по большому секрету. Первая перспектива: выигрываю осеннюю многодневку и попадаю в сборную СССР. Первый этап мирового чемпионата в начале года — «Тур Монте-Карло». Потом другие этапы. В общем, спортивная карьера, но она рискованная. В гипсе не смогу танцевать в ресторане, а чтоб ты меня кормила с ложки на больничной койке — мы с тобой пока не настолько близки, к сожалению.

Её улыбку я истолковал: близость — не проблема, было бы за что бороться. По крайней мере, очень на это рассчитывал.

— Вторая перспектива?

— Гонки дают возможность перевода в другой город с крупным автозаводом, где есть команда мастеров по автогонкам. Инженеры с опытом в автоиндустрии везде нужны, выступающие в спорте за коллектив — тем более. Возвращение в Горький ни разу не греет, нет никаких преимуществ перед Тольятти. Ульяновск — тупик. Ижевск — вообще не то.

— Только Запорожье не надо!

— Ну ты зря! Один литовский гонщик как-то выигрывал всесоюзные соревнования на «ушастом», правда, выбросил родной пердячий мотор и поставил нормальный, заняв заднее сиденье… Прости, гайки-болтики тебе не интересны. Остаются АЗЛК и, в принципе, ЗИЛ. Оба в Москве. На ЗИЛе собирают правительственные «членовозы», малосерийно, ввинтиться туда трудно, раллийной команды нет. А вот АЗЛК…

— Что АЗЛК?

— Как — что? Московский автомобильный завод имени Ленинского комсомола, собирает давно устаревший «Москвич-412», когда-то чемпионский, а сейчас не имеет успехов ни в спорте, ни в продажах, но руководство завода согласно только на лёгкую косметику. Дальше… — я сделал «страшные» глаза. — Дальше информация настолько секретная, что буду просто обязан тебя убить ради неразглашения.

— Валяй. У кошки семь жизней. Штук пять у меня осталось.

— Потом расскажешь, куда профукала две жизни и как воскресла. «Я никогда не любил умирать, я никогда не любил воскресать, я никогда не любил…».

Вёл себя дурашливо, хохмил, одновременно с некоторым ужасом обнаружил: кажется, начинаю влюбляться. Спел немного фальшиво, конечно, Оксана никогда не слышала песню «Тень на стене» российской певицы Канцлер Ги, но не обратила внимания, подумав о чём-то своём.

— Непременно расскажу. На том свете холодно. Но только если ты раскроешь свой секрет.

— Ох, прости меня, боже… Раскрою. Генеральный директор АвтоВАЗа переводится в Москву на руководящую должность в Министерстве автомобильной промышленности с задачей на корню перестроить легковой автопром в СССР. АЗЛК в нём слабое звено, и военный Ижевск на прицепе. Спросишь, причём тут заурядный гонщик Серёга Брунов? Не далее как сегодня утром я положил ему на стол эскизный проект новой модели малолитражки с использованием некоторых наработок по «жигулям», чтоб облегчить постановку на производство, но концептуально новой, на гребне волны даже по европейским меркам. Папка, кстати, у меня в машине, рисунки покажу, если интересно.

— Ему понравилось?

— Реакция неоднозначная, признаюсь. Хвалил, вызвал главного конструктора завода, тот тоже не остался равнодушен. Сказали: прямо сейчас нет возможности довести её до готового проекта и ставить на конвейер в Тольятти. Но Виктор Николаевич обещал меня пристроить в группу перспективных разработок. В качестве премии позволил мне выкупить по остаточной машинку, на которой мы сюда приехали. У неё состояние — лучше новой, обошлась всего около тысячи трёхсот. Сегодня бухгалтерия оформила документы, оплатил, осталось получить номера в ГАИ.

— Так у нас есть повод! С обновкой!

Она ещё пригубила. После первого бокала едва пьёт. Хорошо стратегически, явно не склонна к алкоголю, и не очень в ближайшем плане — трезвых труднее уговаривать.

Я тоже прикоснулся к бокалу.

— Словом, любой начальник, уходя на повышение, тянет за собой команду. Кого-то обязательно кинет на АЗЛК как камень в застойное болото. Но там свои нюансы, в Тольятти квартиры почти все наши получат в следующем году, мне обещана однушка в 1976-м в панельке. С женой — двушка, с ребёнком или двумя — трёшка, дом строится. В Москве ни за что не выйдет так быстро. Хотя… Нет, иногда переводящимся гарантируют жильё в разумный срок.