– А простой… зачем? – поинтересовалась Лидия Алексеевна.

– В качестве наказания, - пояснил Владимир. – Но и такие кое-что умеют. Порчу навести, например. Пить чью-то энергию по приказу хозяина.

– Вы можете это забрать? – Мне стало страшно. – Не хочу оставлять браслет в дар Василисе. И владеть им не хочу!

– Не спеши, - возразил Влад. – Это лишь предположение. Возможно, душа этого камня… не черная.

– И как узнать? – не сдавалась я. – Кровью ее кормить? Моей? Мне стать ее хозяйкой? Ни за что!

– Без крови и без ритуала это просто камень, - сказал Владимир. – Я вот не пойму, почему Пронские отдали его тому, кого изгнали из рода…

– А если не отдавали? – предположила Лидия Алексеевна.

– Если камень был украден, его попытались бы вернуть. – Владимир покачал головой. – И получилось бы это легко.

– Не могли забрать, потому что хозяином был дед? – Я выдвинула свою версию. – Если привязка на крови…

– А потом связь ослабела, - подхватил Влад.

– И почему Пронские не забрали камень, когда это произошло? – спросил у него Владимир.

– Почему не забрали? Допустим, пытались, но не вышло. Или вот…

Влад уставился на меня.

– Что? – испугалась я.

– Да вот в голову пришло, - сказал он.
– Не из-за камня ли тебя наследства лишили?

– Но тогда Тане навряд ли позволили бы забрать драгоценности, - сказала я. – И обыскали бы все мои сундуки.

– Так на браслете щит, искажающий фон плетений. Даже если знать, что искать, не найти. И навряд ли те, кто хозяйничал в доме, могли предположить, что твоя горничная такая шустрая. Ей позволили забрать твои вещи, прощупали лучом сундуки, ничего не обнаружили – и отпустили с миром.

– А если теперь камень не найдут, начнут искать меня? – Волна страха опять накрыла с головой. Я подскочила. – Мне нельзя здесь оставаться!

– Это еще почему? – проворчала Лидия Алексеевна.

– Если придут за мной, вы можете пострадать! В прошлый раз они подожгли мастерскую! – не успокаивалась я.

– Тише, Марьяша, тише. – Влад подошел ко мне и взял за обе руки. – Здесь ты в безопасности. Вы обе в полной безопасности. Возможно, это вообще самое безопасное место в городе.

– Почему? – Я так разволновалась, что ничего не соображала.

– Просто поверь, милая.

Влад обнял меня, не стесняясь матери и брата. Мне стало чуть спокойнее от его тепла.

Ах, да… Лидия Алексеевна – любимая государя. Его сокровище. И охрана тут… соответствующая.

– Все будет хорошо, - сказал Владимир. – Не переживайте, Марьяна. А браслет этот я, пожалуй, заберу? Не возражаете?

– Если он неопасен для вас, - выдавила я, высвобождаясь из объятий Влада. – Не хочу, чтобы вы из-за меня пострадали.

– Я буду осторожен, - заверил меня он. – В лаборатории будет проще исследовать его скрытые свойства. Влад?

– Нет, - отозвался Влад. – Присутствовать хотел бы, не скрою. Но у меня много других дел. Конкурс, опять же.

– Но отцу доложить надо. Или лучше начальнику службы безопасности.

– Я Добрыне скажу, он передаст, куда надо.

– Кстати, - встрепенулась Лидия Алексеевна. – Влад, ты почему Добрыню в гости не приводишь? Тем более, если он в курсе ваших дел! Где он сейчас?

– Полагаю, под окнами одной рыжеволосой особы, - хмыкнул Влад.

– Рыжеволосой? – Владимир приподнял бровь.

– Добрыня влюбился? – оживилась Лидия Алексеевна.

– Увлекся, - сказал Влад. – Мама, не сообщай об этом его родителям, пожалуйста.

– Где он рыжую нашел? – не отставал Владимир.

– Так на конкурсе. – Влад улыбнулся. – Некая Фрея.

– Ах, Фрея… Помню, помню, - заулыбался Владимир. – Красавица. И как она тебе? Солнцерисунки не врут?

– Не врут, - подтвердил Влад. – Но Марьяша красивее.

Ревность, сжавшая было сердце, исчезла без следа. Мало ли на свете красивых женщин! И потом, если Влад захочет… мне ведь нечем его удержать. Да и незачем. Я уже поклялась Ладе, что отпущу Влада, если он выберет другую женщину.

Глава сорок вторая, в которой Владислава посвящают в семейную тайну

Влад

Что ж, зачарованный браслет – еще одно направление для поиска тех, кто решил поиграть судьбой Марьяны. Влад отчего-то был уверен, что поймать злоумышленников будет проще, если понять, почему в мужья ей назначили его, младшего бастарда Великого Князя.

Если выбирать из родных братьев, Владимир и Владияр куда перспективнее в качестве цели для шантажа, чем Владислав. Если из единокровных, так он, тем более, на последнем месте. Это если хотели насолить батюшке.