Не только надменная Европа заткнется. Но и если в неблагоприятных условиях убьют императора, убьют даже цесаревича, все равно императорская династия Николая I сохранится именно благодаря этому младенцу. Притом ни у кого не возникнет даже малейшего подозрения на династические права Николая Константиновича. Это стопроцентный император по крови!

И нынешнему императору не важно, что через какое-то время — год, два, десять лет — если вдруг появится новый мальчик с династически большими правами, который и станет наследником. А прежний станет просто любимым великим князем. Неудачная пустышка судьбы. Сколько их уже было, сколько их еще будет?

Затем император искренне радовался и встрече со здоровой и даже по-прежнему красивой дочерью. Беременность, особенно первенца, для женщины всегда большой риск повредить фигуру, а то и умереть. Особенно в XIX веке. Это, конечно, не каменный век, но и развитие гинекологии по-настоящему только предстоит и риск потому не малый. Неблагоприятные шансы даже для женщины из императорской семьи весьма большие.

Константин Николаевич подумал, что ведь и он приложил свою руку к этому празднику жизни. Ну не то, чтобы даже руку, но все равно приложил. Только не вздумайте тут скабрезно думать, он все же полноценный дееспособный муж, а Мария его полноценная жена в церковном браке!

Через какое-то время Николай I отпустил из своих объятий дочь с будущим внуком и обратился к зятю Константину Николаевичу:

— Ты наконец-то соизволил привезти нашу дочь!

Произошло это с таким нехорошим подтекстом, будто тот буквально запер родных в своем доме и никак их не отпускал. Вот уж и нет, ведь это об него ноги вытирают! И не за что. Ща, это я не потерплю. Обязательно скажу в ответ!

— Видит Бог, ваше императорское величество, Мария абсолютно свободна во всем. И все ее желания обязательно выполняются! — строго сказал Константин Николаевич отбиваясь малейшее подозрения на деспотизм мужа.

Мария какое-то время недоуменно смотрела на мягкую, но все же оживленную дискуссию. Потом спохватилась, спросила у обоих мужчин:

— Эй, это вы сейчас обо мне говорите или как?

Николай I сухо кивнул, не желая больше делиться своими подозрениями.

Мария хохотнула, видимо представив невероятную картину — она затворница в своей тюрьме, почти гареме, и нетерпеливо сказала, не стремясь продолжать эту тему:

— Милый папА, давай не будем делать из моего мужа какого-то французского узурпатора. Я свободная женщина и живу так, как хочу! И не была здесь лишь потому, что меня затянула круговерть домашних забот. Вот! — красноречиво кивнула она в сторону своего большого живота.

Поболтав еще немного, она потихонечку вытащила свою руку из рук отца и усвистала в женскую половину. Как представил Константин Николаевич, хвастаться перед матерью и своими родственниками, особенно перед сестрой Олей, своей беременностью.

Николай I только вздохнул. Будущий мальчик будет когда-то лежать в его руках, как у матери, и даже, может, станет орать. Ах какая соблазнительная картина, жаль только ей очень далеко до реальности!

В любом случае Николай и не подумал останавливать дочь. Только мягко попросил не доводить своего брата цесаревича Александра и его жену до белого каления. Константин Николаевич подтвердил просьбу ее отца молчаливым кивком.

Мария перевела недоуменный взгляд теперь уже на мужа:

— Послушайте, вы сегодня оба какие-то странные — вначале папА, теперь ты. Уж ваше-то высочество чем мной недовольно? — от жены повеяло таким едким сарказмом, что он невольно поморщился. Сказал, тем не менее, примирительно:

— Дорогая, я всего лишь хотел сказать, что твой августейший брат и его красавица жена и без того страдают, что у них родилась дочь, а не сын. И если ты вдобавок начнешь хвастаться своим большим животом с имеющимся там сыном, это будет принято не очень хорошо. Более того, такое поведение будет точно воспринято, как подлая издевка.

«К тому же ваш отец, не довольный таким положением, и без того вынес мне все мозги», — мысленно добавил он. Сказать вслух Константин Николаевич это не мог, поскольку Николай I стоял рядом и внимательно слушал. Вряд ли ему было приятно, хотя великий князь готов был о заклад, что и он как раз этим и занимался. Посмотрел на Марию — поняла ли, милая и родная, что он далеко не все сказал?

Жена в ответ сделала насмешливый книксен с огроменным животом (очень смешно, аж плакать хочется), глянула на отца, промолчала. Все она понимает, умница, просто действует на зло несчастному, но любимому мужу, как будто он это и нечаянно придумал. Вот ведь… нехорошая женщина, а еще на сносях!

В отместку он чувственно, как любовник любовнице после интимной встречи, поцеловал Марии руку. Настолько сладострастно, что ее щечки заалели, а взгляд покрылся поволокой. Она торопливо вышла из кабинета отца, что-то пробормотав, видимо, попрощавшись.

— Однако! — удивился император откровенно любовной сцене, но сказал немного другое: — Как Мария капризничает! А я-то думал, что ты в своей семье полновластный хозяин.

И почти укоризненно посмотрел на зятя. мол, реально мужчина ты, или просто пройтись решил?