Чёрт! Как мне понять, которая из кнопок зелёная?! Вот в такие моменты жалеешь, что приходится отдавать фамильяру в обмен на его услуги то одно, то другое.

К счастью, большая часть кнопок была подписана. Видимо, чтобы ускорить обучение студентов и избежать лишних вопросов и уточнений. Так что секунд через пятнадцать мне удалось отыскать нужную кнопку.

Инструктор не соврал. Действительно, одна за другой передние части доспехов поднялись, словно створки устричной раковины, и скрыли нас в недрах боевых машин.

Через пару секунд в динамике зашипело, щёлкнуло, и раздался отчётливый голос инструктора:

— Доложить о связи. Первый — Громов.

— Связь есть, — сказал я.

— Хорошо, — проговорил Бойко. — Теперь Булкин.

Так он по очереди убедился, что все его слышат.

— Теперь походим, — сказал ментор весело. — Наденьте на голову шлем. Вы найдёте его справа на уровне пояса. От него ещё провода тянутся. Проверьте, что на панели горит индикатор с изображением головы. Когда наденете шлем, он должен через несколько секунд стать зелёным. Доложить о готовности.

— У меня зелёный, — сказала вскоре Шувалова.

— У меня тоже, — раздался голос Полины.

Я натянул шлем и уставился на индикатор. Нужно было поймать момент, когда оттенок серого изменится. Вот изображение головы пару раз мигнуло и засветилось более светлым.

— Громов готов.

В течение минуты все отчитались.

— Шаг правой ногой! — скомандовал Бойко. — Просто представьте, что идёте. Можете даже сделать движение, если вам так будет проще. Но это не обязательно. Сигнал читается с мозга, а не ваших конечностей. Главное — глаза не закрывайте. Врежетесь. Если сразу не получится, лучше попробуйте ещё.

Я, конечно, не представлял, для чего мне в моей работе, о которой говорила Соколова, может пригодиться управление экзодоспехом. По идее, агентурная деятельность никак не должна быть связана с боевыми действиями, в которых используются ТЭДы. Но раз это входит в обязательную программу академии, значит, надо.

Так что придётся приложить все усилия, чтобы и на этом поприще достичь приемлемых результатов.

Представив, что делаю шаг правой ногой, я замер в предвкушении, что металлический громила сейчас двинется вперёд.

Однако он остался стоять на месте, словно истукан.

Что за дела? Ну-ка, ещё разок!

Я чуть дёрнул мышцей, и «Мишка» покачнулся. Ох, ты ж ёжик! Похоже, сейчас рухну!

Но нет, ТЭД переступил правой ногой и замер, держа равновесие. Что было даже удивительно. Правда, через пару секунд он начал заваливаться вперёд.

Нет-нет, стопэ!

Я дёрнул левой ногой, и великан послушно переставил нужную конечность. Появившаяся опора воспрепятствовала падению. Но было ясно, что нужно держать контроль. И лучше всего — идти.

Так что я переступил снова правой, а потом — левой.

«Мишка» раскачивался, и, если б не продуманная система креплений, меня бы шарахало внутри кабины, как последнюю оливку в пустой банке!

Тем не менее, мне удалось пройти несколько метров по прямой.

Интересно, а как остановиться? В смысле — не упав при этом.

Надо попробовать.

Напрягая разные мышцы ног и спины, я постарался зафиксировать положение, в котором соблюдалось бы равновесие. Поскольку у моих ног не было собственной опоры, достичь этого оказалось не так-то просто. Секунд двадцать я раскачивался из стороны в сторону с явным риском завалиться. Но, в конце концов, всё-таки умудрился замереть. Правда, даже дышать было страшновато. Но я заставил себя вдохнуть воздух, а затем — медленно выпустить его из лёгких.

Отлично!

Теперь попробуем разворот.

Но сначала я глянул, как обстоят дела у моих коллег. Большинство медленно и осторожно шагало вперёд. Один ТЭД лежал на боку, двигая конечностями, как опрокинувшийся на спину жук. Инструктор стоял рядом и, видимо, давал подсказки по закрытому каналу.

Так, ладно. К делу!

Для начала я постарался вспомнить, как сам поворачиваюсь. Вышло плохо. Подобные действия быстро становятся машинальными, ты не отдаёшь себе в них отчёта. И как бы я ни представлял, что поворачиваюсь, ничего путного не получалось.

Тогда я решил действовать иначе.

Первым делом слегка повернул корпус, задействовав мышцы пресса. Потом переставил вбок одну ногу. Надо держать равновесие! Фиксируем положение… Теперь очень аккуратно — вторую ногу. Дальше, дальше! Вот так! Есть!

ТЭД опасно покачнулся, но я поспешно выгнулся назад, и боевая машина замерла.

Уф! Похоже, я на правильном пути.

Но теперь надо развернуться ещё немного. Пока я только на сорока пяти градусах. Повторив все действия — уже более уверенно — я оказался под прямым углом к прежней траектории. Класс!