Можно шагать дальше.

Правда, впереди теперь находился «Мишка» Полины Мясниковой. И пёр он аккурат поперёк моего вектора движения. Значит, можно будет попробовать ещё один разворот.

Я потопал к Полине. Вскоре в кабине раздался её испуганный голос:

— Эй, ты куда прёшь-то?! Ослеп, что ли? Врежешься в меня сейчас!

— Не бойся, — ответил я. — Буду разворачиваться.

— А как ты это делаешь? — после короткой паузы спросила девушка.

Я объяснил свои действия.

— Сейчас попробую, — сказала Мясникова.

И действительно: остановилась, удержала равновесие и начала разворачивать корпус доспеха.

— Не торопись, — сказал я, продолжая шагать к ней.

— Постараюсь…

Полина выставила левую ногу. Затем начала движение правой. ТЭД явственно накренился.

Нас разделяло метра три, и я инстинктивно рванул к ней, не задумываясь о том, что нахожусь внутри огромного робота!

К моему удивлению, «Мишка» послушно сделал два быстрых шага, протянул руку и подставил её под конечности доспеха Мясниковой. Получилось, что она оперлась на меня.

— Чёрт! — выругалась девушка. — Спасибо!

— Не за что, — ответил я, лихорадочно стараясь удержать равновесие.

Доспех Полины осторожно выпрямился.

— Ты что, уже водил эти штуки? — спросила Полина.

— Ни разу в жизни.

— Ну, молодец, значит. И куда пойдём теперь?

Мы дружно осмотрелись.

— Предлагаю вон туда, — сказал я, указав огромной рукой в сторону забора.

— Давай, — согласилась Полина. — Только придётся снова развернуться. Если что, подстрахуй.

Она изменила направление первой. На этот раз — успешно. Я — за ней.

И мы потопали через полигон.

Вскоре нас нагнала Шувалова. А за ней и брат Мясниковой подтянулся. Надо сказать, чем дольше мы двигались, тем лучше чувствовали и «понимали» доспехи. А они — нас. Последние минут двадцать даже никто не падал.

Наконец, инструктор собрал всю группу и заставил делать «упражнения». Выглядело это так, будто несколько здоровенных роботов решили размяться.

— Отлично! — через некоторое время сказал ментор. — Поздравляю, вы справились с первым этапом. А теперь попробуем подраться!

— Что?! — раздался голос Полины. — Вы серьёзно?! В этих штуках?

— Я всегда серьёзен, товарищ Мясникова. Но не беспокойтесь, вам не придётся мутузить друг друга. Для этой тренировки я пригласил своих коллег, — и он указал на шагавших к нам со стороны ангара ТЭДов. — Это менторы академии. С некоторыми вы знакомы. Они помогут вам в спарринге и проследят, чтобы он пошёл вам на пользу. Имейте в виду: сегодня пользоваться Дарами запрещено! Не пытайтесь жульничать.

— А они тоже не будут? — спросил Денис.

— Естественно. Мы ведь не хотим от вас избавиться, — ментор ухмыльнулся, давая понять, что пошутил. — Всё, разговорчики в сторону! Слушать партнёров и никакой отсебятины! Я не шучу!

К этому времени преподаватели успели до нас добраться. Они-то шагали уверенно и быстро, не удерживая нарочно равновесие. Было видно, что управление ТЭДами для них — обычное дело, не требующее усилий. Наверняка некоторые из них и на войне были. Ну или участвовали в десантных рейдах по ту сторону порталов. Например, в мире дворфов вне подземных пещер находиться без скафандра невозможно.

Менторы встали напротив нас. Интересно, кто достался мне? Доспех скрывал пилота полностью, включая лицо. Так что я видел напротив себя только «Водяного». Попытался найти канал для связи с тем, кто внутри, но в эфире была лишь тишина. Мой партнёр явно не стремился к общению. Что ж, ладно. Нет, так нет. Какая, в общем-то, разница, с кем драться?

— Сейчас на тренировочных доспехах будут включены сенсорные метки, — раздался голос инструктора. — Они обозначают наиболее уязвимые части вашей брони. Их вы и должны уметь защищать в бою. Это вам не уличная драка. Реальный противник боли от ваших ударов не почувствует. Поэтому помните, что цель подобной схватки — нанести его доспеху максимальный урон, при этом не позволив повредить ваш. Этому вы и будете учиться. Если ментор попадёт по сенсорной метке, вы испытаете в этом месте боль. Надеюсь, она поможет вам лучше и быстрее запомнить, какие места доспеха следует защищать. Все готовы? Начали!

Я поднял руки, прикрыв голову. Локти прижаты к бокам, одна нога слегка выставлена вперёд. Принял боксёрскую стойку, в общем.

Синий великан напротив меня резко повернулся всем корпусом, при этом левая его рука согнулась и ушла вверх, а правая опустился вниз. Нога оторвалась от земли и, описав очень короткую дугу, ударила меня сбоку по колену.

В тот же миг моё настоящее колено пронзила острая боль. Аж в глазах потемнело!

— В первую очередь следует беречь суставы доспехов, — раздался голос инструктора. — Особенно на ногах. Если вы лишитесь возможности перемещаться, то станете лёгкой добычей. Вас либо уничтожат, либо возьмут в плен.