Начну с того, что передо мной была техномагия в чистом виде. Аэробайки напитывались пси-энергией через одарённого мотоциклиста, используя его в качестве проводника. На основе пси-излучения генерировалось особое поле, вроде электромагнитного, которое и удерживало машину в воздухе. Схожие принципы работали при удержании в воздухе атомных бронеходов, но там были целые экипажи, зачастую включающие энергетов-ядерщиков и телекинетиков. Получается, что водить аэробайки могли исключительно менторы… Вот почему в зале почти не было людей.

Я потратил добрых полчаса, прогуливаясь между стендами, рассматривая мощных красавцев и листая характеристики на интерактивных дисплеях. В мотоциклах имелись и обычные движки, только электрические, на хитроумных литиевых аккумуляторах. Использовались они крайне редко, поскольку владельцы предпочитали не ездить, а летать. В результате своих скитаний я выбрал две модели — «Минск Аэро 2040» и «Ригу Тайфун С-17». Оба мотоцикла показались мне мощными, безотказными и удобными во всех отношениях. Разве что «Рига» выглядела более функциональной и… красивой, что ли? Не знаю, чем-то она меня зацепила. Может, ретро-дизайном со сверкающим хромом и красными обвесами. Теперь, когда три дня серости прошли, я наслаждался вернувшимися в мир красками и хотел что-нибудь яркое, приметное.

Рядом из ниоткуда возник продавец-консультант.

— Добрый день, товарищ. Подсказать? — взгляд консультанта скользнул по значку ментора на моей груди.

— Здравствуйте, — улыбаюсь в ответ. — Я выбираю между двумя мотоциклами.

— «Рига», а что второе?

— «Минск».

Продавцу было чуть меньше тридцати, и он мне сразу понравился. Открытое лицо, нет ощущения скользкого ужа, пытающего что-то «впарить».

— Ну, смотрите. У них примерно одинаковая мощность электромоторов, хотя у «Минска» движки долговечнее. Расходники в случае ремонта достать проще. Но это земля, а вам нужно думать о лётных характеристиках.

— А там что? — мне стало интересно.

— В принципе, всё зависит от мотоциклиста, но пропускная способность у «Риги» выше. А значит, оторвавшись от дороги и набрав высоту, вы разовьёте большую скорость.

— Получается, преимущество только в скорости полёта?

— Не совсем, — покачал головой консультант. — «Рига» чуть дороже, но это оправданная цена. Рама легче, но это не влияет на прочность и устойчивость. Обратите внимание на полноразмерное двухместное сиденье — вы можете покатать приглянувшуюся девушку. Есть гидравлические амортизаторы. Управляемость и безопасность чуточку лучше. Хотя… какое «чуточку»! Тут же у нас встроенный процессор и гироскопические датчики! Машина реагирует на любые отклонения вашего тела…

Консультант ещё что-то говорил, но его слова пролетали мимо моих ушей. Я любовался обводами корпуса, литыми дисками, приборной доской и обтекателем. Внутри что-то всколыхнулось — то ли воспоминания юности, когда я рассекал по району на простенькой двухцилиндровой «Риге», то ли отголоски памяти моего носителя, когда тот сдавал на права…

В общем, мне хотелось погонять на этой штуке.

И я не собирался отказывать себе в удовольствии.

С разрешения консультанта я влез на демонстрационный стенд, забрался в седло мотоцикла и начал разбираться в управлении. Всё оказалось легче, чем я думал. Аэробайк мало чем отличался от обычного железного коня, разве что умел взлетать. Ездить по салону я не стал, но вот отказать себе в удовольствии испытать техномагическую начинку не мог. Прошу прощения, магии в Советском Союзе нет, поэтому — пси-привод. И знаете что? Одна кнопка запускала тягу, вторая убирала колёса. А вот ручка газа имела два режима — наземный и воздушный. Переключалось всё более плотным сжатием рукояти. В воздушном режиме я мог ускоряться за счёт поворотных винтов, расположенных по бокам. Винты были укрыты фенестронами, защитными кольцами, и никак не могли навредить человеку. Питалась вся эта история уже знакомым электромотором, что, признаться, меня шокировало. Это какую надо иметь мощность, чтобы в полёте разгоняться до двухсот километров в час? Впрочем, всё прописано в характеристиках, почитаю на досуге.

Убедившись, что всё работает, как надо, я нехотя слез с мотоцикла.

Чем хорош Дар анимансера, так это чувствительностью. Если кто-то проявляет ко мне пристальный и более-менее продолжительный интерес, я это замечаю. Сначала возникает знакомое многим ощущение, будто кто-то смотрит в затылок, а затем я начинаю определять направление. Источник этого повышенного внимания. В толпе, конечно, сходу его не установить. Но в магазине мототехники, где народу было не так уж и много, это труда не составило.

Я чувствовал, что за мной наблюдают. И даже понимал, откуда исходят эти эманации. Головой не вертел, чтобы не выдать, что заметил слежку. Нашёл взглядом отражающую поверхность витрины и осмотрел троих посетителей, бродивших в той стороне, где находился некто, проявлявший ко мне пристальный интерес.

Два парня в кожаных куртках с кучей нашивок, три подростка, заглянувшие помечтать о байках, один мужик в возрасте, общавшийся с консультантом. Он то и дело приглаживал седые волосы рукой и выглядел слегка растерянно. Вполне возможно, выбирал подарок. Также в той стороне разглядывал аэробайк мужик в лётной куртке, штанах с накладными карманами и специализированных мотоциклетных ботинках. Всех посетителей я замечал и раньше, как и некоторых других. Ни один из них не глядел в мою сторону. Учитывая, что кто-то из них следил за мной, это уже наводило на мысль, что человек не желает оказаться замеченным. И ему это непременно удалось бы, не будь я анимансером. Или встреть он меня, скажем, пару недель назад, когда я только начинал восстанавливать свои способности. Теперь же у меня не было ни малейших сомнений, что кто-то из посетителей следит за мной. Природу такого интереса я определить не мог. В направленных на меня потоках не ощущалось никакой эмоции. Похоже, человек проявлял только внимание. Значит, его отправили за мной наблюдать. Вопрос — кто и зачем.

Лишь отдельные— У вас есть шлем, товарищ? — обратился ко мне продавец. — Или это ваш первый мотоцикл?

— Первый, — ответил я. — Так что да, шлем понадобится. Голову разбивать у меня нет ни малейшего желания. Особенно, если придётся падать с высоты.

— Это неприятно, — улыбнулся продавец. — Давайте покажу, что есть. У нас большой выбор. Сюда, пожалуйста.

И он подвёл меня к стенду, на котором рядами были выложены шлемы различных форм и цветов. Имелись также с рисунками и надписями. Декор меня не интересовал, в отличие от безопасности.