— Попробую… — Грач почесал щеку. — Но надо готовиться. Схема здания, охрана, сигналка. Изучить, походить в эту секцию, присмотреться.

— Свет выруби — и всё, сигналка встанет.

— Не всё так просто, Макс. Сейчас не девяностые, откуда письмишко притопало. Если в оружейке питание отрубили — ЧОП сам собой едет через три минуты. Плюс включается резерв: аккумуляторы или генератор. Всё продумано. И это ещё не всё — обрешётка железная, внутри оружейки бетон сантиметров в пятьдесят минимум. Просто так не вскроешь.

Он замолчал, прикидывая.

— Раньше бы — как два пальца об асфальт. А сейчас… Время нужно. И точный расчёт.

— Времени-то как раз и нет… — пробормотал я.

Грач почесал затылок и вдруг сказал:

— Слушай… Есть другой варик. Переделка из травмата. У меня знакомый охотникам ружья чинит, карабины дорабатывает. Нелегально, конечно. Мастер от бога, золотые руки. Если трезвый, то поможет.

— Переделка? Из травмата? А она вообще стреляет? — прищурился я.

Словно мы поменялись ролями — теперь я смотрел на него с удивлением и недоверием.

— Не слышал про такие? Ты ж мент, вроде.

— Ну, давай попробуем, — кивнул я.

Мы вышли на улицу. У обочины стоял вылизанный китайский внедорожник — весь в хроме и ненужных изгибах. Слишком новый, слишком нарядный — как и новая жизнь Грача.

— А неплохо тебе с этого… с Солнца перепадает, — присвистнул я, оглядывая тачку.

— Крутимся, — пожал плечами Грач. — Люди сами деньги несут. Им просто надо говорить то, что они хотят слышать. Человек — существо тщеславное. Его надо гладить по головке и направлять.

— Никогда бы не подумал, что ты секту себе заведёшь.

— Ты так говоришь, будто мы знакомы, — с некоторым удивлением поднял аккуратно подкрашенную бровь гуру.

— Ну-у… — протянул я. — Просто я тебя не так себе представлял. Честно говоря. В письмах, что оставил мне Лютый, про тебя много было. Так что… считай, знаю тебя. И не первый год.

Мы сели в машину и покатили в сторону коттеджного посёлка, что раскинулся за городом. Минут через тридцать подрулили к старому кирпичному дому. Он выбивался из общего антуража — чужак среди дизайнерских двухэтажных особняков с коваными калитками и чётко выстриженными газонами.

Дом стоял молчаливый, грубый, будто вылез из прошлой эпохи. Именно поэтому сразу вызывал уважение.

Вылезли. Подошли к калитке.

Не успели моргнуть, как над забором повисла харища алабая. Конь, а не пёс. Встал на задние лапы — и уже выше забора. Зарычал, заорал так, что уши заложило. Грача аж слюной обдало.

— Тихо, Агат! Это же я! Не признал? — старался перекричать пса Грач.

Тот ещё пару раз рявкнул для порядка, потом признал. Завилял задом, тяжело опустился на лапы.

— Место! — донёсся хриплый, прокуренный голос из-за забора.

Пёс исчез, щёлкнул замок, калитка скрипнула и отворилась. В проёме появилась физиономия — опухшая, небритая, с отекшими веками. Ниже — пузо в натянутой, засаленной тельняшке. Ещё ниже — ноги в трениках и резиновых галошах с порванными задниками.

— Привет, Михалыч, — кивнул Грач, протягивая руку. — Мы по делу. Этот свой. Максом зовут.

Он повел подбородком в мою сторону. Михалыч смерил нас взглядом, скривился.

— Пузырь вези — потом разговор, — буркнул он, но руку пожал.

— Да не вопрос, — фыркнул Грач. — Причём ехать никуда не надо.

Он развернулся, шагнул к машине, углубился в багажник и вытащил бутылку текилы — с червячком, всё как положено.

— Бабское пойло, — поморщился Михалыч, глядя на этикетку.

— Обурел? Какое бабское — самогонка с кактуса! Крепче твоей перцовки.

— Водки, что ли, нет?

— Нет, — настойчиво повторил Грач.

Хозяин дома сморщился.

— Ладно… сойдёт. Заходите.

Мы вошли во двор. Территория просторная, но захламлённая до абсурда — чем угодно от колес мопеда до старых чугунных батарей, сложенных в штабеля.

— Михалыч, ты что тут, помойку старьёвщика устроил? Почему весь этот хлам не выкинешь? Как ты вообще тут передвигаешься?

— Сам ты хлам… — буркнул хозяин. — Это нужное. Всё пригодится.

Плюшкин, отметил я про себя. Классика жанра — не выкидывает ничего, ещё и тащит всё подряд в дом.

Мы прошли внутрь. На удивление — чисто. Бедненько, но аккуратно. На стенах — трофеи: кабанья башка с клыками, рога лося, чучело глухаря на шкафу. Смотрит на нас мёртвым, но как будто удивлённым взглядом.