Гаврилов медленно покачал головой, всё ещё не веря:

— Ну ты даёшь… Двадцать тысяч… У твоего отца армия была на порядок меньше.

Я наклонился вперёд, глядя прямо в глаза Егорыча:

— Да, армия весьма внушительная. Вот только, судя по отчётам, что мне предоставили, она рассредоточена по границе графства и едва справляется с удержанием позиций.

— Ну, это немудрено. Большие территории Черчесова заставляют двадцать тысяч человек тонким слоем размазывать по границе, вот и возникает подобная проблема, — со знанием дела заявил Егорыч, почесав за ухом.

— Поэтому я к вам и пришел. Нужно организовать управление армией. Вышвырнуть к чёртовой матери лентяев, бездельников, разжиревших прапоров, прошерстить склады, повесить всех казнокрадов. Егорыч, я предлагаю тебе занять пост Главнокомандующего. Первым делом проверишь боеготовность подразделений, а затем начнём зачистку территории от Югорска до Кунгура. Нам нужен прямой маршрут в графство, это позволит наладить снабжение и укрепить линию фронта с аномальной зоной, — неторопливо проговорил я, размахивая в воздухе фантиком от конфеты.

Егорыч задумался всего на секунду, затем решительно кивнул:

— Если свобода действий будет полной, я не против. Не люблю, когда всякие умники начинают нос совать, куда не надо.

— Разумеется, свобода будет полной, — подтвердил я серьёзно. — Главное, чтобы был результат. А там ты волен сам решать, какие методы достижения этого результата использовать.

— Тогда договорились, — хищно оскалился Егорыч; так он улыбался всегда, когда был удовлетворён результатом переговоров.

Я расслабился и откинулся на спинку стула. Тут мне в голову пришла ещё одна мысль, и я внимательно посмотрел на Егорыча:

— Кстати, а как переселенцы? Сколько народу решило вернуться в Верхнечусовское?

Егорыч усмехнулся и махнул рукой:

— Да никто не хочет возвращаться. Мы тут, пока тебя не было, отлично время провели. И пострелять успели, и забуха… — Егорыч кашлянул, поняв, что сболтнул лишнего. — Гхм… В смысле, отпраздновать маленькие победы. Одним словом, люди прижились. Уходить никто не собирается, им и здесь хорошо.

Эта новость оказалась весьма приятной. Значит, мои старания не прошли даром. Хоть что-то шло так, как надо.

— Рад это слышать, Егорыч. Очень рад, — улыбнулся я.

Тревога, которая давила на меня всё это время, внезапно ушла. Хоть вокруг и было полно проблем и угроз, я знал, что не один. И пока рядом есть люди, готовые поддержать, все трудности можно с лёгкостью решить. Главное, держаться вместе.

Дождь за окном медленно стихал, уступая место серому, но светлому небу. Впереди ждало много работы. Но я был готов. Готов строить свою собственную Империю! А пока пойду, навещу маму.

Я забрал с собой Егорыча, Макара и бабушку, а после отправился в Югорск. Бабушке показал сокровищницу рода Черчесовых, а она совершенно не впечатлилась. Сказала, что в своё время у Архаровых было раз в пять больше ценностей. Забавно, что это «своё время» не дотянуло до наших дней. Я бы с радостью заполучил родовой тайник в пользование.

Как бы там ни было, я передал Маргариту Львовну и Макара дворецкому, а он уже отвёз их в офис, где трудился бывший финансовый советник. Старика уволили и отправили на пенсию. Со слов дворецкого, тот не только не возражал, а даже был рад такому исходу. Собрал вещи за пару минут, прыгнул на велосипед и умчался на реку ловить карасей.

А вот с гвардией всё вышло немного сложнее. Когда я привёл Егорыча к текущему начальнику гвардии — Филиппу Григорьевичу — и заявил, что теперь Егорыч будет главным, общение не заладилось. Оно и неудивительно. Отдать роду всю свою жизнь, а потом быть пониженным в звании. Подобное радости ни у кого не вызовет.

Собственно, всё очень быстро скатилось в мордобой. Пришлось заварить себе кофе и полюбоваться, как на площадке перед усадьбой Егорыч избивает Филиппа. Зато после скоротечной драки, Филипп Григорьевич стал куда более покладистым.

— Егор Егорович, рад служить под вашим началом, — проговорил он, трогая пальцем качающийся зуб. — Вижу, вам не занимать опыта, как и силы.

— Дурное дело нехитрое, — усмехнулся Егорыч и пожал руку Филиппу Григорьевичу. — Уверен, мы сработаемся.

Как только многочисленная гвардия полностью перешла под контроль Егорыча, мы смогли наконец перейти от обороны к активным действиям. Старик убедил меня, что против аномальной зоны лучше действовать решительно и оперативно. Посовещавшись, разработали план действий и приступили к его реализации.