– Нельзя!

– ЧТО? – прозвучало недовольно в ответ.

– Ни в коем случае не выходите из круга!

Она надулась, явно недовольная. Но одно дело, рисковать собой, и совсем другое – семьёй. Этого делать точно не стоило.

Может показаться, что опасность миновала. Но прошло всего десяток минут, слишком рано делать выводы.

Я думал только об одном:

«Есть ли у племён козырь?!»

Если есть, его нужно вытащить наружу и уничтожить.

***

От лица Ярославы Некрасовой.

Когда брат резко сказал: «Нельзя», Ярослава ощутила, как внутри всё сжалось.

«Вот ведь... показушник…» – подумала она, глядя, как тот стоит на теле медведя. Один, как герой из древней сказки. А ей так хотелось стоять рядом с ним. Не прятаться за его спиной, а быть рядом, на равных.

С самого детства Ярослава относилась к брату с ревностью. Может, она даже сама до конца не осознавала свои чувства.

Ведь брат всегда казался «великолепным» в глазах родителей. Мир будто вращался вокруг него. С ранних лет она слышала одно и то же:

«Старший брат – твой пример».

И он действительно был примером. Не по словам, а по поступкам. Алексей знал, как устроен этот мир, понимал его лучше других. Он видел дальше, действовал решительнее.

И именно он сделал Ярославу такой, какая она есть. Ни мать, ни отец, ни воспитатели, ни учителя, а он. Оглядываясь по сторонам, Ярослава всё чаще замечала:

«Остальные люди вокруг – слишком мягкие… Живущие без цели».

У неё же цель была, потому что брат её научил. Рассказал о мечтах, о мыслях, о том, что каждый человек может влиять не только на себя, но и на весь мир. Научил не зависеть от мнения других, думать своей головой и всегда видеть суть вещей.

Поэтому уже к тринадцати годам она не признавала авторитетов. Ни в учёбе, ни в семье, ни среди сверстников.

Только брат был исключением. Он казался богоподобным. И Ярослава поставила перед собой цель, быть с ним на равных.

Когда брат пропал и считался мёртвым, девушка долго плакала. Но её брат всегда говорил:

«Я умру… мы все умрём. Это неизбежно».

Причина, по которой она не переживала, заключалась в том, что она помнила его слова:

«Не нужно переживать. Мы вновь встретимся там, на другой стороне бытия».

Тогда Ярослава решила, что нужно сосредоточиться на поместье, на тех, кто жив, и как бы занять место брата.

Ей казалось, что у неё это получалось. Однако лишь до тех пор, пока брат не вернулся с третьего испытания. Не передать словами, какое впечатление он произвёл:

«Он был поразителен!»

Пропасть между ними только увеличилась. Любого другого, может быть, обрадовало бы, что брат становится таким. Но Ярославу это печалило. Она думала:

«Лучше бы он был обычным…»

Слово «нельзя» брат крикнул резко. Чересчур резко, будто обращался к паршивой дворняге, которая решила обнюхать прохожего.

«Родной сестре так не говорят».

Ярослава почувствовала, как внутри всё обрушилось. Она ведь явно была сильной. В доказательство проделанный её путь:

«Первое испытание – тюрьма, где заключённые не видят света. Мне приходилось выживать среди каменных стен, мерзких преступников и жестоких надзирателей».

«Второе – расследование маньяка Потрошителя. Он убивал девушек по всему городу. Мне пришлось шаг за шагом идти по следу, пока я не поймала его… и убила».

«Третье – ещё опаснее предыдущих двух: корабль, шторм, остров сокровищ. Мне пришлось плыть по бурным водам, сражаться с морским кракеном…»

Ярослава вспоминала каждый момент. Правда, кракена ей убить не удалось, она была съедена им. К счастью, при ней было «Сердце Реинкарнации», и чудом она ожила посреди бушующего моря.

И весь путь она прошла сама. Кто-то мешал, кто-то помогал. Тяжёлые события на испытаниях закалили девушку. Всё разрушилось одним словом:

«Нельзя».

В голове крутились мысли:

«Почему нельзя? Когда вообще будет можно?! Я ведь тоже не боюсь смерти, как и ты!»

Ярослава хотела выплеснуть гнев на брата. Как говорится, если хочешь что-то от кого-то получить, нужно сказать прямо.

«А?!»

В этот момент произошло нечто совершенно неожиданное. Она заметила это одной из первых. Из-за слепой зоны неба, где брат не видел, приближалась опасность.

Огромный орёл чудовищных размеров. Коричневые перья с белыми пятнами, огромный клюв цвета золота. Он нёсся вниз, словно копьё. Его длинные, изогнутые когти были выставлены вперёд.