Мы спускались молча, и мне хотелось, чтобы кто-нибудь из постояльцев отеля тоже сел в лифт и развеял давящую тишину, но этого не произошло.

— Вы останетесь до конца вечера? — поинтересовалась я у Данза, когда мы переходили дорогу.

Лучше бы он ушёл пораньше и не мешал мне.

— Не знаю, посмотрю по ситуации, — пожал он плечами. — А ты?

— Тоже… — сквозь зубы сказала я, затем махнула рукой и с улыбкой проговорила: — Не думаю, что светский вечер будет интересным! Так что вам повезло — можно не задерживаться надолго. Договор вы уже читали, нужно только подпись поставить и деньги перевести.

— Мне нужно дождаться, когда презентуют цветок. Только после этого я смогу его забрать.

— Думаю, с этим не будут тянуть…

— Говорю же: посмотрю по ситуации, когда лучше уйти, — спокойно повторил он.

Вот же ж! Я закусила губу.

Мы вошли в холл графитового здания. Я осмотрелась в надежде, что никто из моих новых знакомых не увидит нас вместе: за стойкой регистрации сидели только две девушки, и я выдохнула. Одна из них узнала Данза, широко улыбнулась и подскочила к нему.

— Вы ведь на званый вечер? Давайте я провожу вас на десятый этаж!

Она заинтересованно уставилась на Данза, словно меня не существовало, и шагнула к нему ближе. Я довольно ухмыльнулась: если он переключится на неё, мне будет проще пообщаться с Кироном.

— А вы идёте на приём? — оживлённо спросила я.

— Эм… К сожалению, я не приглашена.

— Мы скажем, что вы с нами!

Девушка колебалась.

— Я не могу надолго оставлять рабочее место… — она оглянулась на коллегу за стойкой регистрации, снова пристально посмотрела Данзу в глаза и с явным намёком произнесла: — Если что, я сегодня работаю до десяти. Так вас проводить?

— Не нужно. Мы здесь уже были, — вежливо улыбнулся Данз.

— Мы ведь ещё не были на десятом этаже, где устраивается приём, — негромко сказала я, когда двери лифта закрылись, оставив разочарованную девушку посреди холла.

— Разберёмся.

Кабина плавно остановилась, из динамика раздался короткий сигнал. Нахлынуло радостное волнение, я расправила плечи и задрала подбородок.

В конце длинного коридора показалась компания мужчин в чёрных смокингах, я тут же выскочила из лифта и, воспользовавшись случаем, отпустила руку Данза. Вздохнула свободно.

— Видимо, нам в ту сторону! — бросила я через плечо, быстро дошла до первой открытой двери и заглянула.

Массивные позолоченные люстры ярко освещали огромный зал с высокими потолками, извилистой лепниной на жемчужных стенах и резными колоннами. Люди кучковались небольшими группами и вели беседы. Слова сливались в единый шум. Я обвела восхищённым взглядом платья женщин: пышные и облегающие, яркие и приглушённых оттенков, расшитые золотыми нитями и сверкающие камнями, и мне моё показалось самым простым и скромным.

Рядом остановился Данз.

— Полагаю, вам нужно встретиться со своими деловыми партнёрами, — повернулась я к нему. — А мне… нужно отойти.

Я рассчитывала, что он уже будет с кем-нибудь разговаривать и забудет обо мне, когда я вернусь. Быстро ушла по коридору, несколько раз повернула и оглянулась: Данз за мной не последовал. Сбавила шаг и решила немного пройтись.

— Давай вернёмся уже, — через пару минут недовольно сказала Лейя. — Сдалась ты Данзу! Он уже и без тебя нашёл чем заняться. К тому же я есть хочу!

— А вдруг он всё ещё ждёт меня возле двери? — насторожилась я.

— Делать ему больше нечего!

— О! А давай ты сходишь и проверишь?

Лейя цокнула и спрыгнула на пол.

— Только потому, что я хочу поскорее пойти в зал! — крикнула она и умчалась.

Я неспешно прогуливалась, рассматривала картины на стенах и ждала Лейю, как впереди послышались голоса, и среди них я узнала чарующий голос Кирона. Губы растянулись в улыбке, я хотела подойти ближе, но сразу замерла — его серьёзный, немного угрожающий тон насторожил, и я не рискнула выглядывать из-за угла.

— Нужно скорее избавиться от него, пока есть возможность, — тихо сказал Кирон.

— Да, я всё подготовил, — донёсся второй мужской голос. Мне показалось, что он принадлежал магу, который был днём на собрании.

Я затаила дыхание. Про кого или про что они говорили? Возможно, меня это не касается, но что, если речь про цветок? С ним и вправду что-то не так?

Повисло молчание, раздались тихие шаги, и я побоялась, что меня могут заметить. Рванула на цыпочках в обратную сторону и за поворотом наткнулась на Лейю.