— Не откажусь, — Александр лихо откупорил бутылку и разлил по бокалам, предоставленным Георгием.

— Будем здравы, бояре, — провозгласил тост царь и опрокинул содержимое бокала в рот, — а теперь о деле… если ты не против.

— Конечно-конечно, — немедленно отозвался Георгий, — слушаю со всем вниманием.

— Так вот, драгоценный мой отпрыск, — продолжил император, — лекарство, которое меня вылечило, оно как бы является универсальным, понимаешь?

После кивка Георгия царь продолжил.

— Твою болезнь оно, надеюсь, тоже вылечит… очень сильно надеюсь, для этого у меня есть веские основания.

— И что мне надо делать, папа? — серьезно заинтересовался темой Георгий.

— Во-первых, ты заканчиваешь со своей меланхолией, — ответил царь, — прямо сегодня и прямо сейчас, а во-вторых переезжаешь в Петербург в Первую медицинскую клинику под наблюдение господина Боткина… можешь на нашем поезде поехать, веселее будет.

— А в-третьих будет? — достаточно смело спросил Георгий.

— Будет, — сурово взглянул на него отец, — но после первого и второго — у меня на тебя очень серьезные и долгоиграющие планы. Ну как, согласен?

— Тут двух мнений быть не может, — робко отвечал сын государя, — если старший приказывает, младший должен подчиняться, иначе какая это будет субординация…

— Я не сомневался в тебе, сынок, — улыбнулся Александр, — собирай пожитки и вслед за этим мы отчалим в Тифлис…

— Стоп-стоп, — напомнила о себе Мария, — а Лермонтов, а место дуэли…

— Черт, забыл совсем, — приложил руку ко лбу царь, — туда мы, конечно, заедем… можно и минеральных вод будет испить по дороге, раз уж здесь оказались. Но следом сразу Тифлис.

После обеда пролетка с императорской семьей отправилась по памятным местам Пятигорска.

— Сани, — спросила вдруг Мария, — а почему он Пятигорск называется?

— Я могу пояснить, — вмешался Георгий, — это от названия главной горы, которую вон там можно видеть, — он махнул в том направлении, — она называется Беш-тау, на кабардинском языке это Пять вершин.

— Понятно… а минеральные источники тут где?

— Они здесь называются бюветы, — опять пояснил Георгий, — в переводе с французского это питейное заведение. Сейчас будем проезжать первый из них, в парке Цветник… а чуть дальше будут еще две галереи, Лермонтовская и Академическая. Кстати, можно при желании полежать в минеральных ваннах — говорят, что это помогает от некоторых болезней.

— На обратном пути заедем, — принял решение царь, — выпьем разных вод, это несомненно, а ванны будут по желанию… а вон там тот самый Машук? — указал он налево по ходу движения.

— Да, — подтвердил его сын, — этот тот самый Машук, гора, на склоне которой был убит Михаил Юрьевич…

— А что там потом стало со вторым дуэлянтом? — неожиданно заинтересовался царь, — как его… с Мартыновым…

— Мартынов был разжалован в рядовые, папа, — пояснил сведущий в местной экзотике Георгий, — и лишен всех прав состояния. Однако в дальнейшем твой дедушка…

— Николай? — уточнил Александр.

— Ну да, Николай 1й, он смягчил наказание до 3 месяцев гауптвахты и трехлетнего покаяния в монастыре. Потом Мартынов написал даже воспоминания о дуэли и о Лермонтове, но читать их невозможно, я пробовал…

— А что явилось причиной для дуэли? — спросила Мария.

— Две эпиграммы на Мартынова, — ответил Георгий, — едкие и злые, надо признать… причем зачитанные в публичном месте… честно признаюсь, что если бы на месте Мартынова был я, я бы тоже вызвал составителя таких виршей на дуэль. А мы, впрочем, уже и приехали — вот то самое место, а вот памятник Лермонтову.

— Какой-то он непрезентабельный, — высказал свое мнение император после осмотра, — облупился весь… надо будет сделать внушение местному губернатору… Михаил Юрьевич хоть и не любил власть предержащих в России, но тем не менее это национальное достояние, от этого никуда не денешься.

— Провал еще осматривать будем? — поинтересовался Георгий.

— Что за Провал? — заинтересовалась Мария, — куда он проваливается?

— Это подземная пещера, — начал пояснять князь, — верхний свод которой с течением времени истончился и упал вниз. В итоге образовалась почти что правильный стакан в 15 метров диаметра и 40 метров в высоту. Обычно все приезжие ходят смотреть на это чудо природы.

— Ну раз все ходят, тогда и мы пойдем, — усмехнулся Александр, — показывай нам этот стакан, Вергилий.