— Если мы будем двигаться быстро, то должны успеть туда к полуночи. Но если мы хотим идти, нам нужно поторопиться.

С восклицанием, которое он подавил, когда отец сверкнул на него глазами, Квантан танцевал с копыта на копыто, буквально звеня от радости. Давление невидимого, не-совсем-ветра усилилось. Бросив последний обеспокоенный взгляд на окружающую среду, Смарт повёл трио к противоположной опушке. Для верности Невея осмотрела окрестности своими чувствами. Казалось, мир благословил их; насколько она могла судить, поблизости не было Воинов Нижнего Мира на довольно большом расстоянии.

Но почему же силы Нижнего Мира продолжают совершать набеги в этой области? Были ли они просто под отдельной цепью командования? Потеря Энмии, похоже, вообще не повлияла на них

Невея прикусила губу, размышляя о серии любопытных ощущений, которые она испытывала.

Удивительно, но оба сатира двигались относительно быстро. Несмотря на то, что им приходилось пробираться через густые, тенистые джунгли, и группа останавливалась, когда волны тумана на короткое время накрывали их путь, они быстро продвигались. Как только она поняла знаки, Невея даже могла видеть небольшие отметки, указывающие на тропу сквозь подлесок.

В один момент она задержалась и позволила Квантану идти впереди. Её взгляд встретился со взглядом Смарта, даже когда тот покраснел. Но она хотела копнуть глубже, чтобы узнать немного больше справочной информации о Покровительнице Истины, если сможет её найти.

— Вы, кажется, колебались, когда предлагали провести меня к святилищу. Почему?

Смарт посмотрел на землю и покачал головой.

— Просто в последнее время происходят странные совпадения. И самые странные — именно там. Не беспокойтесь обо мне, я просто суеверен.

С этими словами крепкий сатир проскользнул мимо неё и поспешил вперёд группы. Следующий час они шли в тишине. В это время присутствие тропы становилось ещё более отчётливым, поэтому Квантан начал радостно скакать впереди. Они, вероятно, так и продолжали бы, путь размывался вокруг них, а Невея изо всех сил пыталась сформулировать странное ощущение ветра, которое она испытывала, если бы Смарт не остановился.

— Квантан, не туда. Сюда, вниз.

Младший сатир моргнул.

— Там нет тропы.

Взгляд Невеи обострился. Они стояли на одном конце относительно возвышенной части джунглей, деревья были относительно редкими по мере подъёма. В направлении, куда пошёл младший сатир, деревья сгущались, образуя извилистый хребет. С их выгодной позиции эта область также была явно залита туманом. Однако Невею больше всего интересовала не только чёткая тропа вниз в скрытую долину перед ними, но и несколько троп, которые она видела, ведущих в различные участки хребта.

Рядом с ней беспокойство вновь отразилось на лице Смарта. Он потёр руки друг о друга, глядя от сына на очень очевидную тропу, ведущую вниз в долину.

— Если вы не видите этого

— Нам нужно идти этой дорогой, — Невея прочистила горло и начала спускаться по склону. Она чувствовала, как ветер давит на неё, почти отталкивая. Позади неё Смарт заёрзал, но последовал за ней, когда Квантан пошёл следом без особых комментариев.

Невея ускорилась, спускаясь. На хребте туман бурлил, когда небо дышало на них и заставляло слой опускаться, чтобы окутать область. Если уж на то пошло, это только заставило её ускориться, до такой степени, что два сатира спринтовали и задыхались, чтобы не отставать от неё. И всё же она чувствовала себя в некоторой степени оправданной, когда достигла дна долины и обнаружила, присевшую там, застывшую армию.

Около тысячи Воинов Нижнего Мира стояли неподвижно, ожидая там, в этой спрятанной долине, с несколькими тропами, ведущими в окружающие джунгли. Вероятно, большинство других в этой области повернулись бы и побежали при первом признаке войск, но Невее нечего было бояться Воинов Нижнего Мира. Кроме того, их Нетер ощущался тонким и безжизненным её заимствованными чувствами; она подошла ближе.

Пока она не увидела те же глаза, которые она видела ранее у неподвижных фигур, широкие и отчаянные. Вокруг неё невидимый ветер завывал. Они выглядели как образцы насекомых, приколотые невидимым стержнем.

— Нам нужно быть тише, — пискнул Квантан. Однако его голос вызвал у Невеи мурашки; он говорил как рупор бестелесного ветра. Он гудел в его молодых дыхательных путях. — Патруль Нижнего Мира, вероятно, спит.

Мальчик произнёс это, и так и случилось; всё сразу, каждый Воин Нижнего Мира закрыл глаза.

Глава 2236

Не страшась армии Низших Воинов вокруг, Невия топала, производя множество шума. Шума более чем достаточно, чтобы разбудить армию, особенно могущественную, которая функционировала в основном за счет сжигания окружающей энергии своих Ядер Преисподней. Рядом с ней Квантас продолжал шептать, что враги спят и им нужно соблюдать тишину, чтобы незаметно пройти через их базу. Смарт стоял совершенно неподвижно между ними и потел, выглядя нервным.