— Маленький герой? — Квантас подозрительно посмотрел на отца, когда женщина приблизилась. Невия наклонилась поближе, чтобы послушать.

Смарт пожал плечами. Он снова начал потеть. — В прошлый раз, когда я был здесь, у меня было ну, странное чувство, что мне нужно торопиться, хотя я устал от разговоров с торговцем о возможной сделке. Не знаю, это так трудно объяснить Я просто чувствовал, что могу попробовать немного вина торговца или продолжить свой путь, и — ну, твоя мать всегда ненавидела, когда я пил, Квантас, поэтому я продолжил идти Мне удалось прибыть как раз вовремя, чтобы оказать небольшую помощь одному из воинов Убежища. Одно привело к другому, но на самом деле, это не так уж важно.

— Ох, Смарт Фримен, вы даже красивее, чем говорили, — Брунгильда моргнула так, как, возможно, должно было быть кокетством, но Невии это лишь показало, что у бедной женщины по глазу ползала муха. — Я я так давно хотела с вами познакомиться

— Что ж, спасибо, но нам действительно нужно идти, — Голова Смарта наполнилась горячей кровью, пока он не стал свекольно-красным. Он смотрел куда угодно, только не на Брунгильду, чей торс продолжал невозможно дрожать из-за её нелепых пропорций и простого акта дыхания. — Э-э-э этой женщине нужно поговорить с Мечом Истины. Нам действительно нужно идти.

И кентавр, и его племянница провожали их взглядом, преувеличенно драматично махая руками над головой, а вскоре подошла и присоединилась к ним его дочь, такая же красивая, как племянница. Невия искоса взглянула на Смарта. Уголок её губ приподнялся. — вот почему ты настаивал, что женат, когда мы встретились. Ты беспокоился, что все захотят на тебя наброситься, как они.

— Это всё просто недоразумение, — пробормотал Смарт.

Невия усмехнулась. — Довольно самоуверен, не так ли, Смарт?

— Пф-ф. — Со своей стороны, подросток Квантас казался равнодушным. И оставался таковым в течение следующих получаса, пока они продвигались вглубь Убежища, и к ним подходили отцы, братья, дочери торговцев, овдовевшие мастерицы и даже хихикающие монахини, которые справлялись о здоровье Смарта. Насколько Невия могла судить, всё Убежище было населено играющими детьми и незамужними девицами, заинтересованными в мускулистом сатире. Однако это послужило интересным сравнительным моментом.

Потому что сквозь всех этих кокетливо моргающих людей пульсировала та невидимая сила. Больше, чем где-либо ещё, энергия жила и дышала в этой небольшой зоне. И чем ближе они подходили к Мэй Мирне, тем сильнее она, казалось, становилась.

В конце концов, двое охранников остановили их у ворот одного из массивных древесных стволов, подозрительно оглядывая Невию. — Смарт Фримен, очевидно, вам всегда рады, но в условиях продолжающейся войны с Нижним Миром мы не можем позволить этой незнакомке войти в центральные районы Убежища.

Второй охранник облизал губы, выглядя почти физически больным от необходимости идти против желаний Смарта. — Она может быть шпионкой.

Невия цокнула языком. — Не беспокойтесь об этом. Можете передать ей сообщение от меня? Скажите ей, что я друг Короля Нижнего Мира Голодного Глаза

Воздух мгновенно изменился. Её слова уняли невидимую энергию, оживляющую это место, а затем обрушили на неё ужасный тайфун антагонизма.

Всего пятью минутами ранее они проходили по улице, где кокетливая лизаская купчиха, демонстрируя несвойственную ей неуклюжесть, уронила свои яблоки перед Смартом. Однако теперь та же самая купчиха перепрыгнула через свой прилавок с мясницким ножом во рту, её глаза были сужены и черны. Угрюмые люди появились из ранее незамеченных переулков, все сжимая окровавленное оружие.

Они выстроились вокруг Невии, даже когда лицо Квантаса исказилось. — Ты ты дружишь с Королём Нижнего Мира? Ты несёшь сообщение ты

пришёл с угрозами?

Последние слова вырвались из горла Квантаса, но это был не его голос, а воющий шквал невидимой силы. Смарт в ужасе смотрел на сына, поражённый внезапным скрежетом зубов и агрессией. Охранники опустили оружие на Невию, словно готовясь отдать свои жизни, чтобы остановить её.

Однако самым тревожным событием стало то, что Невия выпрямилась и на несколько секунд задумалась о том, чтобы явить Тиамат, Мать Страха, и преподать этим наглым дуракам урок.

Долю секунды спустя она разорвала хватку силы на своем теле и задалась вопросом, когда в последний раз она произносила слова наглые дураки . Невия сузила глаза и подняла взгляд на высоту дерева перед собой.

Я не могла почувствовать тебя раньше, из-за всего этого хаоса, но теперь, когда я так близко

Невия шагнула и прорвалась сквозь силу, хотя та и пыталась её остановить. Она быстро поднялась через камеры внутри дерева и прибыла в большой зал, заполненный воинами в золотых доспехах. Все они выходили из большого зала, совершенно очевидно только что закончив совещание. Окутанная своей силой, Невия проскользнула мимо них всех и свернула в боковую дверь в небольшую комнату сзади.