— Твой страх — Невея передумала и начала снова. Волнение невидимой силы, нависшая тень Значимости — всё это становилось чересчур. Ей стало немного не по себе. — Ты знала, что все остальные места в Эфирландах пребывали в мире последнюю неделю? Отсрочка скоро закончится, но враждебные действия во всех остальных местах прекратились после того, как Предводитель Низших был ранен в битве. Почему они не прекратились здесь?

Искреннее замешательство пересекло лицо Мэй, но нестабильность в силе начала исчезать. Она явно не понимала, насколько на самом деле ущербна была основа её маленького эксперимента. — Я не обладаю особыми знаниями о мотивах Предводительства Низших. Но ты уверена в этом мире? Я ничего не слышала

— Один из многих недостатков твоей конструкции — её неспособность позволять внешней информации влиять на неё. Ты замкнута. Таков результат того, что твоя основа построена на страхе. Но Мэй Мирна, причина, по которой враждебные действия не прекратились вместе с остальным конфликтом, в том, что ты здесь Предводитель Низших.

— Я не понимаю твоего обвинения, — Мэй нахмурилась. Однако удовлетворительная рябь пробежала по силе. Даже если владелец не понимал действий своего питомца , это не означало, что полуавтономная сила, основанная на том, чего люди заслуживают , будет нечувствительна к реальности.

— Понимаешь, Мэй Мирна, вот почему твоя избранная утопия просто не выживет. Ты утверждаешь, что в своей основе твоя истина распространилась и улучшила жизни тех, кого коснулась. И всё же ты подвела самых слабых и ничтожных из тех, кто находится под твоим контролем, низших существ, пойманных в твою сеть, — Невея произнесла слова с осторожной интонацией. Сила пульсировала вокруг её тела, всё ещё давя на неё и всё ещё неспособная проникнуть в её кожу без приглашения. — Ты пользуешься ими, назначаешь им любые роли, какие хочешь, обращаешься с ними как со скотом. Низшие Воины здесь не остаются добровольно. Их принуждают, искажают и превращают в удобных злодеев. И они уж точно не заслужили этот ад.

Мэй замерла. Её глаза расширились, когда до неё дошёл смысл сказанного. И снова Невее пришло в голову, как уязвимо она выглядит. Покровительница Истины пришла сюда не в здравом уме. Она казалась преследуемой и загнанной, стремящейся играть в принцессу, рыцаря и дракона со своими куклами Низших Воинов, чтобы избежать реальности.

Что ты видела во время нападения на Виндаос? — задавалась вопросом Невея. — Как ты могла так быстро опустошиться?

— Это шаблон, созданный Королём Низших Голодным Глазом. Конечно , он будет более эффективен для внедрения в существование низших существ, чем Эфира. Без твоего ведома Низшие Воины стали злобными чудовищами, которые тебе были нужны, чтобы оправдать своё повествование. Ты боишься их, и они платят за это. И пока они служат мясом, чтобы твой драгоценный образ функционировал, всё остальное — ложь.

— Я не боюсь Низших Воинов, — прошипела Мэй, но её слова отвлекали от главного. Вокруг неё пульсирующая сила начала рваться и распадаться на менее связную, болезненно жужжащую от откровения.

— Не боишься, что Низшие Воины навредят тебе , нет. Но ты смотришь на них и вспоминаешь, что произошло во время нападения на Виндаос, не так ли? — Невея глубоко вздохнула для последнего удара и наклонилась вперёд. Значимость загрохотала. — Ты не создавала этот изолированный мир, чтобы сбежать от мира, который бессмысленно жесток и капризен. Ты зарыла здесь голову в песок, чтобы убедить себя, что заслуживаешь полученных благословений, преимуществ и успехов. И всё, что ты можешь, это вспоминать преступления, которые ты совершила, разграбив город сказочников и невинных во имя справедливости.

— Ты ничего не знаешь, — выплюнула Мэй. Однако какой-то жизненно важный аспект образа начал поддаваться. Основные принципы разорвались, обнажив кровоточащее сердце эмоций, массу депрессии и неуверенности в себе, которая расширилась, заполнив всю комнату.

Сердце Невеи сжалось от боли, которую она видела, но ей нужно было вырезать её, пока она была обнажена. Вокруг неё поток невидимой энергии растаял, словно она была горячим камнем, брошенным в сугроб мягкого снега. — Даже если ты не признаешь это, ты не сможешь избежать изъяна в своей силе образа. Отключи свой образ, Мэй Мирна, сделай шаг назад. Если ты обдумаешь свои действия

— Ты ничего не знаешь, — повторила Мэй слова, но её глаза горели иным, ненавистным мраком. Невея моргнула, когда трещина в её сущности, обнажавшая всю эту эмоциональную бурю, захлопнулась. На секунду она не могла понять, что произошло, но затем увидела тонкие нити образа мироустройства, проходящие по краям раны, зашивая её.

Ты почему ты выбрала такой болезненный путь?

Челюсть Невеи отвисла. Нити мироустройства, которые Мэй пригласила в себя, гротескно отражая Фатию Лазурную, из всех людей, вышли из неё и присоединились к более широкой силе.

Но эти нити несли капли образного эмоционального гниения. Начало опасного сдвига в образе мироустройства.

Разрывание невидимой энергии ускорилось, и изорванный результат изогнулся и свернулся, как штопор. Значимость продолжала бурлить над их позицией, небольшой водоворот интенсивного конфликта. Морщины вокруг глаз Покровительницы Истины затвердели, её решение укрепилось в сознании, и весь её образ окаменел в ответ.

Её проигнорированная боль просачивалась из искусственно заделанной раны, удваивая худшие из её черт.