Совсем не солдат. Возможно, торговец?

Через несколько минут Полковник прочистил горло. — Полагаю, это все, если ваши доклады о потерях среди вашего подразделения верны. Мои соболезнования, кстати. Мы понимаем, что вам пришлось держать оборону, пока не прибыл Король Пустоты Голодный Глаз. И теперь вы остаётесь поражёнными остаточным образом его, в форме лианы. Пожалуйста, знайте, что Хомуэлл осведомлён о том, что это инвазивное растение вытеснило и разрушило многие из ваших домов. Когда угроза Пустоты минует, мы обещаем, что выделим ресурсы для восстановления первозданного состояния вашего района.

Ни один из солдат не произнёс ни слова, просто смотрели на Полковника и ждали, когда он продолжит. Их лица были пустыми. Все усвоили урок того, что происходит, когда более могущественное существо осознаёт, насколько ценным является одно из твоих владений.

— Тем не менее, мы хотим помочь в вашей текущей ситуации насколько это возможно. Мы привезли припасы, в основном кукурузную муку и броню, чтобы укрепить вас в это трудное время.

Эффектным жестом Полковник извлёк из межпространственного кольца ряд ящиков. Справедливости ради, Объединённые Эфирные Вооружённые Силы не поскупились на ящики. Они были сложены высотой в два их богато украшенных многоэтажных дома в Хомуэлле, на несколько тонн материалов. Когда Полковник остался стоять, ожидая ответа, Тенектоил бросил взгляд на Мойша и неторопливо подошёл.

Лидер Лизахов был награждён несколькими почётными медалями Черепашьих Линий за удержание центра линии во время атаки Пустоты. Это означало, что он, вероятно, был самым официальным лицом в трущобах. Поэтому Лизах подошёл к ящикам и открыл пару. Он издал восхищённые звуки, поклонился Полковнику, затем вернулся на своё место в строю.

Но, делая это, он постучал костяшками пальцев по своей ноге. Сначала Мойш не понял, что происходит, но затем при повторении звуков уловил сообщение, тот же код, который они разрабатывали для передачи через лианы.

Съедобно.

Группа солдат зашелестела, тихо повторяя сообщение, ударяя по своей броне, так что оно распространилось по всей группе. Очевидно, солдаты были меньше заинтересованы в броне и больше в кукурузной муке. И услышав съедобно , они поняли, что это определённо можно использовать для пропитания своих семей. Однако даже прибытие оборванного страуса, ищущего ягоды, объявлялось через лианы как пиршество .

Кукурузная мука, по сравнению, была оценена весьма сдержанно.

Не то чтобы кто-либо из солдат был удивлён; они подняли головы и ждали. Потому что после скудного дара следовала просьба.

— Я должен представить вам весьма уважаемого человека: это Мастер, — Полковник жестом указал на человека в чрезмерно вышитой мантии. — Он прибыл, чтобы помочь в обороне Западного Хомуэлла, пытаясь воспроизвести ваш собственный вариант Жизнепечати. Я надеюсь, что вы все приложите максимум усилий, чтобы помочь ему.

Глава 2256

После заявления Полковника воцарилось долгое молчание. Некоторые солдаты вокруг двух лидеров переглядывались, не понимая, что они слышат. Все знали, что даже худшая версия Печати Жизни принесёт трущобам огромную пользу. Когда из уст синеволосого Полковника не последовало никаких внезапных оговорок, на лицах некоторых молодых солдат появились полные надежды выражения.

Мойш и Тенектрил обменялись взглядами; оба сосредоточились на просьбе о помощи Мастеру.

Они слышали много подобных просьб и раньше. Никогда они не были столь чётко или приятно сформулированы.

Мойш прочистил горло, впервые заговорив на этом собрании. — Какая помощь потребуется для создания этой имитации печати жизни? Очевидно, что при постоянном присутствии Нижнего Мира и продолжающейся адаптации к лианам, разросшимся по всей нашей территории, у нас не так много свободной рабочей силы, чтобы предоставить.

— Воспоминания, — произнёс Мастер удивительно низким голосом, прокатившимся по плацу. Его губы сжались в маленькое о при мысли о необходимости объясняться, особенно перед солдатами. Мойш видел отвращение в морщинках вокруг глаз Мастера. — Печать Жизни должна быть утяжелена плотным ядром, чтобы установить её в любом месте. Особенно чтобы привязать её к вашему народу, ваши воспоминания будут наиболее эффективным средством. Теория верна, и результат должен быть необычайным с моими модификациями.

Мойш почувствовал странный холод. Он задумался о первых Черепашьих Линиях, прибывших в Нексус, и о том, через что им пришлось пройти, чтобы создать для себя безопасное убежище. Возможно, у этих горделивых существ в панцирях была более веская причина ревностно охранять границы своего города, чем Мойш мог себе представить. — Что происходит с воспоминаниями, используемыми для стабилизации Печати Жизни?

— Они станут частью Печати Жизни, — сказал Мастер, как будто этот результат был очевиден. Мойш не стал вдаваться в подробности, понимая из пренебрежительного ответа, как мало Мастеру было дела. Рядом с бородатым Мастером Полковник сияюще улыбался солдатам, словно излучая на них позитивную энергию, чтобы они охотнее приняли предложение.