Продать трофеи на чёрном рынке?

Можно, но это мелочь по сравнению с тем, что платит Гильдия за официально подтверждённое задание. К тому же, как объяснила Лира, торговля «в белую» зачастую требует документов. Без бумажки, подтверждающей, что этот кусок драконьей шкуры или клык действительно твой, а не украден у какого-нибудь другого авантюриста, на нормальном рынке делать нечего. Для Лиры, как опытной торговки, это было делом принципа: белый рынок платит в разы больше, но и геморроя с ним тоже больше. Гильдия же, после получения своей долбаной комиссии, охотно выдала все нужные бумажки, и Лира сияла, как новенькая монета.

Так что в первом же городишке с филиалом Гильдии мы превратили наш «подарок небес» в звонкие золотые ассурийские монеты. С учётом награды за дракона и продажи части трофеев на месте, я стал богаче на шестьдесят золотых. Элинализ и Лира получили столько же, и их довольные лица говорили сами за себя. Шестьдесят золотых — это не просто деньги. Это месяцы безбедной жизни, новое снаряжение, пара хороших лошадей или даже небольшой домик где-нибудь в далёкой глуши. Для меня же это означало, что всё моё путешествие, все эти месяцы скитаний, боёв и ночёвок под открытым небом, не только окупились, но и принесли прибыль.

Я подсчитал: даже если сейчас развернусь и поеду обратно в Милишион, то всё равно останусь в плюсе. Эта мысль меня изрядно позабавила. Я даже хмыкнул, представляя, как возвращаюсь домой с набитыми кошельками и кучей историй, половина из которых — чистой воды вымысел.

Но это было последнее, что меня веселило в ближайшие полгода. Потому что, как оказалось, судьба любит подкидывать сюрпризы, и не всегда они такие же приятные, как звон золотых монет.

* * *

Восемь месяцев.

Восемь долбаных месяцев моей непутёвой жизни ушло на то, чтобы протащить свою задницу из Широна в столицу Асуры, город Арс. Восемь. Это не просто долго — это пиздец. Даже Элинализ, которую, казалось, не сломать никакими дорогами и приключениями, порой начинало разъёбывать от бесконечной череды передряг, что валились на нашу авантюристскую долю.

Я не знаю, прогневали ли мы богов, когда напиздели Гильдии про «Бродячего Дракона» и обогатились, или это просто судьба такая злая, но после того радостного дня, когда мы вышли из филиала Гильдии с набитыми кошельками, всё пошло по одному месту. Я понимал, что путь будет долгим, что континент — это не лужа грязи, а огромная, полная дерьма земля, и Гислен, похоже, тоже это понимала, когда вовремя свалила из нашей компании ещё до всей этой эпопеи. Но, блять, восемь месяцев пытки дорогой, телегами, разбойниками и прочей хернёй — это было слишком даже для меня.

Проблемы начались почти сразу. То разбойники, решившие, что наша телега формально с вазами — лёгкая добыча, пока не нарвались на Элинализ и её меч, либо на меня с копьём. То погода, которая, будто издеваясь, чередовала ливни, снегопады и палящее солнце в горах. То телега ломалась — то колесо отвалится, то ось треснет, и мы, матерясь, чинили её подручными средствами. То обвал на дороге, и мы с Элинализ, напрягая все мышцы, растаскивали камни, пока Лира командовала, как заправский командир. А однажды дорогу просто смыло — горная река разлилась, и всё, пиздец, стой и думай, как переправляться.

Но самым лютым апогеем стал «Лошадиный Ублюдок». Эта парнокопытная мразь, как окрестила её Лира, оправдывала свою кличку на все сто. Ублюдок норовил съебать при любой возможности: на привалах, в поселениях, во время движения, да хоть посреди ночи, лишь бы подальше от нас. Даже когда телега сломалась, и мы с Элинализ тащили её вручную, эта сука умудрялась дёргаться в сторону, будто у неё был личный план побега. И я, как последний идиот, бежал за ней, размахивая руками и оря во всё горло:

— Лошадиный Ублюдок, стой! Остановись, сука! Не бросай нас! Я не хочу идти пешком! Ублюдок, родненький!..

И это не было разовым шоу. Нет, это повторялось раз за разом, и, как назло, почти всегда в дерьмовую погоду: в дождь, когда грязь липла к сапогам, в туман, где хрен разберёшь, куда эта тварь ломанулась, или в снег, когда зима накрыла нас своим ледяным одеялом. И альтернатив у нас не было, особенно до пересечения горной гряды и ещё какого-то отрезка пути после. Авантюристы S-ранга, вроде Элинализ или меня, могли взять лошадь в бесплатную аренду в Гильдии, но на нашем пути попадались либо мелкие деревеньки, где слово «Гильдия» звучало как название далёкой сказочной страны, либо поселения побольше, где в гильдейской конюшне было пусто. Ноль. Абсолютный ноль.

Один раз нам предложили лошадь, но она оказалась больной — хрипела, как я в телеге после месяцев в дороге, и мы отказались. И вот так Лошадиный Ублюдок насиловал нас морально и физически почти пять месяцев, пока, наконец, не решил устроить свой последний побег.

Мы с Элинализ, как обладатели боевого духа и, видимо, мазохистского упрямства, в очередной раз ломанулись его искать. Нашли. Эта тварь вылетела из леса, как одержимая, и с размаху разъебалась в мясо о скалы. Боже, я такого счастья не испытывал, наверное, никогда. Мы с Элинализ, не сговариваясь, прям там, посреди камней и крови, станцевали какой-то дикий танец, оря от радости.