— Не иначе, как горячий душ помог, — заключает Персик шёпотом, прижимаясь к своей хозяйке пушистым мягким боком. — Я всегда знал, что в водных процедурах есть что-то адское…

Виктор уже приближается к выходу из подъезда, как Алекса вдруг останавливается, медлит, а там и бросается обратно, выпуская из рук кота.

— Постой, — бросает через плечо, — дай мне минутку! — и снова скрывается за дверью чужой квартиры. — Что мы, зря сюда заходили? — бормочет, ловя на себе косой взгляд путающегося под ногами Персика.

А дальше что-то ищет в комнате Марка. Который, к слову, начинает ворочаться на полу.

— Нехорошо… — замечает Персик и спешит к нему. Проконтролировать. Что и делает: садится своим пушистым задом на плед, чтобы тот ненароком не сполз с лица парня.

— У него тут будто и нет ничего, — с возмущением делится Алекса, находясь уже на кухне, зависнув у холодильника с найденным в шкафу рюкзаком. — А нам бы чего-то такого, что не испортится быстро и не требует готовки… — но вопреки своим словам она просто сгребает в рюкзак всё, что попадается под руку.

— Рыбки! — начинает ёрзать Персик на несчастном парне, сражаясь с присущим всем котам инстинктом бежать к холодильнику. — Рыбки главное прихвати!

— Здесь её нет! А если бы и была, — выходит она к нему в коридор, — я бы не стала. Оставлять за собой шлейф вони, ну такое себе, — морщит Алекса носик, скривившись.

Персик фыркает.

— Консервы ведь можно…

Но Алекса его уже не слышит, она копается в полках шкафа, обходит все комнаты, оставляя за собой груды переворочанных вещей, пока в кладовой не находит какую-то коробку с барахлом. Опустошает её, отрывает боковую часть и пару секунд возится над ней, ногой отпихивая Персика, который больше не может противиться любопытству.

— Вроде, нормально… — шепчет она задумчиво и засовывает картонку в рюкзак.

А когда до неё доносится стон Марка, то, не проверяя даже, очнулся ли он, стремглав выбегает обратно к Виктору.

— Забыли, — пугается Персик, переминаясь с лапы на лапу у шевелящегося тела Марка, — кота забыли! Кота забыли! — и уже было скрывается за дверью, как парень рывком поднимается с пола и шарит по себе рукой в поисках телефона. — Ой-ой… — тянет Персик и нехотя притормаживает на пороге.

— Чертовщина… — шипит Марк, во все глаза уставившись на него и собирается забежать к себе, чтобы найти, наконец, телефон и вызвать помощь. Только вот кот оказывается у него под ногами.

Очередной кошачий инстинкт!

Персик очень гордиться тем, что он истинный кот.

И Марк, спотыкаясь, вновь валится на пол, ударяясь головой.

К счастью, не очень серьёзно…

Персик трогает его мягкой лапкой, цокает языком сочувственно, и оставляет парня одного.

— Такие времена…

Он догоняет Алексу уже на улице.

Они с Виктором устроились на автобусной остановке, одним своим видом, Виктор — демоническим, а она — растрёпанным, заставив людей отойти от себя на значительное расстояние.

— Кота, — запыхавшись, повторяет Персик, запрыгивая на колени к хозяйке, — забыли…

— Прости, — гладит она его по спинке и косится на сосредоточенного и напряжённого Виктора. — Ты как?

— Замерзаю, — признаётся он, невольно клацая клыками. — И привлекаю внимание… — взглядом указывает он на какого-то мальчику, что тайком снимает их на камеру.

— Мяу! — тут же спохватывается недавно по человечьи разговаривающий кот. — Мяу-мяу!

— Да ну плевать, — отмахивается Алекса и вынимает из рюкзака ту самую картонку. — Держи. Клин клином выбивают, как говориться! Или какое здесь выражение уместнее?

И она протягивает ему табличку по типу тех, которые держат сумасшедшие в фильмах (да и не только там), с надписями о Судном дне или просто призывом пожертвовать им на еду.

У Виктора же табличка оказалась с коряво начирканными ручкой словами: «Люди успели забыть, но Ад рядом! Будем добрее друг к другу!»

Он вопросительно смотрит на Алексу.

— Ну, а что, — ведёт она плечиком, — как бы и не соврали, и люди твой облик поймут.

— Ага, — фыркает Персик, мордой утыкаясь в её колени, чтобы никто из людей не заметил, что он говорит, — типа мы какая-то дурацкая секта?

— Ага, — кивает она, — или просто психи.

— Идёт, — смиряется Виктор, выставляя перед собой табличку, будто щит от любопытных людей.

Не споря и не критикуя это, то ли от усталости, то ли от отсутствия иных идей по выходу из ситуации. А может и оценив, с какой лёгкостью Алекса нашла решение проблемы его облика.

— Так, ладно, — решает она подытожить, участливо похлопывая его по жёсткому и горячему плечу. — Едем то мы куда?

Виктор вздыхает и пытается взять себя в руки, мысленно отгораживаясь от холода и тревог.